Lima tahun lalu tepat hari ini, Xbox Series X berupaya mendefinisikan ulang makna dari istilah “Xbox” itu sendiri. Kala itu, konsol hitam besar yang kotak itu menjanjikan performa puncak untuk gaming di ruang keluarga dengan harga terjangkau $500. Di tahun 2025, konsol dengan optical drive yang sama kini seharga $150 lebih mahal daripada tahun 2020, dan telah jauh terlampaui oleh chip PC terkini yang siap gaming.
Model Game Pass milik Microsoft, yang naik daun seiring dengan Series X sebagai penawaran terbaik di dunia gaming, kini berbiaya lebih mahal dari sebelumnya jika Anda menginginkan fitur terbaiknya.
Semua ini terlihat seperti pertanda suram, namun yang dipertaruhkan lebih dari sekadar sebuah merek. Xbox sedang berusaha menyeret seluruh industri game menuju sebuah identitas baru, di mana eksklusivitas dan perangkat keras first-party seperti Series X tidak lagi lebih penting daripada game itu sendiri.
Tentu saja, Halo akan hadir di PlayStation 5 dan Gears of War sudah tersedia di konsol tersebut, namun Xbox tidak kemana-mana. Masih mungkin bagi mereka untuk menembus keriuhan dan membuktikan bahwa para peragu itu salah.
“Apa yang mereka coba lakukan adalah mengubah total kerangka kerja gaming tradisional,” ujar analis industri video game terkemuka Circana, Mat Piscatella, kepada Gizmodo melalui email. “Pertanyaan kuncinya adalah apakah para pemain akan bersedia mengikuti perubahan tersebut.”
Saat kabar buruk yang awalnya hanya tampak seperti rintikan berubah menjadi banjir bandang, hampir mustahil untuk menemukan secercah harapan. Dengan pergerakan menuju lanskap gaming berbasis langganan, kita memiliki lebih sedikit konten dan menjadi lebih bergantung pada platform digital. Kita menderita karena kebijakan pemilik platform yang berubah-ubah, tidak mampu berbuat apa-apa selain menggerakkan mata melihat proses enshittification yang tak terelakkan. Belum lagi laporan terbaru dari Bloomberg yang mengklaim bahwa Microsoft telah memberlakukan mandat margin keuntungan 30% di seluruh merek Xbox-nya, yang jauh melampaui standar industri. Laporan tersebut memberikan perspektif baru atas tindakan Xbox belakangan ini.
Terus-menerus membahas titik-titik permasalahan ini tidaklah seperti memukul kuda mati, melainkan lebih seperti menendang tulang kering makhluk malang yang pincang namun terus memaksakan diri melebihi yang lain. Merek Xbox masih tetap bertahan meskipun ada pandangan suram dari basis penggemarnya. Xbox dapat saja berargumen bahwa eksklusivitas tidak lagi memiliki tempat dalam lanskap gaming modern kita. Sementara mayoritas gamer akan merasa baik-baik saja dengan streaming judul game dari rumah, akan ada segmen gamer dedikasi yang rela membayar mahal untuk mendapatkan perangkat keras gaming terbaik yang ada tanpa harus mengucurkan ribuan dolar untuk sebuah PC gaming.
Xbox memerlukan sebuah rencana. Lebih baik lagi, mereka perlu membuka rencana mereka secara transparan jika ingin para pemain ikut serta dalam upayanya untuk sepenuhnya mengubah alur cerita dalam dunia gaming.
Bagaimana kita sampai di titik ini?
© Sam Rutherford / Gizmodo
Xbox secara filosofis berbeda dari setiap konsol lain di pasaran, dan itulah yang membentuk apa yang akhirnya menjadi Xbox Series X. Para desainer di balik konsol Xbox asli pada tahun 2001 ingin mengambil apa yang pada dasarnya adalah PC Windows dan menghubungkannya ke ruang keluarga. Sistem tersebut menggunakan teknologi DirectX milik Microsoft sendiri dan berjalan pada bagian komputer yang setara. Pada akhirnya, “DirectX Box” itu menjadi, sederhananya, “Xbox.” Hanya beberapa tahun setelah meluncurkan konsol originalnya, perusahaan ini menemukan kesuksesan besar dengan Xbox 360. Konsol dengan masa pakai yang bertahan hampir 11 tahun ini menjadi perangkat terlaris perusahaan. Microsoft baru menghentikan toko Xbox 360 pada tahun 2024.
