Episode perdana The Mighty Nein menunjukkan anggota kelompok petualang memulai perjalanan individu mereka dan bertemu dalam kelompok kecil, hanya untuk akhirnya bersatu pada episode ketiga. Episode minggu ini memberi mereka pengalaman pertama bekerja sama sebagai tim, dan hasilnya tidak terlalu mulus.
Terakhir kali, keenamnya dipenjara setelah bencana di sirkus yang mengakibatkan seluruh rombolan karnaval Mollymauk tewas setelah mereka dan beberapa tamu berubah menjadi monster. Marah satu sama lain karena situasi tersebut, kelompok yang terpenjara itu memutuskan untuk kabur bersama dan membuktikan ketidakbersalahan mereka dengan menyelamatkan Toya, penyanyi elf muda yang mengendalikan Kylre, si nergalid yang bertanggung jawab atas kekacauan malam sebelumnya. Seperti dalam episode awal actual play, kelompok itu menemukan Toya dalam pengaruh Kylre dan harus memisahkan mereka berdua.
Namun tidak seperti actual play-nya, mereka hanya setengah berhasil disini. Sementara para petarung mengalahkan Kylre, Jester dan Nott gagal menyelamatkan Toya, dan gadis itu meninggal. Mereka mengadakan pemakaman untuknya malam itu, dengan rasa kehilangan yang jelas mempengaruhi masing-masing dari mereka. Ini adalah akhir yang jauh lebih suram untuk arc pembuka kampanye ini dan menunjukkan bagaimana para kreator ingin adaptasi animasi ini menghormati versi live show-nya sekaligus menjadi berbeda dari pendahulunya, Vox Machina.
Perubahan-perubahan seperti ini, menurut pengisi suara Matt Mercer kepada io9, lahir dari “meninjau ulang logika dan maksud” dari arc dan urutan cerita yang diambil serial ini. Karena sirkus adalah tempat The Mighty Nein berkumpul, masuk akal untuk menempatkan mereka dalam situasi di mana “bahaya dan kehilangan terasa lebih berdampak.”
Nada yang lebih gelap selalu menjadi “maksud awal” untuk Nein, dan sesuatu yang dia senangi bisa mereka lakukan, apalagi durasi episode yang lebih panjang memberi mereka waktu untuk “lebih mendalami pergeseran nada serial ini.” Episode-episode mendatang akan lebih memperdalam kegelapan tersebut, yang merupakan bagian dari ide awal showrunner Tasha Huo. Sebagai penggemar deklaratan kampanye tersebut, dia sudah tahu bahwa para karakter akan menuju “tempat-tempat gelap,” dan dari semua “risiko” yang diambilnya dalam membuat serial ini, nada ceritanya bukanlah salah satunya—bahkan, para kreator merasa sama sepertinya tentang membuat ini berbeda secara nada, semakin menegaskan bahwa ini adalah serial yang memang ingin mereka buat.
Mengatakan para pendiri Critical Role banyak terlibat dalam kedua serial tersebut adalah pernyataan yang meremehkan: selain mengisi suara karakter utama (dan beberapa karakter pendukung), mereka juga menjadi produser eksekutif dan penulisnya. Episode ini, berjudul “The Mighty Nein,” ditulis bersama oleh pengisi suara Nott dan Fjord, Sam Riegel dan Travis Willingham, yang juga pernah menulis episode untuk Vox Machina, begitu pula Marisha Ray (Beau) dan Liam O’Brien (Caleb). Dan jika ada episode di musim ini di mana para anggota pemain akan mengambil alih dan menulis petualangan kelompok petualang titular, pastilah episode ini, yang dimulai dengan Jester menjuluki mereka “The Sensual Seven” dan diakhiri dengan dia memberikan merek resmi mereka.
Dalam wawancara kami, Willingham mengatakan penulis mana pun dapat mengambil episode yang mereka miliki “sudut pandang yang sangat kuat” dan mengejarnya, setelah itu tim Critical Role memberikan masukan tentang karakter mereka setelah melihat naskah jadi. Ray menyukai semua naskah dan para penulis yang berkumpul tetapi mengatakan bahwa episode yang ditulis pemain sering kali memiliki ciri khas—seorang karakter akan memiliki “faktor-x tambahan” yang membuatmu tahu siapa di baliknya, mulai dari pilihan dialog karakter hingga memiliki lelucon yang sedikit lebih banyak dari biasanya.
Riegel menjelaskan bahwa masuk akal bagi mereka untuk mengambil kendali untuk “poin plot atau alur cerita spesifik yang kami hadiri ketika hal-hal itu diciptakan dan diimprovisasi.” Meski tidak semua pendiri memiliki “waktu dan energi” untuk menangani sebuah episode, dia berharap semua orang akan memiliki “satu atau dua naskah” atas nama mereka ketika semua serial ini sudah selesai.
Namun itu masih lama, karena The Mighty Nein harus menyelesaikan musim pertamanya di Prime Video, diikuti musim kedua dalam waktu dekat.