CEO Palantir Alex Karp berbicara begitu banyak sehingga Anda mungkin mengira dia hanya menyukai suara nadanya sendiri—meskipun Anda bertanya-tanya apakah dia benar-benar mendengar apa yang diucapkannya.
Subjek dari buku Michael Steinberger yang baru saja terbit, “The Philosopher in the Valley“, muncul di The Axios Show pekan ini untuk membicarakan berbagai hal, sebagian karena roda di otaknya seakan berputar lebih cepat daripada kemampuannya mengucapkan kata-kata. Namun, justru pernyataan-pernyataannya yang jelas-jelas telah dipersiapkan dan diulang-ulang itulah yang paling bikin geleng-geleng kepala.
Misalnya, ketika ditanya oleh Mike Allen dari Axios, “Sebenarnya Palantir itu apa sih?” Karp menjawab, “Kami sedang menumbuhkan PDB AS. Kami adalah bagian dari PDB… dari ekonomi AI di mana segala sesuatunya berguna.” Oke! Itu memang sebuah deskripsi untuk sebuah perusahaan.
Karp belakangan ini terus memaksakan soal PDB, mengingat dia juga mengungkitnya selama kehadirannya di “Squawk Box” CNBC awal pekan ini. Di sana, dalam respons yang agak berbelit-belit mengenai keputusan Michael Burry untuk short Palantir, Karp menyarankan bahwa investor seharusnya ikut bergabung saja dengan perusahaannya karena “Sebagian besar pertumbuhan PDB di negeri ini adalah berkat AI.” Dia tidak sepenuhnya salah, namun dia juga tampak memandangnya sebagai hal yang positif—bahwa AI tak terelakkan dan penting serta semua orang harus ikut mendukung, alih-alih adanya kemungkinan bahwa kita sedang berada di tengah demam emas spekulatif yang menggelembkan metrik pertumbuhan ekonomi secara artifisial dan pada akhirnya akan jatuh juga.
Sulit untuk tidak menafsirkan pandangan Karp tentang perusahaannya sendiri sebagai sesuatu yang penting—bagi pemerintah, bagi dunia, bagi hampir semua orang—yang belakangan ini telah menjadi semacam tema umum dari para eksekutif perusahaan AI. Dan tidak dapat disangkal bahwa dia adalah seorang ‘hype man’ yang sangat dedikasi untuk perusahaannya. Di CNBC, dia menyebutnya “salah satu bisnis terhebat di dunia,” dan mengatakan bahwa perusahaannya “melakukan tugas yang mulia.” Di Axios, dia memilih dialek yang sedikit berbeda untuk mengungkapkannya, dengan menyebut Palantir sebagai “perusahaan paling keren dan menarik di planet ini,” dengan “produk yang keren” dan “budaya yang keren.”
Pada intinya, dia tampaknya merasa bahwa Palantir tidak hanya bisa menjadi kunci untuk mempertahankan eksepsiobalisme Amerika, tetapi juga harus demikian. Dalam suratnya kepada para investor setelah laba kuartal ketiga perusahaan dirilis, dia mengutip puisi terkenal penyair William Butler Yeats, “The Second Coming”, yang di dalamnya tertulis, “Segalanya berantakan; pusat tidak dapat bertahan.” Interpretasi Karp terhadap puisi itu adalah: “Hari ini, Amerika adalah pusatnya, dan ia harus bertahan.” Dia kemudian berargumen, “Adalah sebuah kesalahan, baik dulu maupun sekarang, untuk dengan mudah menyatakan kesetaraan semua budaya dan nilai budaya.” Sebagai pengingat, ini seharusnya adalah pemimpin sebuah perusahaan perangkat lunak, bukan seorang pemimpin politik yang nasionalis.
Sehubungan dengan itu, ketika Karp diminta oleh Allen untuk “sedikit serius” dan membicarakan hal apa yang bisa salah dengan AI, dia tidak benar-benar membahas sisi negatifnya. “Banyak hal yang bisa salah, tetapi sekali lagi, di sini saya akan mengatakan bahwa kita perlu menyerap banyak risiko karena ini akan berjalan benar atau salah bagi kita, atau akan berjalan benar atau salah bagi Tiongkok.”
Ditanya lagi, kali ini lebih spesifik, bagaimana AI dapat mempengaruhi masyarakat, dia tetap tidak bisa menjawab dengan jelas. “Tidak ada keputusan yang tanpa risiko. Dan risiko yang harus kita serap di sini adalah dengan ‘go long’ pada hal ini karena kita tidak melakukan ini dalam ruang hampa. Kita yang akan menjadi pemain dominan, atau Tiongkok yang akan menjadi pemain dominan, dan aturannya akan sangat berbeda tergantung siapa yang menang,” ujarnya. “Jadi, ketika orang-orang khawatir tentang pengawasan, tentu saja ada bahaya besar di sana, tapi Anda tahu, Anda akan memiliki jauh lebih sedikit hak jika Amerika tidak memimpin.”
Pada dasarnya, kita mungkin akan menghancurkan ekonomi, budaya, rasa privasi dan individualitas, serta rasa bangga kita dalam berkontribusi kepada komunitas—tetapi kita lebih memilih untuk melakukannya sendiri daripada membiarkan orang lain melakukannya kepada kita.
Sebagai catatan samping, Karp tampaknya mengira bahwa kekhawatiran kebanyakan orang tentang pengawasan adalah karena mereka takut ketahuan berselingkuh. Misalnya, ketika memberikan contoh tentang pertanyaan skeptis apa yang menurutnya valid untuk diajukan tentang apa yang Palantir lakukan, dia berkata, “Apakah produk ini digunakan untuk mencabut hak saya untuk pergi makan hot dog dengan rekan kerja yang saya ajak main api padahal saya sudah menikah? Yang, jujur saja, saya pikir itu adalah hak yang diberikan Tuhan kepada orang-orang di negara ini.” Dia kemudian membahas ini lagi, dengan mengatakan bahwa sebagian besar teknologi pengawasan tidak sedang menentukan, “Apakah saya menggauli terlalu banyak orang di luar dan berbohong kepada pasangan saya?” Tebakan Anda sama baiknya dengan siapa pun tentang apa maksud semua itu.
Bagaimanapun, ketika Karp akhirnya sampai pada ide risiko eksistensial yang ditimbulkan oleh proliferasi AI, dia mengatakan bahwa risiko utamanya adalah “ketidakstabilan sosial.” Didorong untuk menggambarkan seperti apa bentuknya, Karp mendeskripsikan “Gerakan populisme yang cukup gila yang jelas-jelas tidak masuk akal, seperti pemerintah yang akan menjalankan toko kelontong.”
Jadi, itulah dua jalur yang ada. Anda dapat memilih jalur di mana AI diintegrasikan ke dalam setiap bagian hidup Anda, dipaksa masuk ke dalam jalur pendidikan dan pekerjaan yang semakin sempit, dan menerima negara pengawas yang maha melihat sebagai imbalan untuk “keamanan” dari musuh yang tak terlihat. Atau Anda dapat memiliki pemerintah daerah yang menangani masalah keterjangkauan dengan membuka toko kelontong di ‘gurun pangan’ dan menjual barang dengan harga grosir. Pilihan yang sulit, tetapi jelas sisi mana yang dipilih Karp. Kebetulan sisi itulah yang memberinya keuntungan. Ya, begitulah kenyataannya.