Paus Fransiskus difoto pada tanggal 9 Agustus 2023, di Kota Vatikan. Pool Vatikan | Berita Getty Images | Getty Images
Paus Fransiskus memutuskan secara mendadak untuk melewatkan khotbahnya selama Misa Minggu Palma di Lapangan Santo Petrus, menghindari pidato yang melelahkan di awal Pekan Suci yang sibuk yang akan menguji kesehatannya yang semakin rapuh.
Terhambat oleh lutut yang buruk dan masalah pernapasan yang persisten, Fransiskus juga tidak ikut dalam prosesi kardinal di sekitar obelisk di piazza di awal Misa. Sebagai gantinya, paus berusia 87 tahun itu memberkati daun palma dan cabang zaitun yang dibawa oleh umat dari altar.
Fransiskus seharusnya memberikan khotbah di pertengahan ibadah dan teks yang telah disiapkan telah didistribusikan kepada para jurnalis. Namun, ketika seorang ajudan menyerahkan kacamata kepada Fransiskus untuk mulai membaca, paus menegaskan bahwa ia tidak akan menyampaikan pidato tersebut, meninggalkan kerumunan menunggu dalam keheningan.
Pejabat Vatikan tidak segera menjelaskan mengapa. Kantor pers Vatikan kemudian mengatakan bahwa khotbah digantikan oleh “sebuah momen keheningan dan doa.”
Namun, Fransiskus tetap mengucapkan doa sepanjang ibadah dan memberikan sebuah seruan panjang untuk perdamaian pada akhir Misa. Ia mengatakan bahwa ia sedang berdoa untuk keluarga-keluarga yang tewas dalam apa yang ia sebut sebagai serangan “tak manusiawi” di sebuah gedung konser di pinggiran kota Moskow dan juga meminta doa untuk “Ukraina yang dimartirkan” dan rakyat Gaza.
Pejabat Vatikan memperkirakan sekitar 60.000 orang menghadiri Misa tersebut, yang diselenggarakan di bawah langit musim semi yang cerah dan berangin. Fransiskus menghabiskan beberapa menit menyapa mereka dari popemobile, mengelilingi piazza beberapa kali di akhir ibadah.
Minggu Palma menandai awal pekan yang sibuk bagi Fransiskus menuju Minggu Paskah ketika umat memperingati kebangkitan Kristus. Pada hari Kamis, Fransiskus dijadwalkan untuk melakukan perjalanan ke penjara wanita di Roma untuk ritual mencuci kaki tradisional. Pada hari Jumat, ia dijadwalkan untuk memimpin prosesi Jalan Salib diliputi obor di Koloseum Roma yang mengenang penyaliban Kristus.
Hari berikutnya menandai Vigil Paskah, di mana Fransiskus memimpin ibadah malam yang khidmat di basilika, diikuti oleh Misa Minggu Paskah di Lapangan Santo Petrus dan berkat tengah hari dari loggia di atas.
Jadwal Pekan Suci merupakan tantangan bagi para paus bahkan dalam keadaan terbaik sekalipun. Namun, hal itu terutama benar tahun ini bagi Fransiskus, yang telah berjuang dengan sakit flu, bronkitis, atau pilek secara bergantian sepanjang musim dingin. Selama beberapa minggu terakhir, ia kadang meminta seorang ajudan untuk membacakan dengan suara keras pidato-pidatonya dan pelajaran Katekismus untuk menghemat tenaganya.
Pada hari Minggu, tidak ada pengganti yang dipanggil, dan khotbah dilewati. Pejabat Vatikan mengatakan bahwa teks yang disiapkan harus dianggap tidak pernah ada. Biasanya, paus tidak memberikan khotbah pada Paskah, tetapi tradisionalnya ia menawarkan refleksi pada Minggu Palma.
Bahkan ketika ia tidak sedang sakit, Fransiskus sering berbicara dengan suara berbisik dan tampak kehabisan napas dengan mudah. Ia telah menjalani operasi sebagian paru-parunya diangkat ketika ia masih muda karena infeksi pernapasan.
Pada waktu yang sama tahun lalu, ia dirawat di rumah sakit selama tiga hari karena bronkitis akut, namun kemudian pulih untuk melewati Pekan Suci. Ia sudah dirawat di rumah sakit dua kali lain selama masa kepausannya untuk operasi perut, termasuk satu kali tinggal 10 hari pada 2021 untuk mengangkat sebagian usus besarnya.
Di akhir Misa, Fransiskus menawarkan doa panjang untuk perdamaian bagi semua orang yang menderita akibat perang, dan meminta Tuhan untuk menghibur para korban serangan teroris yang “busuk” di Moskow.
“Semoga Dia mengubah hati mereka yang melindungi, mengorganisir, dan melaksanakan tindakan-tindakan tidak manusiawi yang melukai Tuhan, yang memerintahkan kita untuk tidak membunuh,” kata Fransiskus.
Tanpa menyebutkan Moskow, Fransiskus juga meminta agar umat tidak melupakan penderitaan Ukraina. Ia mencatat bahwa banyak orang Ukraina sekarang tanpa listrik akibat “serangan intensif terhadap infrastruktur, yang tidak hanya membawa kematian dan penderitaan, tetapi juga risiko bencana kemanusiaan yang lebih besar.”
“Harap jangan lupakan Ukraina yang dimartirkan,” ujarnya. “Dan mari kita juga memikirkan Gaza, yang sangat menderita, dan banyak tempat lain yang dilanda perang.”