Starbucks telah mengumumkan akan menjual saham mayoritas di bisnis Cinanya senilai $4 miliar kepada perusahaan ekuitas swasta yang berbasis di Hong Kong. Langkah ini diambil setelah bertahun-tahun kehilangan pangsa pasar dari kompetitor lokal di Cina.
Pengumuman penjualan saham 60% tersebut disampaikan pada Senin, dimana Boyu Capital akan mengambil alih kepemilikan melalui joint venture operasi ritel Starbucks di Cina.
Artikel Rekomendasi
Berdasarkan kantor berita Reuters, Boyu Capital yang memiliki kantor di Shanghai, Beijing, dan Singapura turut melibatkan Alvin Jiang—cucu dari mantan Presiden Cina Jiang Zemin—sebagai salah satu pendirinya.
Raksasa kopi asal AS ini akan mempertahankan 40% kepentingan dalam operasionalnya di Cina, sambil tetap mempertahankan kepemilikan atas merek dan kekayaan intelektual perusahaan.
Dalam pernyataannya, Starbucks menyebut kesepakatan ini merupakan “babak baru” dalam sejarah 26 tahun mereka di Cina.
Menurut Jason Yu, Managing Director CTR Market Research yang berbasis di Shanghai, langkah ini juga akan memberikan suntikan dana dan dukungan logistik yang sangat dibutuhkan Starbucks untuk ekspansi lebih dalam di Cina.
Meski saat ini telah memiliki 8.000 gerai di Cina, perusahaan berambisi membuka hingga 20.000 gerai melalui joint venture tersebut.
“Starbucks dulunya adalah pelopor kopi di Cina, dan mungkin menjadi rantai kopi pertama di banyak kota. Namun sekarang situasinya sudah berubah karena pesaing lokal telah melampaui ekspansi Starbucks,” jelas Yu kepada Al Jazeera.
Di antara pesaing utama adalah Luckin Coffee yang telah memiliki lebih dari 26.000 gerai di seluruh dunia—sebagian besar berada di Cina.
Historinya, Starbucks terpusat di kota-kota tier satu dan dua seperti Shanghai, Beijing, dan Shenzhen. Sementara Luckin telah merambah ke kota-kota yang jauh lebih kecil.
Luckin juga membangun reputasi dengan menawarkan minuman yang jauh lebih murah dibandingkan Starbucks melalui program loyalitas dan diskon dalam aplikasi.
Menurut Yu, Americano kecil di Starbucks dijual seharga 30 yuan ($4,21), sedangkan di Luckin, minuman serupa rata-rata hanya 10 yuan ($1,40).
Olivia Plotnick, pendiri perusahaan pemasaran sosial Wai Social, menambahkan bahwa Starbucks tidak mampu mengimbangi harga kompetitif dan preferensi konsumen.
“Dengan pesaing domestik seperti Luckin dan kemudian Cotti Coffee yang menyaingi Starbucks dari segi harga, jangkauan, dan rasa yang didukung teknologi—ditambah persaingan minuman dari merek teh susu dan perang platform pengiriman—Starbucks telah kehilangan keunggulan kompetitif mereka yang dahulu,” papar Plotnick. Yang ia maksud dengan “perang platform pengiriman” adalah persaingan sengit antar aplikasi yang menekan harga barang seperti kopi.
Yu menambahkan, joint venture dengan Boyu Capital tidak hanya memberikan modal lebih untuk investasi, tetapi juga membantu logistik, infrastruktur, dan pengelolaan properti komersial saat Starbucks membuka lebih banyak gerai di kota-kota regional.
Langkah ini, katanya, mengikuti strategi yang telah diterapkan merek internasional lain di Cina.
Pada 2016, setelah skandal keamanan pangan, Yum Brands—pemilik KFC dan Pizza Hut—menjual saham bisnis Cinanya kepada Primavera Capital dan afiliasi Alibaba Group. Bisnis Cina tersebut kemudian dipisahkan menjadi entitas independen.
Sementara pada 2017, McDonald’s melepas saham mayoritas bisnisnya di Cina, Hong Kong, dan Makau kepada konglomerat CITIC yang didukung negara dan Carlyle Capital, meski kemudian mereka membeli kembali sebagian bisnisnya.
Setelah kerja sama dengan CITIC, McDonald’s berhasil melipatgandakan gerainya di Cina menjadi 5.500 pada akhir 2023, dan menargetkan 10.000 restoran pada 2028.