Pusat data kian menguasai dunia, dan kemungkinan besar pada saat ini juga ada seseorang yang berencana membangunnya di (atau dekat) lokasi tempat tinggal Anda. Hal ini terjadi karena booming AI masih berlanjut, dan untuk menciptakan AI, diperlukan layanan cloud, sementara untuk membangun cloud, dibutuhkan deretan server yang sangat banyak. Tampaknya, ada satu lokasi di AS yang mungkin aman dari serbuan “kebun server” yang ramah ini, yaitu Minnesota.
Minnesota Star Tribune melaporkan bahwa, meskipun banyak perusahaan sangat ingin membangun lebih dari selusin pusat data baru di negara bagian tersebut, beberapa proyek semacam itu baru-baru ini terbengkalai. Misalnya, perusahaan Oppidan, sebuah firma real estat yang terlibat dalam pengembangan pusat data, baru-baru ini menghentikan sementara dua dari tiga proyek pusat datanya di negara bagian itu. Mengapa? Surat kabar itu mencatat bahwa perusahaan-perusahaan mungkin khawatir bahwa “iklim regulasi Minnesota akan memperlambat” sebuah bisnis yang “siap untuk pertumbuhan eksplosif.”
Apa yang salah dengan “iklim regulasi” Minnesota? Mungkin fakta bahwa itu melibatkan… Anda tahu, regulasi. Memang, legislatif Minnesota baru-baru ini mengesahkan sejumlah undang-undang yang bertujuan untuk memperkenalkan pagar pembatas potensial bagi industri pusat data, termasuk aturan baru tentang “konsumsi energi dan air” dan regulasi yang “dimaksudkan untuk melindungi pelanggan utilitas dari menanggung biaya penyediaan listrik ke pusat data,” tulis Star Tribune.
Pembangunan pusat data mengalami booming di seluruh negeri. Sementara perusahaan-perusahaan bergegas mendirikan pusat “infrastruktur AI” baru ini, mereka juga memicu kontroversi dan perlawanan politik. Salah satu keluhan yang paling umum muncul adalah bahwa mereka mungkin telah meningkatkan tagihan listrik semua orang. Meskipun dampak pusat data terhadap konsumsi energi regional sulit untuk dilacak, NBC baru-baru ini melaporkan bahwa di “setidaknya tiga negara bagian dengan konsentrasi pusat data yang tinggi, tagihan listrik naik jauh lebih cepat daripada rata-rata nasional selama periode tersebut.” Pusat data juga dituduh telah menguras air dalam jumlah besar dari komunitas-komunitas kecil yang sumber dayanya terbatas di mana mereka berada.
Terlepas dari kekhawatiran ini, di banyak tempat, pusat data sepertinya dapat melewati proses regulasi yang diperlukan dengan mudah. Tidak demikian halnya di Minnesota, di mana Star Tribune mencatat bahwa perusahaan-perusahaan Teknologi Besar telah berusaha (dan gagal) untuk memaksa legislatif negara bagian tersebut untuk melonggarkan regulasi seputar berbagai proyek mereka. Selain kasus Oppidan, koran itu juga mencatat perdebatan baru-baru ini dengan Amazon yang pada akhirnya tidak berpihak pada raksasa teknologi tersebut:
Pada akhir tahun lalu, Amazon memberi tahu Komisi Utilitas Publik Minnesota (PUC) bahwa armada generator dieselnya seharusnya tidak memerlukan izin negara bagian yang akan mewajibkan perusahaan membuktikan bahwa infrastruktur tersebut diperlukan dan bahwa tidak ada alternatif yang lebih murah dan bersih. Setelah PUC memutuskan melawan Amazon, perusahaan itu dan pelaku industri lainnya gagal membujuk Legislatif untuk melonggarkan regulasi untuk generator cadangan dengan alasan generator tersebut akan jarang dioperasikan dan hanya memancarkan sedikit polusi karbon. Mesin diesel bukanlah satu-satunya pilihan untuk daya darurat, tetapi itulah yang paling umum di industri ini.
Perusahaan teknologi sering mengklaim bahwa proyek-proyek semacam itu “membawa lapangan pekerjaan” ke komunitas kecil (biasanya pedesaan) tempat mereka beroperasi. Namun, laporan terbaru dari NPR menunjukkan bahwa, meskipun proyek-proyek semacam itu dapat menciptakan banyak posisi pekerja konstruksi sementara selama pusat data dibangun, setelah selesai, pusat data biasanya hanya membawa posisi permanen “yang sangat sedikit”. “Hal yang perlu diingat tentang pusat data adalah bahwa mereka memang tidak mempekerjakan banyak orang,” ujar jurnalis Stephen Bisaha dalam segmen NPR baru-baru ini. Bisaha menambahkan bahwa sebagian besar pusat data hanya mempekerjakan 100-200 orang, dan bagi beberapa komunitas, “memenuhi permintaan daya listrik tidak sebanding dengan sedikitnya lapangan kerja yang dihasilkan.”
Pada awal tahun ini, Wall Street Journal juga melaporkan apa yang mereka sebut sebagai “kegagalan penciptaan lapangan kerja” di industri pusat data. Surat kabar itu mewawancarai John Johnson, CEO operator pusat data Patmos Hosting, yang dengan jujur mengakui bahwa bisnisnya tidak terlalu baik dalam mempekerjakan banyak orang: “Pusat data telah mendapat reputasi buruk yang sebenarnya dengan menciptakan jumlah pekerjaan terendah per kaki persegi di fasilitas mereka,” kata Johnson.