Layaknya orang tua yang kesal, Valve terus-menerus menegaskan bahwa mereka tidak akan membuat Steam Deck 2 sampai permintaan tentang itu berhenti. Meski terdapat banyak PC genggam baru yang jauh lebih kuat daripada Steam Deck yang mulai tertinggal, Valve tidak hanya mencari sekadar peningkatan spesifikasi. Teknologi yang akan membuka era baru bagi gaming genggam sedang dalam perjalanan, namun hal ini akan lebih berkaitan dengan perangkat lunak upscaling yang mungkin akhirnya dapat mewujudkan pengalaman konsol sejati secara portabel, daripada sekadar jumlah core pada chip terkini.
Setelah Valve meluncurkan keluarga baru perangkat keras gaming dalam bentuk konsol/hibrida PC Steam Machine, headset VR Steam Frame, dan Steam Controller baru, pertanyaan selanjutnya yang menghinggapi para gamer adalah tentang sekuel dari Steam Deck OLED yang populer. Berbagai insinyur Valve pada intinya menyampaikan hal yang sama kepada berbagai outlet berita: teknologinya belum siap. Perangkat genggam berikutnya perlu memiliki kisaran daya, berat, dan masa pakai baterai yang serupa agar dapat dijual dengan harga yang kurang lebih sama.
Software engineer Valve, Pierre-Loup Griffais, mengatakan kepada IGN bahwa Valve tidak tertarik pada “peningkatan performa 20, 30, atau bahkan 50% dengan masa pakai baterai yang sama.” Pencipta Steam tampaknya membayangkan akan ada SoC (system on a chip) masa depan yang memiliki kemajuan arsitektural begitu besar sehingga Steam Deck berikutnya dapat menghadirkan gaming AAA dengan mudah. Hal ini masuk akal apabila kita mempertimbangkan perkembangan di masa depan dan yang kita ketahui tentang handheld PlayStation yang dikabarkan akan datang, dengan kode nama “Canis”.
Masa Depan Gaming Genggam: Lihatlah ke Tahun 2027
Steam Machine menggunakan chip AMD ‘semi-custom’ yang berjalan pada mikroarsitektur GPU RDNA 3 yang sedikit lebih tua. © Valve
Kebocoran terkini dari penyebar rumor AMD terpercaya, Moore’s Law is Dead, menjelaskan bagaimana Sony sedang mengerjakan handheld PlayStation yang dapat di-dock, mirip dengan Nintendo Switch 2. Perangkat ini akan berjalan pada arsitektur GPU AMD RDNA 5 yang belum dirilis, yang lebih cepat dari RDNA 4 saat ini. Perangkat ini mungkin cukup kuat untuk menjalankan banyak game PS5 secara native. Yang lebih penting, perangkat ini akan dapat menjalankan versi yang lebih canggih dari FidelityFX Super Resolution (FSR) 4 spesifik hardware AMD, sebuah teknologi upscaling yang mengambil frame yang dijalankan pada resolusi lebih rendah dan meningkatkan-nya ke resolusi lebih tinggi sambil mempertahankan kinerja yang lebih baik. AMD memiliki versi FSR yang hardware-agnostic, seperti FSR 3 dan FSR 3.5, tetapi FSR 4 merupakan lompatan besar ketika kami melihatnya pada GPU terbaru perusahaan tersebut.
Kita tidak akan melihat tanda-tanda Canis setidaknya hingga tahun 2027, menurut Moore’s Law. Intel juga memiliki chip Panther Lake baru yang akan datang, termasuk versi dengan 12 inti GPU Xe3 yang khususnya menjanjikan untuk PC genggam masa depan yang tangguh. Kita tidak tahu pendapat Valve mengenai chip Intel, tetapi untuk saat ini, Valve dan setiap pembuat konsol lainnya tetap menggunakan AMD. Steam Frame berjalan pada Snapdragon 8 Gen 3, sebuah chip seluler yang belum tentu cukup kuat untuk gaming AAA sendiri. Namun, perangkat ini juga menjalankan lapisan emulasi baru bernama Fex, yang bisa menjadi keuntungan bagi para pembuat chip masa depan yang ingin membuat SoC berbasis ARM yang kuat untuk perangkat genggam.
Steam Frame menggunakan chip seluler yang sudah terkenal, yaitu Snapdragon 8 Gen 3. © Valve
Valve benar bahwa “lompatan generasi” sejati dalam hal performa dan efisiensi daya yang dicari perusahaan tersebut belum tiba, jika dilihat dari serangkaian perangkat genggam tahun ini. Kemungkinan besar hal ini juga belum akan terjadi pada tahun 2026. Masalah dengan PC genggam adalah bahwa kebutuhan daya chip yang lebih tinggi akan memerlukan baterai yang lebih besar dan menaikkan biaya. Perangkat genggam terbaru yang menampilkan chip AMD Ryzen Z2 Extreme memungkinkan kinerja lebih baik dengan TDP (thermal design power) yang lebih tinggi. Namun, perangkat genggam baru tersebut akan menguras dompet siapa pun. Versi paling kuat dari Lenovo Legion Go 2 dihargai $1.350 dan Asus ROG Xbox Ally X seharga $1.000. Perangkat-perangkat ini memiliki daya yang cukup untuk memainkan beberapa game yang menuntut secara native, tetapi tidak jauh lebih baik daripada Steam Deck jika mempertimbangkan harganya.
Steam Deck dari Valve, yang dimulai dari $450 untuk versi LCD, masih menawarkan nilai terbaik di antara PC genggam, meskipun berjalan pada arsitektur AMD Zen 2 yang tua. Perangkat ini tidak akan memainkan semua game AAA terbaru pada pengaturan tertinggi, tetapi lebih dari cukup untuk game-game indie yang lebih kecil, dan telah menjadi cara favorit saya untuk streaming game melalui Nvidia GeForce Now. Steam Deck 2 perlu menawarkan lebih dari sekadar cara baru untuk memainkan game-game berat secara mobile. Valve jelas tertarik untuk menciptakan ekosistem perangkat keras gaming yang dapat menyaingi PlayStation dan Xbox. Dengan demikian, lebih baik mereka menunggu sesuatu yang datang dan benar-benar terjangkau oleh non-PC gamers.