Para anggota parlemen AS mendesak pemerintahan Trump untuk memberikan penjelasan mengenai serangan militer terhadap kapal-kapal dugaan narkoba Venezuela, menyusul laporan bahwa serangan lanjutan diperintahkan untuk membunuh para penyintas dari serangan awal.
Komite-komite yang dipimpin Partai Republik yang mengawasi Pentagon telah berjanji akan melakukan pengawasan yang “sangat ketat” terhadap serangan AS terhadap kapal-kapal di Karibia, menyusul laporan tersebut.
Pada hari Jumat, The Washington Post melaporkan bahwa serangan AS terhadap sebuah kapal pada 2 September menyisakan dua orang yang selamat, tetapi serangan kedua dilancarkan untuk mematuhi perintah Menteri Pertahanan Pete Hegseth untuk “membunuh semua orang” yang ada di atas kapal.
Hegseth membantah laporan itu sebagai “berita palsu” dan Presiden Donald Trump mengatakan bahwa ia mempercayainya “100%”.
AS telah memperluas kehadiran militernya di Karibia dan melaksanakan serangkaian serangan mematikan terhadap kapal-kapal dugaan penyelundup narkoba di perairan internasional lepas pantai Venezuela dan Kolombia, sebagai bagian dari apa yang mereka sebut sebagai operasi anti-narkotika.
Lebih dari 80 orang telah tewas sejak awal September.
Pemerintahan Trump menyatakan bahwa mereka bertindak atas dasar pembelaan diri dengan menghancurkan kapal-kapal yang membawa obat-obatan terlarang ke AS.
Dalam laporannya pada hari Jumat, The Washington Post menulis bahwa Menteri Hegseth “memberikan arahan lisan” untuk “membunuh semua orang” di atas salah satu kapal tersebut, dan seorang komandan Operasi Khusus yang mengawasi operasi itu “memerintahkan serangan kedua untuk mematuhi instruksi Hegseth”.
Anggota parlemen dari Partai Republik dan Demokrat yang tampil dalam acara bincang-bincang hari Minggu menyatakan mereka mendukung tinjauan kongres terhadap serangan militer AS terhadap kapal-kapal yang diduga menyelundupkan narkoba di Karibia.
Para pemimpin tersebut mengatakan mereka tidak mengetahui apakah laporan The Washington Post itu benar, tetapi mereka menyatakan bahwa menyerang para penyintas dari serangan rudal awal menimbulkan kekhawatiran hukum yang besar.
“Ini dapat dikategorikan sebagai kejahatan perang jika terbukti benar,” ujar Senator Demokrat Tim Kaine dalam acara CBS Face the Nation.
Anggota parlemen Republik Mike Turner menyatakan bahwa Kongres tidak memiliki informasi bahwa serangan lanjutan tersebut terjadi.
“Jelas jika itu terjadi, hal itu akan sangat serius, dan saya setuju bahwa itu merupakan tindakan ilegal,” kata Turner, mantan ketua Komite Intelijen, kepada CBS.
Komentar-komentar ini menyusul pernyataan Komite Angkatan Bersenjata Senat yang dipimpin Partai Republik pada hari Jumat bahwa mereka berencana melakukan “pengawasan yang kuat” terhadap serangan-serangan tersebut.
“Komite menyadari laporan berita terkini – dan tanggapan awal Departemen Pertahanan – mengenai dugaan serangan lanjutan terhadap kapal-kapal dugaan narkoba di area tanggung jawab SOUTHCOM,” ujar ketua Republik komite, Senator Roger Wicker, dan rekan Demokratnya, Senator Jack Reed, dalam sebuah pernyataan.
“Komite telah mengarahkan pertanyaan-pertanyaan kepada Departemen, dan kami akan melakukan pengawasan yang ketat untuk menentukan fakta-fakta terkait keadaan ini,” kata mereka.
Komite Angkatan Bersenjata DPR juga mengikuti langkah yang sama, dengan menyatakan bahwa mereka “mengambil tindakan bipartisan untuk mengumpulkan laporan lengkap tentang operasi yang dimaksud”.
Dalam sebuah unggahan di X, Hegseth membantah tuduhan tersebut, menyatakannya sebagai “dibuat-buat, provokatif, dan merendahkan”. Ia menulis bahwa serangkaian serangan terhadap kapal-kapal tersebut “sah menurut hukum AS dan hukum internasional”.
“Setiap pengedar yang kami bunuh berafiliasi dengan Organisasi Teroris yang Ditunjuk,” tulisnya.
Pada hari Minggu, saat berbicara dengan wartawan di dalam Air Force One, Presiden Trump membela menteri pertahanannya dengan berkata: “Dia bilang dia tidak mengatakan itu. Dan saya percaya dia 100%.”
Trump mengatakan pemerintahannya “akan menyelidiki” masalah ini dan menambahkan “Saya tidak akan menginginkan hal itu – bukan serangan kedua”.
Pada hari Minggu, Majelis Nasional Venezuela mengutuk serangan-serangan terhadap kapal tersebut dan berjanji akan melakukan “penyelidikan yang rigor dan menyeluruh” mengenai tuduhan serangan kedua yang diduga membunuh dua orang yang selamat.
Pemerintah Venezuela telah menuduh AS memanas-manasi ketegangan di region, dengan tujuan untuk menjatuhkan pemerintahan.
AS bukan penanda tangan Konvensi PBB tentang Hukum Laut, tetapi para penasihat hukum militer AS sebelumnya telah menyatakan bahwa AS harus “bertindak secara konsisten dengan ketentuannya”.
Berdasarkan konvensi tersebut, negara-negara setuju untuk tidak mengintervensi kapal-kapal yang beroperasi di perairan internasional. Terdapat pengecualian terbatas yang memungkinkan suatu negara untuk menyita kapal, seperti “pengejaran panas” di mana sebuah kapal dikejar dari perairan suatu negara ke laut lepas.
“Kekuatan dapat digunakan untuk menghentikan sebuah kapal tetapi umumnya ini seharusnya merupakan tindakan yang tidak mematikan,” kata Prof Luke Moffett dari Queen’s University Belfast baru-baru ini kepada BBC Verify.