Suasana musim gugur yang hangat terasa di Walt Disney Studios, Burbank, California. Angin sepoi-sepoi berhembus di antara pepohonan yang tertata rapi di sepanjang jalan setapak, sementara sorotan mentari menyinari Gedung Team Disney yang legendaris, tempat pahatan batu Tujuh Kurcaci setinggi 19 kaki menyangga atap bangunan.
Arsitektur pahatan yang termasyhur itu merupakan penghormatan bagi film yang turut membangun imperium Disney. Tak jauh dari sana, di dalam Bioskop Main Street milik Disney, raksasa hiburan ini tengah mengeksplorasi cara untuk melestarikan warisan tersebut dengan bantuan teknologi, seperti kecerdasan buatan. Empat startup berkumpul di teater untuk mempresentasikan teknologi mereka di hadapan para eksekutif dan undangan media. Salah satu startup, Animaj, mendemonstrasikan pemanfaatan AI untuk mempercepat proses animasi.
Figur-figur berwarna cerah dan berbentuk unik melompat-lompat di layar lebar di hadapan saya, karakter dari serial anak-anak Pocoyo di YouTube. Animaj — yang terpilih oleh Disney sebagai bagian dari kohort startup 2025 untuk didanai, diberi platform, dan dibimbing melalui Program Akselerator Disney — kini menggunakan seniman manusia dan AI untuk memproduksi film pendek ini, memungkinkan serial tersebut tayang lebih cepat.
“Berkat alat ini, produksi satu episode berdurasi 5 menit kini memakan waktu kurang dari lima minggu, padahal sebelumnya bisa lima bulan,” ujar CEO dan salah satu pendiri Animaj, Sixte de Vauplane, kepada saya, berbicara di depan area demo perusahaan usai presentasi.
Percepatan dramatis dari proses yang biasanya sangat melelahkan ini merupakan hasil langsung dari kemajuan pesat AI generatif dalam beberapa tahun terakhir, dan kemajuan tersebut bukan hanya untuk para profesional: alat pembuat video bertenaga AI meraih popularitas di kalangan mainstream pada tahun 2025. Veo 3 milik Google dan Sora 2 milik OpenAI kini memungkinkan siapa pun membuat animasi kartun dengan mudah melalui ponsel mereka, tanpa memerlukan pengalaman menggambar atau bahkan bakat seni. Penggunaan AI generatif adalah sesuatu yang diperjuangkan Hollywood untuk dibendung, khawatir teknologi ini akan mengambil alih pekerjaan para seniman manusia.
Tapi Animaj menyatakan bahwa teknologi mereka tidak menggantikan animator. Teknologi ini hanya membuat pekerjaan mereka tak lagi membosankan. Seorang animator tetap akan membuat sketsa untuk setiap pose utama, lalu AI akan digunakan untuk mengisi semua gerakan transisi karakter dari satu pose ke pose lainnya. Bahkan kemudian, perusahaan menyebutkan, seorang animator tetap memegang kendali untuk menyesuaikan gerakan-gerakan yang dihasilkan AI tersebut.
Ini adalah perspektif yang menarik ketika saya memikirkan gedung tepat di seberang saya, yang dihuni oleh ratusan animator Disney. Akankah mereka memandang AI dengan cara yang sama? Disney mengonfirmasi akan segera memperkenalkan kemitraannya dengan Animaj, dengan kedua perusahaan sedang mendiskusikan bagaimana potensi penggunaan sistem AI ini dalam animasi di seluruh Disney Branded Television dan Disney Television Studios.
“Rencananya, pengumuman akan dilakukan dalam beberapa bulan mendatang,” kata David Min, Wakil Presiden Inovasi Disney.
Mempertahankan Sentralitas Seniman dengan Alat AI
Sketsa tangan menjadi animasi 3D instan.
Animaj
Menurut de Vauplane, para animator akan mengendalikan fitur AI sebagai bagian lain dari perkakas digital mereka. Proses pembuatan papan cerita akan tetap sama seperti pada pembuatan gambar berkomputer yang lebih tradisional, katanya. Alat AI ini hanya akan “menghidupkan ide jauh lebih cepat.”
