Hezly Rivera tidak menjadi peraih medali emas Olimpiade dengan memikirkan terus tentang olahraganya sebelum tampil—dia menemukan kunci kemenangannya adalah dengan tidak memikikan senam sama sekali.
Banyak atlet punya ritual khusus sebelum bertanding, tapi rahasia Rivera lebih sederhana: dia cari ketenangan, dan kadang tidur sebentar.
"Saat aku mau tampil, aku tidak punya langkah-langkah khusus yang harus dilakukan," kata Rivera yang berusia 17 tahun kepada Fortune. "Aku suka tetap tenang. Aku tidak dengerin musik, aku tidur sebentar. Aku coba alihkan pikiran dari senam."
Atlet termuda di delegasi AS di Olimpiade Paris 2024 itu meraih medali emas bersama Tim USA dan kemudian menjadi juara nasional AS senior all-around pada tahun 2025. Belakangan ini, dia harus mundur dari kejuaraan dunia karena cedera pergelangan kaki. Sekarang, dia berbagi cara dia tetap tenang, baik di atas matras maupun di luar.
"Aku tidak punya banyak ritual atau rutinitas yang pasti—semuanya mengalir saja sesuai hari itu," ujarnya.
"Aku berdoa dengan keluarga, dan itu menenangkanku. Aku tahu semua persiapan yang sudah kami lakukan di gym akan keluar juga, jadi aku tidak terlalu stres atau khawatir," tambahnya.
Senam ini, yang bersekolah di rumah sejak kelas 4 SD untuk fokus pada olahraganya, mengatakan pola pikir yang sama membantunya menyeimbangkan kedua dunia tersebut.
Rivera masih merasa pendidikan itu sangat penting, dan dia bekerja dengan Verizon Innovative Learning, bergabung dengan siswa di Bronx Writing Academy untuk membantu memperluas akses ke peluang STEM di sekolah-sekolah yang kurang mampu.
Fokus pada momen saat ini yang bantu dia tetap membumi
Kemampuannya untuk tetap hadir di momen sekarang inilah yang membantunya tetap pada tujuan, di dalam dan di luar senam.
"Setiap giliran adalah peluang baru dan kesempatan kedua," kata Rivera. "Aku coba lupakan masa lalu—bahkan jika aku buat kesalahan—dan tetap sepenuhnya di saat ini. Itu tidak mudah, tapi itu sesuatu yang aku latih."
Itu mirip dengan salah satu kutipan terkenal Michael Jordan: "Mengapa aku harus memikirkan melesetnya tembakan yang belum aku lakukan?"
Kadang-kadang, menjadi seorang peraih medali emas Olimpiade datang dengan gimanstik mental dan fisik. Empat tahun lalu, Simone Biles menjadi berita karena mundur dari beberapa nomor di Olimpiade Tokyo 2020, yang diadakan pada tahun 2021—karena suatu kondisi yang disebut "the twisties", yaitu hilangnya kesadaran udara secara tiba-tiba yang dapat membingungkan pesenam di tengah rutin.
"Kesehatan mental dan pola pikir sangat penting," kata Rivera. "Selalu lebih baik untuk membicarakan hal yang mengganggumu—entah itu dengan pelatih atau keluargamu. Senam itu fisik, tapi sebagian besar adalah mental. Kita semua bisa melakukan keterampilannya; yang membedakan adalah pola pikir kamu saat akan melakukannya."