Ratusan karyawan di Paramount Skydance memilih untuk cari tempat kerja baru daripada harus kembali ke kantor selama lima hari dalam seminggu.
Pada bulan September, setelah merger dua raksasa media yang tertunda seharga $8 miliar, CEO David Ellison memberi tahu karyawan lewat email bahwa mereka diharuskan kembali kerja di kantor lima hari seminggu atau menerima paket pesangon. Ini adalah bagian dari perubahan untuk efisiensi, menurut memo itu.
"Saya tidak pernah melihat momen penting belajar seperti itu terjadi di Zoom," kata Ellison dalam suratnya.
Sekitar 600 karyawan di kantor Los Angeles dan New York, dari level wakil presiden ke bawah, memilih untuk menerima pesangon. Paket pesangon ini menelan biaya $185 juta untuk Paramount. Perusahaan juga memperkirakan akan ada biaya restrukturisasi total $1,7 miliar.
Sebelum merger di Agustus, Paramount mengalami masa-masa sulit pasca pandemi, dengan ketidakstabilan dan salah urus yang berujung pada perusahaan memiliki tiga CEO bersama. Ellison, putra dari CEO Oracle Larry Ellison, berjanji akan mengembalikan kejayaan merek tersebut.
NBCUniversal juga memberikan ultimatum serupa pada karyawannya untuk kembali ke kantor empat hari seminggu mulai tahun 2026.
Sementara beberapa karyawan lebih memilih fleksibilitas kerja, banyak perusahaan menggunakan peraturan kembali ke kantor sebagai strategi untuk back-door layoffs atau PHK terselubung, dimana perusahaan berharap karyawan akan mengundurkan diri karena aturan ini.
Sebuah survei tahun 2024 menemukan bahwa sekitar 25% eksekutif tinggi berharap ada pengunduran diri sukarela sebagai hasil dari kebijakan kembali ke kantor. Sekitar 20% profesional SDM mengakui aturan ini memang sengaja untuk mengurangi jumlah karyawan.
Paramount sendiri berencana memotong biaya tambahan $1 miliar dan akan memecat 1.600 karyawan lagi sebagai bagian dari upaya perampingan. Bulan lalu, Paramount sudah mulai memecat sekitar 1.000 pekerja.
Pengurangan jumlah karyawan ini terjadi dalam pasar tenaga kerja yang kini berubah, dimana perusahaan lebih banyak memecat daripada merekrut, terutama karena mereka beralih ke AI untuk meningkatkan produktivitas.
"Dengan bisnis berinvestasi besar-besaran pada teknologi yang meningkatkan produktivitas, kita harus antisipasi bahwa perusahaan-perusahaan akan mengurangi tenaga kerja," kata seorang ahli ekonomi. "Kami memperkirakan PHK akan meningkat."