Kelompok pemberontak M23 yang didukung Rwanda dan pemerintah Republik Demokratik Kongo telah menandatangani sebuah kerangka kerja perdamaian untuk wilayah timur negara tersebut.
Upacara penandatanganan dilangsungkan di Qatar, yang bersama-sama dengan Amerika Serikat dan Uni Afrika, telah berupaya menjadi mediator untuk mengakhiri konflik selama beberapa dekade di kawasan yang kaya akan sumber daya ini.
Awal tahun ini, M23 berhasil menguasai kota-kota utama di wilayah timur, yaitu Goma dan Bukavu. Upaya-upaya perdamaian sebelumnya telah mengalami kegagalan.
Duta Besar AS untuk Afrika, Massad Boulos, menyatakan bahwa dokumen tersebut mencakup delapan protokol dan sebagian besarnya masih memerlukan penyempurnaan. Ia juga mengakui bahwa pertukaran tawanan dan pemantauan gencatan senjata berjalan lebih lambat dari yang semula diharapkan.
Pemerintah di Kinshasa menuntut penarikan pasukan Rwanda dari wilayahnya.
Sementara itu, Kigali menyatakan bahwa hal itu dapat dilakukan setelah milisi pemberontak FDLR yang berbasis di Kongo dibubarkan. Kelompok FDLR sebagian besar terdiri dari etnis Hutu yang terkait dengan genosida Rwanda tahun 1994.
Menurut kutipan dari kantor berita AFP, Boulos menyebutkan bahwa kerangka kerja baru ini juga mengatur akses kemanusiaan, kepulangan pengungsi, serta perlindungan lembaga peradilan.
Kesepakatan ini memperkuat deklarasi prinsip-prinsip yang telah ditandatangani kedua belah pihak di Doha pada bulan Juli, serta sebuah perjanjian di kota yang sama bulan lalu mengenai pemantauan gencatan senjata yang diharapkan dapat terwujud.
Sebelumnya, pada bulan Juni, perundingan antara Rwanda dan RD Kongo yang difasilitasi Washington menghasilkan sebuah kesepakatan damai yang dipuji Presiden AS Donald Trump sebagai "sebuah kemenangan gemilang," namun langsung dilanggar oleh pihak-pihak yang berperang.
M23 merupakan salah satu pihak terbesar dalam konflik ini, tetapi tidak terlibat langsung dalam kesepakatan gencatan senjata yang difasilitasi AS. Mereka selalu lebih mendukung perundingan yang dimediasi Qatar, dengan mengatakan bahwa perundingan tersebut akan membahas "akar penyebab" dari konflik.
Konflik selama beberapa dekade ini meningkat eskalasinya pada bulan Januari ketika pemberontak M23 menguasai sebagian besar wilayah timur RD Kongo, termasuk ibu kota regional Goma, kota Bukavu, dan dua bandar udara.
Sejak bulan Januari, ribuan orang tewas dan ratusan ribu warga sipil terpaksa mengungsi meninggalkan rumah mereka.
Setelah kehilangan wilayah, pemerintah di Kinshasa kemudian meminta bantuan kepada AS, dan dilaporkan menawarkan akses kepada mineral-mineral penting sebagai imbalan atas jaminan keamanan. Wilayah timur RD Kongo kaya akan coltan dan sumber daya alam lain yang vital bagi industri elektronik global.
Rwanda menyangkal mendukung M23, meskipun bukti-bukti yang ada sangat kuat, dan bersikukuh bahwa kehadiran militernya di kawasan tersebut merupakan tindakan defensif untuk menghadapi ancaman dari kelompok-kelompok bersenjata seperti FDLR.