“Senimatnya yang memegang kendali. Bagi kami, ini sangat penting karena kami tahu AI bisa dianggap sebagai ancaman bagi seniman,” ujar de Vauplane. “Kami ingin menunjukkan bahwa ada cara lain untuk menggunakan AI dengan cara yang sangat etis.”
Saya telah menghubungi Animation Guild untuk meminta tanggapan dan masih menunggu jawaban. Namun, akhir tahun lalu, setelah empat bulan bernegosiasi, serikat pekerja yang mewakili para animator tidak berhasil memasukkan banyak ketentuan pengaman AI ke dalam kontrak mereka. Misalnya, mereka tidak akan dapat menghindari penggunaan alat AI jika diwajibkan oleh pekerjaan, atau untuk menolak karyanya digunakan untuk melatih alat-alat AI tersebut.
Tapi ekspresi artistik memiliki sejarah panjang dalam berevolusi bersama teknologi.
Para animator beralih dari sketsa tangan dengan cat air — yang digunakan untuk menganimasi Snow White and the Seven Dwarfs dan Sleeping Beauty pada tahun 1930-an dan 1950-an — ke CGI untuk film-film seperti The Little Mermaid dan Aladdin pada 1980-an dan 1990-an. Kemudian transisi ke CGI 3D dengan dirilisnya Tangled dan Frozen pada tahun 2010-an. Setiap inovasi teknologi telah mempercepat proses animasi. Jadi, apakah AI hanyalah alat lain dalam perkakas CGI modern, terutama jika ia mempertahankan elemen-elemen kunci dari alur kerja seorang animator?
Untuk mempertahankan “pendekatan yang mengutamakan pencipta” yang menempatkan seniman manusia sebagai pusat — ciri khas kemitraan Walt dan Roy Disney abad lalu — Min mengatakan bahwa Disney meneliti “hampir semua perusahaan AI.”
“Kami meninjau ribuan perusahaan, besar dan kecil, dan yang dilakukan Animaj dengan baik adalah seniman benar-benar yang mengendalikan proses,” katanya, seraya menambahkan bahwa hal ini tidak benar-benar terlihat dalam aplikasi AI pembuat video seperti Sora dan Veo, yang membaca perintah teks Anda dan menghasilkan video (yang biasanya tidak masuk akal). “Di sini, senimanlah yang menggambar frame kunci dari A sampai Z, dan kemudian mengizinkan hal-hal untuk diisi di antaranya. Itulah mengapa kami memilih Animaj.”
Mempercepat Proses Animasi
Fitur “motion in-betweening” dari Animaj memungkinkan seniman memasukkan posisi karakter utama, dengan model AI mengisi kekosongan yang mengantarkan karakter dari posisi berdiri ke duduk.
Animaj
Alat AI Animaj digunakan untuk mempercepat proses animasi. Hanya dilatih dengan gambar dari serial yang bersangkutan, dan bekerja dalam parameter sketsa real-time animator, alat AI ini memprediksi gerakan selanjutnya dari karakter — dan sang animator mengoreksinya jika salah. Ini dapat menghemat banyak waktu: berjam-jam, berminggu-minggu, berbulan-bulan, tergantung pada jenis animasi dan serial yang sedang dikerjakan.
Min mengatakan bahwa membuat serial animasi membutuhkan waktu yang jauh lebih lama dari yang banyak orang pahami.
“Bisa sampai satu tahun sebelum Anda bahkan bisa mendapatkan pilot suatu acara untuk diuji. Dengan Animaj, mereka dapat melakukannya dalam 30% dari waktu itu,” kata Min. Kami berdiri di depan gedung Stage 1 Disney, dikelilingi oleh banyak anggota cast Disney, perwakilan startup, serta eksekutif dan penggemar teknologi lainnya. “Masa depan animasi adalah pernyataan yang besar dan luas, tapi pasti ke sinilah arah dan tren masa depan animasi bergerak.”
Seperti banyak perusahaan media di era streaming, Disney perlu memproduksi konten berkualitas tinggi dengan laju lebih cepat untuk memenuhi permintaan penonton. Animaj juga menggunakan AI untuk mengumpulkan data guna memahami tema apa yang sedang tren atau disukai oleh audiens daring, dan kemudian menganimasi episode dengan cepat untuk memenuhi minat tersebut selagi masih populer dan terkini.
