Sebuah kesepakatan yang bertujuan mengakhiri shutdown pemerintah AS telah disahkan oleh Senat, membuka jalan bagi terpecahnya kebuntuan yang memecahkan rekor.
Setelah negosiasi sepanjang akhir pekan di Washington, sejumlah minoritas Demokrat bergabung dengan Republikan dan memberikan suara mendukung kesepakatan tersebut.
Pemungutan suara ini merupakan langkah prosedural pertama menuju pengesahan kompromi untuk mendanai pemerintah sejak anggarannya habis pada 1 Oktober.
Kesepakatan ini masih harus melewati beberapa hambatan lagi – termasuk suara dari Dewan Perwakilan Rakyat – sebelum pegawai dan layanan federal kembali beroperasi, namun ini merupakan tanda kemajuan serius pertama setelah 40 hari kebuntuan.
Shutdown yang sedang berlangsung ini merupakan yang terpanjang dalam catatan di AS, dan hingga akhir pekan ini tampaknya para anggota legislator Partai Republik dan Demokrat terkunci dalam jalan buntu.
Banyak layanan pemerintah telah ditangguhkan sejak Oktober, dan sekitar 1,4 juta pegawai federal sedang cuti tanpa bayaran atau bekerja tanpa menerima gaji.
Shutdown ini juga telah berdampak luas pada berbagai layanan, termasuk perjalanan udara AS dan tunjangan pangan bagi 41 juta warga Amerika berpenghasilan rendah.
Kesepakatan ini dirundingkan antara Pemimpin Mayoritas Senat John Thune dan Gedung Putih, dengan senator Demokrat Jeanne Shaheen dan Maggie Hassan dari New Hampshire, serta Angus King dari Maine, seorang independen yang berkaukus dengan Demokrat.
Partai Republik – yang memegang mayoritas 53-47 di Senat – membutuhkan langkah ini untuk melewati ambang batas minimum 60 suara.
Mereka berhasil menarik delapan suara dari kubu sebelah, sementara hanya kehilangan satu suara dari Senator Kentucky Rand Paul, yang menolak dengan alasan RUU tersebut akan menambah utang nasional.
Kesepakatan ini mencakup persetujuan untuk pemungutan suara pada bulan Desember mengenai perpanjangan subsidi kesehatan yang dijadwalkan berakhir tahun ini, sebuah isu kunci yang sempat ditahan Demokrat untuk mendapatkan konsesi.
Para pemimpin Partai Demokrat sebelumnya menyatakan mereka tidak akan mendukung pendanaan baru untuk operasi pemerintah hingga Kongres menangani subsidi yang membantu puluhan juta warga Amerika membayar asuransi kesehatan yang dibeli melalui bursa yang dijalankan pemerintah.
“Saya bersyukur bisa mengatakan bahwa kami memiliki para senator, baik dari Demokrat maupun Republik, yang bersemangat untuk bekerja mengatasi krisis tersebut secara bipartisan,” ujar Pemimpin Mayoritas Senat John Thune sebelum pemungutan suara.
“Kami juga memiliki seorang presiden yang bersedia duduk dan bekerja untuk isu ini. Jadi saya menantikan solusi-solusi yang mungkin diajukan.”
Thune tidak menyebutkan secara rinci apa yang akan termuat dalam RUU tersebut, yang membuat frustasi banyak Demokrat di DPR dan Senat, yang berargumen bahwa para Demokrat yang merundingkan kesepakatan itu melakukannya tanpa mendapatkan timbal balik yang memadai.
“Selama berbulan-bulan Demokrat telah berjuang untuk membuat Senat menangani krisis kesehatan,” kata Chuck Schumer, pemimpin partai di Senat.
“RUU ini tidak melakukan apa pun untuk memastikan bahwa krisis tersebut ditangani,” ujarnya sambil mengonfirmasi bahwa ia akan menolak kesepakatan itu.
Beberapa Demokrat terkemuka sangat mengkritik rekan separtai yang berpihak pada Republik untuk mengakhiri shutdown tanpa jaminan konkret mengenai kesehatan, dengan Gubernur California Gavin Newsom menyebut keputusan tersebut “menyedihkan”.
Kebijakan ini juga mencakup tiga RUU alokasi untuk mendanagi lembaga seperti urusan veteran dan pertanian, serta resolusi berkelanjutan untuk membiayai sisa pemerintah hingga 30 Januari – yang berarti shutdown pemerintah lainnya mungkin terjadi pada awal tahun depan.
Kesepakatan ini juga mencakup jaminan bahwa semua pekerja federal akan dibayar untuk periode selama shutdown, dan pendanaan untuk Program Bantuan Nutrisi Tambahan (SNAP) – jaring pengaman pangan esensial bagi satu dari delapan warga Amerika – hingga September depan.
Suara atas kesepakatan ini hanyalah langkah prosedural pertama dalam perjanjian pendanaan baru dan masih harus disetujui oleh Dewan Perwakilan Rakyat AS, di mana kemungkinan akan menghadapi tantangannya sendiri.