Penerus dari Microsoft, Xbox One, diluncurkan dengan fokus berat pada multimedia. Pada tahun 2013, Microsoft menekankan konsol ini sebagai “sistem hiburan rumah all-in-one” dan terus menyebutkan Live TV sebagai fitur andalan. Konsol ini menderita karena berbagai kontroversi, seperti upaya terkenal yang mensyaratkan koneksi internet, membatasi kemampuan pemain untuk membeli game bekas, dan memaksa pengguna untuk menghubungkan Kinect. Mantan Wakil Presiden Senior Xbox Don Mattrick pernah berkata kepada para pemain, “Untungnya, kami punya produk untuk orang-orang yang tidak bisa mendapatkan konektivitas tertentu. Namanya Xbox 360.”
Xbox 360 bertahan selama 11 tahun, namun tampaknya masa pakai Xbox Series X akan jauh lebih singkat. © Kyle Barr / Gizmodo
Setelah pergantian jajaran eksekutif besar-besaran yang melambungkan nama Phil Spencer—kini menjadi CEO Microsoft Gaming—Microsoft meluncurkan dua konsol pada 10 November 2020. Xbox Series S adalah konsol kelas bawah yang dibangun untuk memainkan judul Game Pass dan game modern pada resolusi 1440p. Sang raja, Series X, adalah Xbox paling “seperti kotak” yang pernah dirancang perusahaan. Microsoft menjanjikan konsol ini dirancang untuk gaming 4K, dilengkapi dengan kemampuan AI upscaling dan ray tracing untuk membuat game dimainkan dan terlihat terbaik.
Hal yang sering kita lupakan tentang Xbox Series X adalah betapa konsol ini merupakan kelanjutan dari penawaran awal Microsoft jauh di tahun 2001. Konsol ini penuh dengan isian PC, meskipun tidak terasa seperti mesin Windows apapun. Meski demikian, ini adalah konsol yang kuat untuk harganya berkat prosesor AMD 8-core 3.8GHz kustom yang dibangun di atas arsitektur yang saat itu masih relatif baru, yaitu CPU Zen 2 dan mikroarsitektur RDNA 2. Konsol ini menjanjikan FLOPS (floating point operations per second) dua kali lipat dibandingkan Xbox One. Dilengkapi dengan RAM GDDR6 16GB yang cepat untuk mempersingkat waktu muat dan SSD 1TB penuh untuk menampung ukuran game generasi berikutnya yang terus bertambah. Penyimpanannya lebih banyak daripada SSD 825GB di PS5 original (dan terbaru). Internal Xbox Series X sangat menarik—setidaknya bagi para pecinta hardware seperti saya. Dalam wawancara, para desainer seperti Direktur Teknik Mesin Xbox, Jim Wahl, menjelaskan bagaimana desain motherboard terpisah konsol ini memungkinkan aliran udara dingin yang stabil ke semua komponen.
Xbox Series X merupakan menara tinggi yang penuh potensi gaming, meskipun generasi konsol ini kekurangan banyak judul besar yang membuat pemain buru-buru membeli hardware terbaru. Halo Infinite baru hadir pada akhir 2021. Game-game yang dirilis sejak 2020 juga tidak bertahan lama di konsol Xbox sendiri. Judul seperti Forza Horizon 5 kini telah tersedia di PS5. Judul yang lebih baru seperti Indiana Jones and the Great Circle meluncur ke konsol Sony pada April tahun ini.
