Empat perguruan tinggi swasta yang digambarkan sebagai “dysfunctional” telah diperintahkan untuk ditutup di Afrika Selatan, meninggalkan ribuan mahasiswa dalam kebimbangan.
Mereka telah memalsukan hasil ujian, serta masalah lainnya, kata Menteri Pendidikan Tinggi Blade Nzimande.
Institusi-institusi tersebut gagal untuk mengajukan laporan keuangan yang diaudit sejak tahun 2020, kata departemen pendidikan.
Perguruan tinggi tersebut dimiliki oleh Educor, salah satu penyedia pendidikan swasta terbesar di selatan Afrika.
Educor belum memberikan tanggapan terkait pertanyaan BBC tentang tuduhan tersebut.
Perusahaan ini mengelola lembaga pendidikan di lebih dari 60 kampus di Afrika Selatan dan internasional.
Perguruan tinggi, Damelin, CityVarsity, Icesa City Campus, dan Lyceum College yang terletak di seluruh negara, diberi waktu sampai akhir tahun untuk menghentikan operasinya.
Menteri Pendidikan Tinggi Blade Nzimande mengatakan kepada wartawan bahwa setelah penyelidikan besar-besaran terhadap perguruan tinggi, masalah serius telah dibawa ke perhatiannya.
Mr Nzimande menyebut perguruan tinggi tersebut “dysfunctional” karena sejumlah keluhan yang diterima dari mahasiswa dan pekerja, “sebagian besar di antaranya masih belum terselesaikan”.
Beberapa mahasiswa mengeluh tentang kualitas pengajaran dan pembelajaran yang buruk, kurangnya dukungan administratif, dan kurangnya profesionalisme, kata menteri tersebut.
Ada tuduhan tentang tidak dibayarnya gaji staf dan korupsi, tambahnya.
Institusi Educor juga membesarkan jumlah mereka untuk menyembunyikan penurunan jumlah mahasiswa, menurut menteri.
Penyedia tersebut mengatakan memiliki 50.000 mahasiswa, namun laporan tahunan 2022 menunjukkan total pendaftaran 13.096 mahasiswa di keempat institusi tersebut, katanya.
Mr Nzimande juga mengatakan bahwa beberapa nilai ujian mahasiswa dipalsukan.
“Itu adalah dosa terburuk yang dapat dilakukan oleh sebuah lembaga pendidikan, baik publik maupun swasta — Anda tidak bisa hanya berbohong dan memberikan nilai kepada mahasiswa berdasarkan skrip yang tidak pernah dinilai,” kata menteri tersebut.
Selain itu, perguruan tinggi dikatakan gagal mengajukan laporan keuangan tahunan yang diaudit dan memperoleh izin pajak untuk membuktikan kelayakan keuangannya.
Departemen Pendidikan Tinggi dan Pelatihan telah dalam proses untuk menderegistrasi lembaga-lembaga swasta sejak Juli 2023 tetapi keputusan akhir diambil pada Jumat lalu.
Lebih dari 13.000 mahasiswa akan terkena dampak dari keputusan ini, dengan sebagian ditinggalkan tanpa akomodasi.
Otoritas pendidikan telah mendorong mahasiswa yang terkena dampak untuk pindah ke institusi lain.
Orang tua telah mengunjungi perguruan tinggi untuk menuntut jawaban dan biaya yang mereka bayarkan untuk uang sekolah tahun ini.
Persatuan Mahasiswa Afrika Selatan menyambut baik deregistrasi perguruan tinggi, mengatakan keputusan tersebut dalam kepentingan terbaik mahasiswa, laporan media lokal.
Federasi Serikat Buruh Afrika Selatan (Saftu) mengatakan Educor telah “menganiaya karyawan dan mahasiswa terlalu lama”.