Big Tech tengah menghadapi tantangan terbesarnya dalam beberapa dekade terakhir ketika regulator antitrust di kedua sisi Atlantik mulai menindak praktik anti-saingan yang diduga bisa berujung pada perintah pemecahan bagi Apple dan Google milik Alphabet, yang merupakan yang pertama dalam industri ini.
Hal tersebut kemudian bisa menginspirasi pengawas di seluruh dunia untuk turut serta, sebagaimana terlihat dari jumlah penyelidikan antitrust yang semakin meningkat di berbagai negara menyusul dibukanya kasus di Uni Eropa dan Amerika Serikat. Sejak AT&T dipecah tepat 40 tahun yang lalu, belum ada perusahaan yang menghadapi kemungkinan pemecahan oleh regulator di Amerika Serikat hingga saat ini.
Google mengatakan tidak setuju dengan tuduhan dari Uni Eropa sementara Apple menyatakan bahwa gugatan di Amerika Serikat salah berdasarkan fakta dan hukum.
Pada tahun 1984, AT&T, yang juga dikenal sebagai Ma Bell, dipecah menjadi tujuh perusahaan independen yang disebut sebagai “Baby Bells” untuk membuka salah satu monopoli paling kuat di abad ke-20. Saat ini, AT&T, Verizon, dan Lumen adalah satu-satunya entitas yang masih bertahan.
Regulator saat ini menduga perusahaan seperti Apple dan Google telah membangun ekosistem yang sulit ditembus di sekitar produk mereka, sehingga sulit bagi pelanggan untuk beralih ke layanan pesaing, yang mengarah pada terciptanya istilah taman berpagar.
Departemen Kehakiman Amerika Serikat pada hari Rabu memperingatkan Apple, perusahaan senilai $2,7 triliun, bahwa perintah pemecahan tidak dikecualikan sebagai langkah pemulihan persaingan setelah mereka bermitra dengan 15 negara bagian untuk menuntut pembuat iPhone tersebut karena memonopoli pasar ponsel pintar, menghalangi pesaing, dan menaikkan harga.
Meskipun begitu, kemungkinan kasus tersebut akan memakan waktu bertahun-tahun untuk diputuskan, yang mana Apple telah bersumpah untuk melawannya.
Tindakan Amerika Serikat ini datang setelah ancaman lain yang muncul di Eropa minggu ini.
Big Tech akan menghadapi lebih banyak pengawasan sebentar lagi dengan kemungkinan penyelidikan terhadap Apple, Meta Platforms, dan Alphabet yang dapat melanggar Undang-Undang Pasar Digital (DMA) yang bisa berujung pada denda besar dan bahkan perintah pemecahan karena pelanggaran yang berulang, kata sumber yang memiliki pengetahuan langsung tentang masalah itu kepada Reuters pada hari Kamis, dengan syarat anonimitas.
Kepala antitrust Uni Eropa, Margrethe Vestager, membantu membuka jalan bagi tindakan drastis tahun lalu ketika dia menuduh Google melakukan praktik anti-saingan dalam bisnis adtech yang menguntungkan dan bahwa mungkin harus melepaskan alat jualnya.
Dia mengatakan bahwa mewajibkan Google untuk melepaskan sebagian asetnya tampaknya adalah satu-satunya cara untuk menghindari konflik kepentingan karena itu akan mencegah Google dari diduga memihak pada layanan teknologi periklanan digital online miliknya sendiri dibandingkan dengan pengiklan dan penerbit online.
Vestager diperkirakan akan mengeluarkan keputusan final hingga akhir tahun ini.
Anggota Parlemen Eropa, Andreas Schwab, yang sangat terlibat dalam menyusun aturan teknologi DMA Uni Eropa yang bersejarah yang mulai berlaku bulan ini, mengatakan para legislator ingin tindakan tegas terhadap Big Tech yang melanggar aturan.
“Jika mereka tidak mematuhi DMA, Anda bisa membayangkan apa yang akan diminta oleh Parlemen. Pemecahan. Tujuan utamanya adalah membuat pasar terbuka, adil, dan memungkinkan lebih banyak inovasi,” katanya pada hari Jumat.
PEMISAHAN SULIT DILAKUKAN
Belum pasti apakah regulator akan mengeluarkan perintah pemecahan karena mereka mempertimbangkan opsi dan tindakan apapun mungkin hanya berujung pada denda. Para ahli hukum juga menyarankan bahwa kasus terhadap Apple, yang didasarkan pada kasus tahun 1998 terhadap Microsoft, mungkin lebih sulit kali ini.
“Di Uni Eropa, pemisahan perusahaan dianggap sebagai langkah terakhir. Hal ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata seorang pejabat Komisi, yang berbicara dengan syarat anonimitas.
Sistem yang sangat terintegrasi Apple juga akan membuat pemisahan menjadi sulit dibandingkan dengan Google, kata pengacara Damien Geradin di Geradin Partners, yang sedang memberikan nasihat kepada beberapa pengembang aplikasi dalam kasus lain melawan Apple.
“Bagi saya, ini jauh lebih rumit. Anda berbicara tentang sesuatu yang terintegrasi, misalnya Anda tidak bisa memaksa Apple untuk melepaskan App Store-nya. Itu tidak masuk akal,” katanya.
Dia mengatakan akan lebih baik memberlakukan remedy perilaku pada Apple yang mengharuskannya melakukan hal-hal tertentu, sedangkan dalam kasus Google, perintah pemecahan bisa ditujukan pada akuisisi yang dilakukan untuk memperkuat layanan kuncinya.
“Yang lebih mungkin adalah mereka (DOJ) akan memilih remedy seperti membuka fungsionalitas perangkat keras, atau memastikan pengembang tidak didiskriminasi dalam hal penetapan harga,” kata Max von Thun, direktur kelompok advokasi Open Markets.
“Saya pikir mereka ingin mengatakan bahwa segala sesuatu bisa dilakukan, tetapi itu tidak selalu berarti mereka akan memilih jalur itu,” katanya.
Apple mendapatkan sebagian besar pendapatannya hampir $400 miliar setiap tahun dari penjualan perangkat keras – iPhone, Mac, iPad, dan Watch – diikuti oleh bisnis Layanan mereka, yang akan menghasilkan sekitar $100 miliar setiap tahun.
Remedi struktural seperti pemecahan akhirnya akan diuji di pengadilan, kata Assimakis Komninos, mitra di firma hukum White & Case.
“Saya akan mengatakan bahwa pengalaman dari tindakan struktural yang diimpose, seperti pemisahan, tidak banyak, tetapi pengalaman kecil dari masa lalu menunjukkan bahwa ini sangat sulit, di samping tantangan hukum yang luar biasa,” katanya.