Pada tahun 2025, mikroplastik hampir tak terhindarkan. Meski ada beberapa penukaran peralatan dapur yang bisa dilakukan untuk mengurangi kemungkinan mengonsumsinya, beberapa perkiraan menunjukkan bahwa banyak dari kita tetap mengonsumsi plastik setara kartu kredit per tahun.
Microwave adalah salah satu area di mana kita hampir punya kendali penuh atas paparan plastik, karena sebagian besar makanan yang akan dipanaskan bisa dipindahkan ke mangkuk kaca atau keramik. Namun, seberapa berbahayakah menggunakan plastik di microwave, dan jenis mana, jika ada, yang aman dipanaskan?
"Microwave safe tidak hanya berarti wadah tidak akan meleleh atau melengkung, tetapi juga bahwa wadah tidak akan melepaskan atau meluluhkan bahan kimia berbahaya ke makanan saat dipanaskan," jelas Li Li, profesor madya di Universitas Nevada, Reno School of Kesehatan Masyarakat, yang berspesialisasi dalam kesehatan lingkungan dan ilmu paparan.
Saya berbicara dengan Li dan beberapa ahli material serta kesehatan mengenai risiko paparan berbagai wadah dapur dan bahan kemasan terhadap radiasi elektromagnetik microwave.
Berikut paparan mereka.
Praktik Terbaik Menggunakan Wadah di Microwave
Microwave dapat menyebabkan wadah penyimpanan makanan meluluhkan bahan kimia ke dalam makanan. Seorang ahli menjelaskan cara menghindari masalah ini sepenuhnya.
Sebelum menyelami material spesifik dan berbagai variabel terkait kesesuaiannya untuk microwave, pertimbangkan hal berikut.
Cari Label Microwave-Safe Hanya sebagai Patokan Awal
Styrofoam dan microwave Anda adalah kombinasi yang berbahaya.
Meski beberapa material umumnya aman untuk microwave, tetap merupakan kebiasaan baik untuk mencari indikasi "microwave safe". Namun, ingatlah bahwa penunjukan ini tidak menggambarkan keseluruhan cerita.
Serupa dengan tanggal kedaluwarsa pada makanan, label microwave-safe tidak berdasarkan program sertifikasi federal. "Produsen dapat menggunakannya jika pengujian mereka sendiri menunjukkan bahwa produk memenuhi standar microwave-safe menurut pemikiran mereka sendiri. Ini adalah pedoman yang membantu, tetapi bukan jaminan," kata Li.
Selain itu, label itu belum tentu menunjukkan risiko bagi kesehatan manusia.
Buang Semua Wadah yang Rusak
Wadah makanan yang rusak dapat meluluhkan bahan kimia ke dalam makanan.
Wadah yang rusak berpotensi menyebabkan peluluhan bahan kimia atau racun dalam makanan Anda. Mereka juga bisa malfungsi karena getaran gelombang elektromagnetik yang menjadi dasar fungsi microwave.
Terlepas dari apakah sebuah wadah berlabel microwave-safe dan terlepas dari bahannya, buanglah jika kondisinya tidak baik.
"Jika tergores, berlubang, retak, atau rusak dengan cara lain, Anda tidak bisa lagi berasumsi bahwa wadah itu aman digunakan di microwave," ujar Kelly Johnson-Arbor, ahli toksikologi untuk MedStar Health.
Jangan Langsung dari Freezer ke Microwave
Wadah beku, terutama yang plastik, sebaiknya tidak masuk ke microwave.
Meski memindahkan makanan dari kulkas ke microwave umumnya aman untuk sebagian besar material, Anda harus menghindari perubahan suhu mendadak, kata Li. Memberi waktu sejenak bagi wadah kaca atau keramik di meja dapur dapat membantu mengurangi kejutan termal saat dimasukkan ke microwave.
"Jangan pernah langsung dari freezer ke microwave," tegas Li. "Perubahan suhu ekstrem seperti itu dapat menyebabkan retak," yang segera membahayakan makanan di dalam wadah.
Hati-hati dengan Elemen Dekoratif
Piring, mangkuk, dan wadah saji vintage sering kali memiliki hiasan yang tidak aman untuk microwave.
Bahkan jika Anda menggunakan material yang aman untuk microwave, waspadalah terhadap wadah atau mangkuk yang memiliki dekorasi berlebihan.
Keramik konvensional berpola biasanya aman, namun "berhati-hatilah dengan lapisan dekoratif atau trim logam, karena dapat memercik atau terurai jika terlalu panas," kata Li.
Pilihan Teraman untuk Microwave: Kaca dan Keramik
Wadah kaca dan keramik umumnya aman digunakan dalam oven microwave, menurut Johnson-Arbor.
"Keduanya bertindak sebagai insulator, artinya keduanya tahan terhadap perpindahan panas," jelasnya, sehingga wadah itu sendiri tidak menjadi panas, sementara gelombang elektromagnetik bekerja memanaskan makanan di dalamnya.
Selain tahan terhadap panas tinggi, "wadah kaca dan keramik biasanya tidak mengandung aditif kimia organik," tambah Li.
Kaca
Wadah kaca aman selama tutup karet atau plastiknya tidak bersentuhan langsung dengan makanan.
Meski banyak wadah penyimpanan kaca memiliki tutup dengan elemen karet atau plastik, ini umumnya baik-baik saja selama elemen tersebut tidak bersentuhan dengan makanan. (Namun pastikan untuk membersihkan secara menyeluruh agar segel karet tidak berjamur).