Karena proses animasinya berjalan sangat cepat, Min mengatakan, Animaj juga dapat menguji ide-ide baru dengan lebih cepat.
“Tidak hanya mereka memiliki AI produksi konten untuk benar-benar membantu membangun film pendek animasi lebih cepat,” ujar Min, “tapi mereka juga menggunakan AI untuk membaca analitik mengenai apa yang terjadi dengan penayangan video yang kemudian dapat membantu menginformasikan penceritaan juga.”
Bagaimana Cara Kerja Animasi AI?
Di luar, duduk di bawah pohon dalam sinar matahari California, seorang animator Pocoyo membuat sketsa karakter di sebuah layar dengan model 3D yang muncul di layar di sebelahnya. Saya menyaksikannya menggunakan stylus untuk melakukan penyesuaian kecil pada gerakan lengan dan kaki yang dihasilkan oleh AI.
“Alat animasi proprietary kami memungkinkan seniman, Joe yang duduk di sini, untuk menggambar sketsa dan mengendalikan animasi hanya berdasarkan sketsa tersebut,” kata Antoine Lhermitte, Chief Technology Officer Animaj, saat kami menyaksikan sang seniman bekerja. Ini sangat menghemat waktu, tambahnya.
Seorang animator membuat sketsa karakter Pocoyo sementara model AI secara instan mengubah sketsa tersebut menjadi versi 3D.
Corinne Reichert/CNET
Postingan blog oleh Animaj merinci bagaimana mereka menggunakan AI untuk menghidupkan sketsa, sambil tetap mempertahankan gaya seni unik dari sebuah animasi. Perusahaan menggunakan empat musim Pocoyo untuk membangun basis data lebih dari 300.000 pose, menggunakan baik sketsa maupun pose 3D yang sesuai untuk setiap karakter yang dapat dipelajari oleh model AI. Para seniman juga diminta untuk memproduksi lebih banyak sketsa karakter untuk digunakan di musim berikutnya.
Seniman dapat memasukkan berbagai posisi karakter ke dalam program pemodelan pose 3D, misalnya, berdiri lalu duduk. Model AI kemudian akan mengisi kekosongan yang mengantarkan karakter dari posisi berdiri ke duduk, sesuatu yang disebut Animaj sebagai “motion in-betweening.”
Bekerja dengan model AI, sang seniman melakukan koreksi pada semua animasi yang dihasilkan AI, seperti menggeser lengan atau kaki ke tempat yang seharusnya. Penghematan waktu karena tidak harus menggambar manual setiap pose yang menyertai aksi karakter berarti para animator dapat “lebih berkonsentrasi menyempurnakan gaya dan alur adegan daripada memulai dari nol untuk setiap pose baru,” kata Animaj.
Alhasil, para seniman terbebas dari tugas-tugas repetitif untuk menghabiskan lebih banyak waktu di sisi kreatif. Di saat yang sama, ini memungkinkan para seniman tersebut menggunakan alat AI yang diselaraskan dengan gaya kerja mereka, dan bukan alat yang menghasilkan sampah AI berbasis perintah teks, seperti semua animasi mengerikan yang membanjiri YouTube atau media sosial, di mana fitur karakter berubah di setiap frame atau memiliki tiga ekor dan 17 jari.
“Kami tahu betapa frustrasinya ketika Anda menggunakan model AI pihak ketiga dan Anda memberikan perintah, lalu ia menciptakan sesuatu yang sangat berbeda dari yang Anda bayangkan,” kata de Vauplane. “Di sini, ia menciptakan sesuatu, menghasilkan sesuatu yang dapat Anda sesuaikan dengan mudah… sesuatu yang sepenuhnya konsisten dengan DNA merek.”
Mempertahankan DNA Disney itu sangat kritis karena raksasa hiburan ini berupaya menjunjung warisan 100 tahunnya sambil mengikuti perkembangan teknologi modern. Seperti yang dinyanyikan tujuh kurcaci dalam film klasik 1937 Snow White, yang menegaskan Disney sebagai kekuatan animasi, “Heigh ho, heigh ho, it’s off to work we go.” Bagi para animator masa depan, mereka akan pergi bekerja dengan bantuan AI.