Microsoft tidak mengungkapkan jumlah total konsol yang dikirimkan atau terjual. Namun, perkiraan terbaik menunjukkan Xbox Series S dan X telah mengirimkan sekitar 30 juta unit hingga Februari 2024. Sebagai perbandingan, PS5 telah mengirimkan sekitar 80 juta unit di seluruh dunia per November 2025, dan Switch original telah mengirimkan lebih dari 154 juta konsol per September 2025, meskipun Nintendo meluncurkan sistemnya pada 2017. Pendapatan konsol Xbox menurun tajam selama setahun terakhir dibandingkan dengan PlayStation 5. Setelah kenaikan harga, PS5 justru mengalami peningkatan dalam total penjualan. Dalam laporan pendapatan triwulanan terbaru Microsoft, penjualan hardware Xbox turun 22% secara tahunan.
## Di mana Xbox siklus-tengah?
Belum ada tanda-tanda konsol penyegar di tengah siklus, seperti yang dilakukan Sony dengan PlayStation 5 Pro untuk melengkapi PS5-nya (yang kini) seharga $550. Dokumen bocor dari pertarungan hukum Microsoft dengan Komisi Perdagangan Federal menunjukkan perusahaan setidaknya telah merancang desain untuk perangkat generasi-tengah bernama “Brooklin”. Xbox berbentuk bulat itu tidak pernah terwujud. Yang paling mendekati adalah versi baru tanpa drive disc dan Seri X Galaxy Black dengan internal yang didesain ulang dan penyimpanan 2TB (konsol itu kini berharga $800). Hardware nyata pertama dalam lima tahun selain varian warna controller lain adalah Asus ROG Xbox Ally X seharga $1,000, sebuah PC handheld yang bagus tetapi bukan sesuatu yang mudah diadaptasi oleh komunitas konsol.
Menyebut handheld Xbox Ally X sebagai “Xbox” membingungkan pemain yang membayangkan pengalaman mirip konsol. Orang-orang yang pernah bekerja di Xbox original, seperti Seamus “bapak Xbox” Blackley, berkata, “Apakah ini hanya laptop bermerek dengan joystick?” UI handheld ini masih belum selesai. Ada beberapa menu di aplikasi Xbox yang tidak berfungsi baik dengan controller. Ada masalah besar lain di mana Xbox Ally X dapat tidur saat dalam game dan menyebabkan tidak bisa restart. Salah satu pendiri original Xbox Game Studios, Laura Fryer, merupakan kritikus tetap terhadap langkah-langkah terbaru Xbox. Dalam video terbarunya, ia berkata Xbox Ally melupakan fundamental UX—atau pengalaman pengguna—di mana “waktu adalah mata uang sesungguhnya, bukan uang tunai.”
Xbox generasi berikutnya mungkin memiliki UI yang mirip dengan Xbox Ally. Dalam hal ini, handheld hanyalah beta untuk yang akan datang. Handheld buatan Asus tidak pernah akan menjadi Xbox sungguhan. Ia hanyalah kelanjutan tren dari perangkat PC gaming handheld masa kini. Brian Crecente, presiden perusahaan konsultan video game Pad and Pixel, mengatakan bahwa pemasaran Microsoft seputar handheld hanya menimbulkan lebih banyak kebingungan, terutama ketika mereka terus berusaha meyakinkan gamer bahwa setiap PC juga merupakan Xbox.
“Pergeseran itu adalah sesuatu yang terus mereka coba lakukan, dan terus gagal,” kata Crecente, yang juga mantan pemimpin redaksi Kotaku (kini, situs saudari Gizmodo lagi) dan salah satu pendiri Polygon, kepada Gizmodo. Ia telah menyaksikan banyak kesuksesan dan kegagalan Xbox.
“Lanskap gaming berada di ambang perubahan besar,” kata Crecente. “Ketika Anda bisa memainkan Halo di PlayStation dan God of War di PC, Anda tahu segalanya telah berubah,” ujarnya. Satu-satunya pertanyaan adalah apakah Xbox benar untuk fokus kembali menjadi penerbit super, terutama ketika perusahaan induknya menuntut margin laba yang sangat tinggi sehingga studio tidak mungkin mencapainya.
