Raghvendra Rao
BBC Hindi, Bihar
Seraj Ali
Lalmunni Devi, yang suaminya tewas akibat minuman oplosan pada 2022, menyebut bahwa penyalahgunaan alkohol telah menghancurkan kehidupannya.
Sembilan tahun setelah memberlakukan larangan alkohol di seluruh negara bagian untuk menanggulangi kecanduan, kekerasan dalam rumah tangga, dan kehancuran finansial di kalangan keluarga termiskin, Bihar—negara bagian termiskin di India—masih berjuang untuk mengukur efektivitas kebijakan tersebut.
Celah dalam implementasinya menjadi tampak jelas ketika BBC mengikuti para pejabat Bihar dalam sebuah razia terhadap pembuat minuman ilegal pada suatu pagi Oktober yang berkabut.
Petugas cukai bersenjata, bersama seekor anjing pelacak, melaju menyeberangi Sungai Gangga dengan perahu untuk menggerebek pabrik minuman keras ilegal.
Sesampainya di pinggiran ibu kota, Patna, tim tersebut menemukan sebuah instalasi darurat yang terdiri dari belasan drum logam—bagian dari peralatan seadanya yang memfermentasi gula aren menjadi minuman keras lokal.
Uap mengepul dari drum-drum yang tertancap di lumpur tepian sungai, permukaannya masih terasa hangat.
Para petugas menyatakan bahwa lokasi itu masih aktif beberapa menit sebelumnya, tetapi para pembuat alkohol telah melarikan diri ketika mereka tiba.
“Mereka sering mendapat informasi sebelum sebuah razia dilakukan,” ujar seorang petugas yang enggan disebutkan namanya.
Meski terdapat celah-celah penegakan hukum ini, larangan alkohol tetap tegak berlaku di Bihar.
Disahkan pada 2016 oleh Ketua Menteri Nitish Kumar setelah desakan yang gigih dari kelompok perempuan, undang-undang ini merupakan salah satu faktor yang membantu aliansi partainya Janata Dal (United) dengan Partai Bharatiya Janata (BJP) meraih kemenangan telak dalam pemilu negara bagian awal bulan ini.
Pejabat negara bagian mengklaim keberhasilan kebijakan ini dengan menunjukkan angka-angka besar: sejak undang-undang berlaku, 1,1 juta kasus telah terdaftar dan 650.000 orang dihukum karena pelanggaran. Namun, masalahnya terletak pada rinciannya.
Lebih dari 99% dari hukuman ini adalah untuk tindakan konsumsi, bukannya produksi, penjualan, atau pengangkutan minuman keras ilegal. Terlebih lagi, alkohol masih mudah didapat di pasar gelap Bihar.
Dalam enam pekan menjelang pemilu yang baru saja diadakan, minuman keras ilegal senilai lebih dari 522 juta rupee ($6,26 juta, £4,96 juta) disita dari berbagai penjuru negara bagian.
Seraj Ali
Instalasi darurat dari drum logam yang memfermentasi gula aren menjadi minuman keras lokal
Lantas, mengapa Bihar tidak mampu menegakkan larangannya dengan lebih efektif?
Polisi setempat, yang enggan dikutip namanya, menyebutkan bahwa hal ini merupakan gabungan dari beberapa faktor—termasuk kekurangan staf, metode penyelundupan yang semakin canggih, dan kemungkinan kolusi antara pembuat minuman keras dan pihak berwenang.
“Ada undang-undang yang menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup bahkan hukuman mati untuk pembunuhan. Namun apakah itu menghentikan orang melakukan pembunuhan? Tidak,” kata Ratnesh Sada, seorang menteri yang hendak meninggalkan jabatannya, yang departemennya menangani masalah pelarangan.
Namun demikian, Bapak Sada menegaskan bahwa tindakan telah diambil terhadap setidaknya seratus orang yang terlibat dalam perdagangan alkohol ilegal, dengan properti mereka disita.
“Kami menghancurkan instalasi-instalasi ini, tetapi dalam hitungan hari mereka sudah beroperasi kembali,” ujar Sunil Kumar, seorang pejabat cukai.
