Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Perusahaan otomotif bersiap menghadapi penurunan penjualan selama beberapa bulan karena mereka mengalihkan pengiriman dari Baltimore setelah jembatan Francis Scott Key runtuh, sementara perusahaan asuransi telah memperingatkan klaim multi-miliar dolar yang berasal dari bencana tersebut.
Produsen sudah mengalihkan pengiriman dan ekspor ke lokasi lain setelah penutupan pelabuhan Baltimore, yang merupakan terminal penanganan mobil terbesar di AS dan digunakan oleh hampir setiap produsen utama.
Namun, mereka mengharapkan kemacetan di pelabuhan lain seperti Charleston, New Jersey, dan New York karena peningkatan lalu lintas, dan potensi kekurangan penangan mobil di dermaga.
“Pasti akan ada keterbatasan saat semua orang beralih ke rute alternatif,” kata seorang direktur di salah satu perusahaan otomotif Eropa.
Peringatan tentang kemacetan datang saat otoritas AS menilai skala bencana, yang menyebabkan jembatan jalan raya roboh setelah ditabrak oleh kapal kontainer pada dini hari Selasa. Enam orang diperkirakan tewas dalam kecelakaan itu.
Grup asuransi juga bersiap menghadapi kerugian miliaran dolar yang berasal dari kecelakaan, dengan perusahaan reinsurans kemungkinan akan membayar tagihan dalam konsekuensi hukum yang diperkirakan akan berlangsung selama bertahun-tahun.
Mediterranean Shipping Company, operator armada kapal kontainer terbesar di dunia, telah memperingatkan pelanggan bahwa akan membutuhkan berbulan-bulan sebelum operasi di Pelabuhan Baltimore kembali normal.
“Kami tidak punya pilihan selain menghilangkan Baltimore dari semua layanan kami untuk waktu yang dapat diprediksi, hingga akses ke pelabuhan kembali dibuka dan dinyatakan aman,” kata perusahaan itu dalam pemberitahuan kepada pelanggan. “Kami perkirakan ini akan memakan waktu beberapa bulan.”
Salah satu grup mobil yang mengekspor ke AS melalui pelabuhan Baltimore mengatakan bahwa kemungkinan keruntuhan itu akan berdampak signifikan pada angka penjualan mereka di AS dalam beberapa bulan mendatang.
Mereka memperingatkan bahwa masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa parah kemacetan akan terjadi di tempat lain karena semua importir besar menyesuaikan jalur pasokan mereka pada saat yang sama.
Juga ada kekhawatiran tentang kekurangan tenaga kerja terampil.
“Masalah utama saat mengalihkan ke pelabuhan alternatif adalah kurangnya tenaga kerja terampil dan peralatan khusus dalam menangani mobil,” kata Dominic Tribe, analis otomotif di Vendigital. “Baltimore memiliki beberapa pemroses otomotif di lokasi yang membantu menambah fitur dan dapat menutup kerusakan kecil.”
Philippe Houchois, analis di Jefferies, mengatakan bahwa produsen mobil mengharapkan “perlambatan daripada berhenti total” dalam pengiriman.
Baltimore adalah pelabuhan yang populer bagi produsen mobil karena jauh di pedalaman, menghemat biaya logistik, dan terhubung dengan dua jalur kereta api langsung.
Beberapa produsen mobil Eropa termasuk Volkswagen dan BMW tidak terpengaruh karena terminal Sparrows Point di Baltimore, di lokasi bekas pabrik baja, berada di sebelah timur jembatan dan tetap buka.
VW, yang mengirim sekitar 100.000 kendaraan termasuk Porsche, Audi, dan Bentley melalui pelabuhan tahun lalu, mengatakan tidak mengantisipasi dampak pada operasi kapal tetapi mungkin akan ada keterlambatan truk karena lalu lintas di area itu akan dialihkan.
Mercedes mengatakan pelabuhan Baltimore adalah salah satu dari beberapa pelabuhan yang digunakan perusahaan bersama dengan yang di New Brunswick, New York, dan Charleston, Carolina Selatan. “Kami berada dalam kontak erat dengan penyedia layanan logistik kami… kami memiliki beberapa opsi yang tersedia dalam jaringan rantai pasokan fleksibel kami,” kata juru bicara.
BMW mengatakan terminal otomotifnya di Baltimore, yang digunakan untuk impor, tetap dapat diakses. Mereka membuat kendaraan utilitas sport X5 di pabrik Spartanburg di Carolina Selatan, dan mengekspornya melalui pelabuhan Charleston negara bagian tersebut.
Klaim asuransi potensial yang berasal dari kecelakaan tersebut dapat mencapai $1 miliar hingga $3 miliar, analis di Barclays menulis dalam catatan pada hari Rabu. AM Best, agensi perating asuransi khusus, juga mengatakan tagihan tersebut kemungkinan akan mencapai miliaran dolar.
Sebagian besar diperkirakan akan mengalir ke reinsurer kapal, yang tersebar di antara sekelompok besar termasuk Axa XL, divisi dari perusahaan asuransi Prancis. Axa mengatakan dampaknya akan “tidak signifikan” pada tingkat grup.
Klaim dapat meliputi kerusakan properti dan kargo, tanggung jawab pihak ketiga, dan gangguan bisnis, kata Mathilde Jakobsen, direktur senior AM Best, dan akan “menambah tantangan yang semakin meningkat dalam ketersediaan reasuransi”. Penarikan diri dari sektor reasuransi dalam beberapa tahun terakhir menimbulkan tekanan pada asuransi primer dan orang dan bisnis yang dilayani mereka.
Perusahaan asuransi sedang terburu-buru untuk memahami ukuran dan variasi klaim potensial. Presiden Joe Biden telah mengatakan pemerintah federal akan mendanai rekonstruksi jembatan, menambahkan bahwa tidak akan “menunggu” kompensasi dari sektor swasta.
Julien Horn, mitra di broker asuransi McGill & Partners, mengatakan bahwa kewajiban potensial “melampaui pembangunan kembali jembatan dan perlu mempertimbangkan pengangkatan puing jembatan” dari kapal dan sungai. Akan memakan “tahun untuk sepenuhnya memahami” gangguan ekonomi bagi orang dan bisnis di wilayah lokal, katanya.