Setiap Xbox generasi berikutnya memerlukan UI yang berfungsi. Dalam hal itu, Valve sudah jauh lebih unggul dari apa pun yang terjadi di Microsoft. Perangkat lunak SteamOS berbasis Linux milik Valve lebih mudah dinavigasi di handheld, dan bisa datang ke lebih banyak perangkat seperti headset VR atau konsol mirip PC. Microsoft “selalu mengejar Valve,” kata peneliti video game dan profesor di NYU Stern School of Business, Joost van Dreunen, kepada Gizmodo. Ini adalah perusahaan yang lebih kecil dan lincah yang dijalankan oleh mantan pemrogram Microsoft, Gabe Newell. Steam—yang dianggap sebagai monopoli oleh sebagian besar pengembang—menghasilkan uang sangat banyak, Anda bisa menganggapnya sebagai pabrik kapal pesiar untuk CEO Valve. Tidak mungkin dijual ke Microsoft atau siapa pun dalam waktu dekat.
## Karma penerbitan Xbox berantakan
Semua keributan seputar hardware ini mengabaikan apa yang benar-benar menjadi fokus Xbox: game-gamenya. Awal tahun ini, Clair Obscur: Expedition 33, sebuah game yang mengingatkan pada JRPG jadul dengan sentuhan Prancis, menjadi sukses besar meskipun dikembangkan oleh tim kecil hanya 30 orang. Alasan besar Clair Obscur: Expedition 33 meledak adalah karena Xbox mempromosikannya pada 2024 dan membawanya ke Game Pass pada 2025. Sebagaimana dituliskan Stephen Totilo dalam newsletter Game File-nya, Microsoft merilis sejumlah besar judul game berkualitas, termasuk RPG seperti Avowed dan The Outer Worlds 2, game tembak-tembakan macam Doom: The Dark Ages, serta judul indie yang lebih kecil seperti South of Midnight dan Keeper.
Hardware “Xbox Series” cukup menarik, meskipun pada akhirnya PlayStation 5 dan Xbox Series X secara performa hampir setara. Nintendo sibuk dengan strateginya sendiri, meraup untung dari handheld Nintendo Switch seharga $300 yang bisa dipasang di dock. Bahkan lima tahun lalu, “perang konsol” sesungguhnya sudah berada di ujung tanduk. Di era modern, biaya pengembangan game lebih tinggi dari sebelumnya. Waktu pengerjaan lebih lama, dan budget pemasaran untuk game AAA saja bisa mengalahkan proyek menengah. Dengan biaya yang terus naik, publisher first-party besar sulit membayangkan bisa untung kecuali game mereka tersedia di semua platform.
Pada tahun 2025, Xbox menerbitkan sejumlah besar judul, termasuk game yang langsung menjadi klasik seperti Doom: The Dark Ages.
© id Software/Bethesda Softworks
“Untuk waktu yang sangat lama, narasi seputar gaming selalu tentang hardware yang lebih baik, lebih cepat, lebih besar, padahal kuncinya ada pada game-game itu sendiri,” ujar Joost van Dreunen.
Sekitar dua tahun yang lalu, Microsoft menyelesaikan akuisisi senilai $68,7 miliar terhadap Activision Blizzard, yang saat itu merupakan salah satu publisher terbesar. Akuisisi ini berjanji akan menghadirkan Call of Duty di Game Pass, namun tak lama setelah kesepakatan final, Microsoft meratusan karyawan. Microsoft terus mem-PHK ribuan pekerja dalam setahun sejak itu. Microsoft membatalkan proyek tunggu-tinggu Perfect Dark dan menutup developernya, dilaporkan mem-PHK staf dari beberapa ko-developer Call of Duty seperti Raven Software dan Sledgehammer Games, membatalkan MMORPG baru dari developer Elder Scrolls Online, dan merugikan banyak developer indie kecil lainnya.
Sulit untuk menentukan bagaimana karma Xbox untuk tahun 2025. Di satu sisi, mereka menghadirkan beberapa game dari studio kecil dan besar, namun di sisi lain dengan mudahnya membongkar lebih banyak studio dan memberhentikan staf yang menciptakan game-game tersebut.