Geografi Bihar membuat penegakan hukum semakin sulit. Negara bagian yang terkungkung daratan ini berbatasan dengan Uttar Pradesh, Jharkhand, dan Bengal Barat—yang semuanya memperbolehkan alkohol dan menjadi sumber utama minuman keras selundupan. Bihar juga berbagi perbatasan sepanjang 726 km (449 mil) dengan Nepal, yang sebagian besar mudah ditembus dan menurut para pejabat telah menjadi jalur utama penyelundupan alkohol, semakin memperumit penegakan hukum.
Seraj Ali
Bihar memiliki pasar gelap minuman keras lokal yang berkembang pesat
Terlepas dari tantangan-tantangan tersebut, banyak perempuan di Bihar—yang masih menyimpan luka mendalam akibat penyalahgunaan alkohol oleh suami mereka—menginginkan larangan ini tetap berlanjut.
Di distrik Chhapra, Lalmunni Devi, yang kehilangan suaminya setelah mengonsumsi minuman oplosan pada 2022, mengatakan hidupnya telah porak-poranda akibat penyalahgunaan alkohol.
“Saya hanya berharap tidak ada orang lain yang harus mengalami nasib yang sama,” katanya.
Neetu Devi, seorang janda lainnya, menangis tersedu-sedu saat mengingat kematian suaminya.
“Seandainya pemerintah menutup seluruh pabrik semacam itu sepenuhnya, (minuman keras) itu tidak akan lagi tersedia. Ini terus diproduksi, dan itulah sebabnya orang terus mengonsumsinya,” ujarnya.
Rajeev Kamal Kumar, seorang antropolog di AN Sinha Institute of Social Sciences Patna, yang terlibat dalam sebuah studi pemerintah tentang pelarangan, mengatakan kedua sisi cerita tersebut benar.
“Banyak perempuan dan orang tua mengatakan bahwa pelarangan telah meningkatkan keuangan rumah tangga, pendidikan anak, dan gizi. Namun tidak dapat disangkal bahwa perdagangan ilegal terus berlangsung,” katanya.
Bihar bukanlah negara bagian pertama atau satu-satunya di India yang memberlakukan pelarangan; beberapa negara bagian lain telah mencobanya selama bertahun-tahun. Namun langkah-langkah seperti ini seringkali memicu konsekuensi tak terduga—dari pasar gelap yang berkembang pesat dan kematian akibat minuman oplosan, hingga tantangan penegakan hukum yang menguras sumber daya negara.
Biaya finansialnya juga cukup besar, karena pajak alkohol tetap menjadi sumber pendapatan utama bagi banyak pemerintah negara bagian.
Gujarat dan Nagaland telah memiliki larangan sejak 1960 dan 1989, namun keduanya masih bergumul dengan penyelundupan.
Mizoram memberlakukan pelarangan pada 1997, mencabutnya pada 2015, memberlakukannya kembali pada 2019, dan kemudian melonggarkannya lagi pada 2022 untuk memperbolehkan pembuatan, penjualan, dan ekspor anggur yang terbuat dari anggur lokal.
Beberapa negara bagian lain telah menarik kembali pelarangan setelah menghadapi tantangan ekonomi dan administratif.
Untuk saat ini, dengan pemerintah yang akan berakhir dijabat kembali oleh koalisi yang berkuasa, pelarangan akan tetap berlaku di Bihar. Namun kebijakan ini tetap merupakan sebuah paradoks—dipuji sebagai reformasi sosial oleh sebagian orang, dikritik sebagai tidak efektif oleh yang lain.
Apakah kebijakan ini telah berhasil atau hanya memindahkan masalah ke bawah tanah merupakan pertanyaan yang terus menghantui negara bagian tersebut.
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter dan Facebook.
Perkembangan ekonomi global yang fluktuatif dewasa ini menuntut kesiapsiagaan semua negara untuk menghadapi dampaknya. Penting bagi kita untuk mencermati tren pasar dan mengantisipasi segala kemungkinan yang timbul agar dapat mengambil langkah strategis yang tepat.