Mantan kanselir Jerman, Gerhard Schröder, mengatakan bahwa ia masih bisa membayangkan bahwa persahabatannya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin bisa membantu mengakhiri perang di Ukraina. “Kami telah bekerja secara bijaksana selama bertahun-tahun. Mungkin itu masih bisa membantu menemukan solusi negosiasi, saya tidak melihat jalan lain,” kata Schröder dalam wawancara dengan dpa.
Schröder telah berteman dengan Putin sejak masa jabatannya sebagai kanselir dari tahun 1998 hingga 2005 dan terus bekerja untuk perusahaan mayoritas Rusia dari pipa-pipa Nord Stream melalui Laut Baltik. Meskipun ia telah menggambarkan serangan Rusia terhadap Ukraina sebagai “kesalahan fatal,” ia tidak menolak Putin.
Kepemimpinan Partai Sosial Demokratnya telah menjauhkannya karena alasan ini, namun prosedur pengusiran terhadapnya gagal.
Ketika ditanya mengapa ia masih menjaga persahabatannya dengan presiden Rusia meskipun puluhan ribu orang tewas dan kejahatan perang Rusia dalam perang di Ukraina, Schröder menjawab, “Memang benar bahwa ini adalah dimensi yang berbeda.”
Dulu terlihat seperti hubungan pribadi ini bisa membantu dalam memecahkan masalah politik yang sangat sulit. “Dan itulah mengapa saya pikir akan sangat salah untuk melupakan semua hal positif yang telah terjadi antara kita dalam politik di masa lalu. Itu bukan gaya saya dan saya juga tidak melakukannya,” katanya.
Schröder menyebut misinya sebagai mediator pada Maret 2022 sesaat setelah serangan Rusia terhadap Ukraina, ketika ia mengatakan pertama kali bertemu dengan anggota parlemen Ukraina saat itu dan menteri pertahanan sekarang, Rustem Umerov di Istanbul dan melakukan perjalanan ke Moskow untuk berbicara dengan Putin. Namun, inisiatif tersebut gagal.