Bagi yang mirip seperti saya, Steve Kornacki mungkin sama dikagumi oleh tante Anda sebagaimana ia sering dibicarakan dalam grup chat. Ia telah menjelma menjadi wajah tetap dalam liputan Hari Pemilu, dengan jam kerja panjang di papan analitik dan persiapan yang sangat matang sebelumnya.
Pengetahuannya yang mendalam tentang county-county kunci dan tren partisipasi pemilih tidak hanya menjadikannya sosok yang sangat diperlukan bagi banyak warga Amerika pada malam pemilu, tetapi juga selebritas sejati. Saya sempat berbincang dengannya pagi-pagi sekali untuk membahas hasil pemilu Selasa malam.
Kami mengurai makna hasil pemilu tersebut dalam menyongsong Pemilu Pertengahan Masa Jabatan 2026, di mana Partai Demokrat saat ini memegang keunggulan 8 poin persentase atas Republikan dalam jajak pendapat NBC News terbaru, serta apa artinya bagi agenda masa jabatan kedua Presiden Donald Trump. Kami juga membahas hal yang mengejutkannya dalam pemilihan gubernur New Jersey, apakah basis pendukung Trump melemah, dan tentu saja, kemenangan bersejarah calon walikota New York terpilih, Zohran Mamdani. Menjelang pemilu midterm, Kornacki mengambil peran yang diperluas di NBC News menyusul keputusan perusahaan induk Comcast untuk memisahkan aset TV kabelnya, termasuk MSNBC yang akan segera berganti merek.
Kornacki bukanlah tipe orang yang terlalu berpatokan pada hasil pemilu di tahun ‘off-year’, namun luas dan dalamnya kemenangan Demokrat menunjukkan lingkungan politik yang telah berubah secara drastis setahun sejak pemilihan Trump—dan jika ada yang bisa menemukan detail penting untuk diikuti ke depannya, dialah Steve.
Wawancara ini telah disunting untuk kepentingan singkatnya dan kejelasan.
WIRED: Steve, terima kasih telah bergabung dengan kami setelah semalam begadang. Sebelum kita masuk ke inti pembicaraan, mari kita mulai dengan putaran kilat: Berapa jam tidur yang Anda targetkan, berapa yang Anda dapatkan, dan bisakah Anda ceritakan apakah Anda punya takhayul tertentu pada malam pemilu?
Steve Kornacki: Jadi, saya mentargetkan nol jam, supaya tidak kecewa dan justru malah terkejut senang dengan berapapun yang saya dapat, yang kira-kira dua setengah jam tadi malam.
Nah, itu lumayan juga.
Jadi ya cukup baik. Takhayul? Saya tidak yakin soal itu. Tantangan saya hanya mengabaikan semua data partisipasi pemilih yang bersifat anekdotal pada Hari Pemilu. Menurut saya itu hanya ‘noise’ yang akan mengacaukan pikiran.
Apa yang mengejutkan Anda dari hasil semalam?
Yang mengejutkan saya—mungkin ini bukan observasi yang paling orisinal pagi ini—adalah New Jersey. [Perwakilan Mikie Sherrill, calon dari Demokrat, menang dengan lebih dari 56 persen suara.] Selisih suara untuk Sherrill, yang sekitar 13 poin, jauh lebih besar dari perkiraan. Maksud saya, saya berbicara dengan para pendukung Demokrat hingga Hari Pemilu yang mengatakan semacam: “Kampanyenya payah, dia bukan kandidat yang baik. Mungkin dia masih menang karena faktor Trump, tapi hasilnya akan lebih ketimbang seharusnya.” Itu adalah pandangan yang umum di kedua partai, bahwa Sherrill menjalankan kampanye yang buruk dan bahkan berisiko kalah, dan kenyataannya sama sekali tidak demikian.