Pada Kamis, agen federal mengumumkan penangkapan tersangka yang didakwa memasang dua bom pipa yang ditemukan di dekat kompleks Kapitol AS pada malam 6 Januari 2021. Otoritas mengidentifikasi tersangka sebagai Brian J. Cole Jr., seorang penduduk Woodbridge, Virginia. Penangkapan ini menjadi terobosan besar dalam kasus yang telah membingungkan pihak berwajib selama hampir lima tahun.
Cole, 30 tahun, didakwa karena mengangkut perangkat eksplosif melintasi batas negara dengan maksud membunuh, melukai, mengintimidasi, atau menghancurkan properti, serta berusaha merusak dan menghancurkan markas besar komite nasional Partai Republik dan Demokrat dengan perangkat peledak. Jika terbukti bersalah, ia menghadapi kemungkinan hukuman puluhan tahun penjara.
Berdasarkan sebuah afidavit, penyelidik menghubungkan Cole dengan bom tersebut melalui kombinasi rekaman pengawasan, data historis seluler, dan catatan pembelian selama bertahun-tahun yang menunjukkan ia membeli setiap komponen utama untuk merakit perangkat tersebut. Agen menyatakan Cole memperoleh model pipa bergalvanisasi yang sama, tutup ujung yang cocok, dan konektor sembilan volt, di antara barang lainnya, dari berbagai toko perangkat keras di Virginia utara antara 2019 dan 2020.
Cole diduga terus membeli komponen pembuat bom bahkan setelah bomnya di Kapitol ditemukan, termasuk pembelian timer dapur putih dan dua baterai sembilan volt dari sebuah Walmart pada 21 Januari, serta pipa bergalvanisasi dari Home Depot keesokan harinya.
Pejabat senior pemerintahan Trump dengan cepat menyatakan penangkapan ini sebagai pembenaran atas kepemimpinan mereka sendiri, mengklaim kasusnya sebelumnya telah mentah. Jaksa Agung Pam Bondi berharap penangkapan ini dapat memulihkan kepercayaan publik setelah apa yang disebutnya sebagai “kemandegan total” dalam kasus yang “terabaikan selama empat tahun.” Menurut mereka, terobosan ini membuktikan bahwa kasus hanya bergerak setelah mereka diberi wewenang untuk “mengejar penjahat” dan berhenti “fokus pada hal-hal lain yang tidak relevan,” seperti dikatakan Wakil Direktur FBI Dan Bongino.
“Meski sudah hampir lima tahun, tim kami terus menyaring data dan informasi dalam jumlah besar untuk mengidentifikasi tersangka ini,” ujar Darren Cox, Asisten Direktur Deputi Divisi Investigasi Kriminal FBI.
Bom-bom tersebut dipasang dekat markas komite nasional Partai Republik dan Demokrat pada malam 5 Januari 2021, saat Kongres bersiap mengesahkan kemenangan elektoral Joe Biden atas Donald Trump yang kini menjadi presiden. Keduanya gagal meledak, tetapi penemuannya keesokan hari memperkeruh kekacauan dan kebingungan saat massa pendukung Trump menyerbu Gedung Kapitol AS, menyebabkan kerusakan jutaan dolar dan melukai sekitar 140 petugas Polisi Kapitol dan Metropolitan.