## Kita Perlu Bicara tentang Game Pass
Game Pass untuk Xbox dan PC kini lebih mahal untuk tier tertinggi.
© Kyle Barr / Gizmodo
Saat peluncuran, yang benar-benar membedakan PS5 dan konsol Xbox adalah Game Pass. Model langganan gaming Microsoft ini kemudian menjadi tulang punggung strategi gaming Xbox secara keseluruhan, yang menghindari eksklusivitas demi menjadi semacam “Netflix-nya game”. Ini termasuk fitur crossplay yang memungkinkan Anda membeli game di Xbox dan memainkannya di PC atau bahkan ponsel. Bertahun-tahun kemudian, ini berevolusi menjadi strategi “Xbox everywhere”, yang menjelaskan mengapa Anda melihat iklan-iklan yang mencoba meyakinkan bahwa “semuanya adalah Xbox”.
Game Pass secara bertahap menjadi lebih mahal, namun kenaikan harga itu diimbangi dengan fitur-fitur baru. Daya tarik utama langganan ini adalah akses ke banyak game bagus dari Xbox masa lalu dan sekarang. Selain itu, Xbox Cloud Gaming memungkinkan gamer yang membayar lebih untuk memainkan beberapa judul besar dengan streaming dari cloud. Fitur ini bertahun-tahun disebut “beta” hingga pembaruan terkininya di tahun 2025. Daya tarik besar lainnya untuk tier “Ultimate” adalah game “day one”. Kini, untuk mendapatkan akses ke Call of Duty terbaru dan judul AAA lainnya pada hari peluncuran, Anda perlu mengeluarkan biaya lebih besar ($30 alih-alih $20).
Microsoft menghasilkan sebagian besar uangnya dengan menjual layanan seperti Windows 11, 365, atau Azure kepada bisnis. Xbox adalah merek yang paling langsung berhadapan dengan konsumen dari seluruh produk mereka. “Ini agak tragis,” kata van Dreunen. “Anda berusaha menjadi rumah paling keren di blok yang paling membosankan.”
Xbox adalah satu-satunya bagian yang tidak selaras dengan bisnis Microsoft lainnya. Itulah sebabnya margin 30% yang dilaporkan hanya masuk akal dari seseorang yang tidak memahami industri gaming. Bagaimanapun, Xbox bisa menjadi cara baru untuk mendorong Windows ke lebih banyak pemain dan melawan Valve yang terus merangsek.
Semuanya bermuara pada kotaknya. Yang berarti Xbox masih memerlukan semacam hardware untuk membuktikan dirinya. Berdasarkan bocoran, Xbox generasi berikutnya, yang dijuluki Project Magnus, akan memiliki chip AMD kustom yang sangat kuat dan mengungguli apa yang akan dihadirkan konsol PlayStation generasi berikutnya. Hal ini membuat para penggemar hardware berspekulasi bahwa sistem tersebut bisa berharga sekitar $1.000 atau bahkan lebih.
Ini akan menjadi konsol “kelas bisnis” untuk pemain yang menginginkan yang terbaik, menurut van Dreunen. Sisanya bisa memanfaatkan perangkat lain, dan bukan hanya TV pintar Anda.
## Xbox Perlu Sesuatu yang Besar untuk Tahun 2026
Xbox sudah selesai dengan game eksklusif. Itu sudah jelas disampaikan. Namun sementara Xbox lebih banyak berbicara tentang hal ini, PlayStation juga melakukan langkah serupa dengan membawa game-game yang dulunya eksklusif ke PC. PlayStation generasi berikutnya mungkin akan menekankan fitur cross-play serupa dengan yang dimiliki Xbox, di mana pemain dapat membeli game di satu tempat dan melanjutkan save mereka baik di konsol maupun perangkat lain. Nintendo masih menjadi satu-satunya yang mempromosikan eksklusivitas baik pada judul first-party maupun third-party. Mengingat tingkat penjualan Switch 2 yang luar biasa, mereka tidak bermasalah dengan bertahan pada strategi yang sudah terbukti.