Jika Anda mencari opsi terbaik, wadah kaserol dengan tutup kaca tanpa segel adalah wadah ideal untuk memasak dan memanaskan dengan microwave.
Keramik
Keramik komersial umumnya aman untuk microwave dan seharusnya berlabel demikian, tetapi pastikan untuk memeriksa ulang yang lebih dekoratif atau buatan pengrajin.
"Glaze pada beberapa produk keramik dapat mengandung logam berat, termasuk timbal," kata Johnson-Arbor. "Saat glaze ini dipanaskan, timbal dapat luruh dan mencemari makanan atau cairan dalam wadah keramik."
Banyak opsi penyimpanan makanan keramik juga memiliki tutup plastik atau karet.
Apakah Aman Memasukkan Plastik ke Microwave?
Karena dampak keseluruhan mikroplastik terhadap kesehatan kita masih belum diketahui, beberapa orang memilih untuk sepenuhnya menghindari penggunaan wadah makanan plastik di oven microwave.
Tentu saja, ini rumit.
"Banyak wadah penyimpanan makanan plastik mengandung label atau grafis ‘microwave safe’ untuk menunjukkan bahwa produk ini dapat menahan suhu tinggi yang dihasilkan oven microwave," jelas Johnson-Arbor. "Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, ilmuwan menemukan bahwa partikel plastik kecil, disebut mikroplastik, dapat luruh dari wadah penyimpanan makanan ketika dipanaskan."
Sejak mikroplastik menjadi bahan pembicaraan, banyak merek mengklaim "bebas BPA" untuk menenangkan konsumen.
"Wadah makanan polikarbonat terbuat dari sekelompok bahan kimia yang disebut bisfenol," kata Li. Bisphenol A biasa disebut BPA.
"BPA diketahui mengganggu hormon dan telah dikaitkan dengan beberapa efek pengganggu endokrin," katanya. "Meskipun polikarbonat secara fisik dapat menangani suhu tinggi, memenuhi persyaratan ‘microwave safe’ bagi produsen, pemanasan microwave mempercepat pelepasan BPA, terutama ketika wadah tergores, digunakan berulang kali, atau berisi makanan berlemak atau asam."
Wadah bebas BPA sedikit lebih baik, menurut para ahli.
"Polipropilen, sering disebut ‘plastik PP’ atau berlabel ‘plastik #5’, umumnya merupakan opsi yang lebih baik," ujar Li. "Material ini memiliki ketahanan panas yang baik dan cenderung mengandung lebih sedikit aditif dibandingkan plastik lain. Namun, lebih sedikit bukan berarti tidak ada, dan masih menggunakan beberapa bahan kimia seperti antioksidan atau stabilizer selama pembuatan."
Posisi paling aman? "Karena dampak keseluruhan mikroplastik terhadap kesehatan kita masih belum diketahui, beberapa orang memilih untuk sepenuhnya menghindari penggunaan wadah makanan plastik di oven microwave," kata Johnson-Arbor, yang merupakan posisi paling aman, terlepas dari apakah sesuatu bebas BPA atau tidak.
Plastik wrap, yang umumnya disetujui untuk microwave karena toleransi panasnya, tidak boleh bersentuhan langsung dengan makanan.
Kertas Memiliki Peringatan Khusus
Piring kertas dekoratif dan berwarna sebaiknya dijauhkan dari microwave.
Anda mungkin memiliki beberapa jenis kertas di dapur, termasuk tisu dapur, kertas lilin, kertas perkamen, kertas pembungkus daging, bahkan berbagai piring kertas untuk acara spesial. Haruskah Anda memasukkannya ke microwave?
"Untuk sebagian besar penggunaan sehari-hari, tisu dapur putih polos atau piring kertas umumnya aman untuk microwave," kata Li. Tisu dapur adalah penutup praktis untuk memanaskan makanan di piring keramik, membantu menghindari cipratan tanpa harus menggunakan plastik wrap.
Namun ada juga peringatannya.
"Anda harus menghindari memanaskan piring kertas berwarna atau bergambar, kantong belanja atau bawa pulang cokelat, dan piring kertas apa pun yang memiliki lapisan tahan air atau minyak," jelasnya. "Ini karena kita tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa mereka dapat berasap, meleleh, atau melepaskan bahan kimia yang tidak diinginkan saat dipanaskan."
Hal yang sama berlaku untuk kertas lilin, yang dapat meleleh atau terdegradasi pada suhu tinggi atau saat bersentuhan dengan jenis makanan tertentu. Jika produk kertas memiliki sisi yang mengilap atau halus, sebaiknya hindari sebagai aturan umum.
Logam Tidak Pernah Aman untuk Microwave
Jauhkan semua logam, termasuk alumunium foil, dari microwave.
Dalam konteks microwave, logam tidak aman bukan karena alasan kesehatan atau toleransi panas. Baja tahan karat dan besi cor adalah material yang sangat baik untuk memasak di kompor, tetapi tidak dapat diletakkan di microwave karena cara kerja microwave. Memasukkannya ke microwave justru kontraproduktif dan berbahaya.
"Logam memantulkan gelombang elektromagnetik," jelas Johnson-Arbor, yang mencegahnya untuk benar-benar memanaskan makanan Anda. "Hal ini dapat menyebabkan panas berpindah ke permukaan lain di dalam microwave, berpotensi menyebabkan panas berlebih atau kebakaran."