Van Dreunen mengatakan bahwa sementara perusahaan gaming lain seperti Take-Two Interactive bisa menunda game seperti GTA VI sesuka hati, karena itu adalah bisnis utama mereka, Xbox tidak dibangun untuk itu. Xbox sebagai merek hanya merupakan bagian kecil dari Microsoft, tetapi hal ini berarti perusahaan berpikir dalam kerangka dekade ke dekade, bukan tahun ke tahun. Mereka akan menganalisis kesuksesannya jika dapat mencapai 100 juta pelanggan Game Pass pada tahun 2030, seperti yang diharapkan perusahaan menurut dokumen yang dibocorkan. Tentu saja, jika angkanya mendekati itu, Xbox sudah akan mengumumkannya. Sejak Februari 2024, Xbox belum memberikan informasi resmi apapun mengenai jumlah pelanggan Game Pass, di mana angka terakhir masih bertahan di 34 juta.
“Tidak akan benar-benar penting berapa banyak konsol bermerek Xbox yang mereka jual di masa depan jika mereka mampu menghasilkan pemain dan keterlibatan melalui titik masuk ekosistem lainnya,” ujar Piscatella kepada Gizmodo. “Tapi, sekali lagi, pertanyaannya adalah apakah para gamer akan mengikutinya.”
“Saya tidak yakin Xbox tahu apa yang membuat Xbox hebat,” kata Fryer dalam sebuah video yang mengkritik kenaikan harga Game Pass bulan Oktober lalu. Fryer menyatakan bahwa konsol Xbox bukanlah tentang menjual perangkat keras, melainkan tentang menciptakan sebuah “lingkaran tertutup” di mana perusahaan dapat membangun hubungan dengan pelanggan dan pengembang. “Gaya hidup” Xbox tersebut, menurut Fryer, tidak dapat bertahan ketika pemain membawa game mereka ke perangkat apa pun yang mereka pilih.
Microsoft tidak mengubah arah, dan rencana besar Xbox setidaknya tidak akan terwujud dalam waktu setahun lagi. Dengan cloud gaming dan Game Pass, perangkat keras menjadi tidak begitu penting. Xbox mungkin akan mencapai titik di mana mereka hanya menjual *hardware* sebagai opsi premium. Microsoft telah lama mengandalkan OEM, atau *original equipment manufacturers*, untuk bisnis PC-nya. Piscatella menyampaikan kepada Gizmodo bahwa Xbox mungkin bergerak menuju masa depan di mana mereka menciptakan perangkat prototipnya sendiri, sambil mengandalkan perusahaan seperti Asus untuk membuat perangkat kerasnya. Ini akan serupa dengan cara Microsoft memimpin dengan Surface PC-nya, di mana para mitra kurang lebih mengacu pada desain mereka.
Pada tahun-tahun sebelumnya, para pemain terlalu mudah mengutuk keadaan eksklusivitas. Game yang terbatas pada perangkat keras tertentu membuat para pemain terjebak dalam ekosistem konsol tunggal. Hal itu menghalangi gamer untuk menghargai luasnya sebenarnya ragam seni yang ditawarkan. Memang, para gamer sebagai sebuah demografi tidak akan pernah puas, terlebih lagi dengan perubahan.
Xbox akan lebih baik jika dapat menjadi lebih transparan. Presiden Xbox Sarah Bond telah melakukan berbagai *public appearance* untuk berbicara tentang konsol tersebut, namun kurangnya informasi spesifik membuat gamer lama merasa gelisah. PlayStation telah mengadakan beberapa *fireside chat* dengan AMD untuk mempromosikan rencana masa depannya, tetapi Xbox bisa melangkah lebih jauh. Mereka dapat mulai membangun *hype* untuk konsol generasi berikutnya dari sekarang. Mereka dapat mempromosikan manfaat apa yang akan didapatkan pemain dengan tetap menggunakan *hardware* Xbox—jika bukan game eksklusif, maka kemampuan eksklusif yang tidak pernah dan tidak akan dimiliki Series X.