Sementara CEO-nya berupaya mengamankan paket bayaran korporat terbesar dalam sejarah bagi dirinya sendiri, penjualan produsen mobil listrik Tesla terus menunjukkan ketidakstabilan yang cukup mengkhawatirkan. Meski penjualan perusahaan di AS melonjak kuartal lalu, banyak pengamat mengaitkan kenaikan ini dengan berakhirnya kredit pajak untuk kendaraan listrik di AS—konsumen diduga buru-buru membeli EV selagi masih masuk akal secara finansial. Sebelumnya, hasil kuartal kedua Tesla menunjukkan penurunan penjualan di AS sebesar 13 persen, dan beberapa ahli memperkirakan penurunan perusahaan ini akan berlanjut.
Di Eropa, situasinya juga tidak terlalu baik. Reuters melaporkan bahwa pada bulan Oktober, penjualan Tesla anjlok drastis dibandingkan bulan sebelumnya. Media tersebut menyebutkan bahwa pendaftaran mobil, yang digambarkan sebagai "proxy" untuk penjualan, turun 89 persen di Swedia, 86 persen di Denmark, 31 persen di Spanyol, dan 50 persen di Norwegia. Sementara itu, penjualan EV secara keseluruhan di Eropa justru meningkat 119 persen dalam periode yang sama. Penjualan perusahaan di Swedia dan Belanda sendiri telah turun selama beberapa bulan berturut-turut.
Namun, ada sedikit kabar baik untuk Tesla, karena tidak semua operasionalnya di Eropa mengalami kegagalan serupa. Reuters mencatat bahwa penjualan Tesla justru naik sekitar 2,4 persen di Prancis. Perlu juga dicatat bahwa kerugian baru-baru ini terjadi setelah perusahaan mobil tersebut menikmati kenaikan kecil penjualan di Eropa pada bulan September. Norwegia dan Spanyol, khususnya, adalah wilayah yang mengalami pertumbuhan modest untuk perusahaan mobil itu bulan lalu.
Reuters menyebut masalah Tesla di Eropa disebabkan oleh faktor-faktor yang sudah lazim diketahui: persaingan dari produsen EV China yang meluncurkan model lebih baru, dan penolakan terhadap CEO perusahaan, Elon Musk, karena upayanya mencampuri urusan politik—baik di AS maupun di Eropa. Misalnya, Musk mendukung gagasan agar Raja Charles membubarkan parlemen di Inggris Raya—negara di mana perusahaan EV ini juga mengalami kesulitan.
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, terlepas dari kenyataan bahwa perusahaannya jelas-jelas sedang goyah, Musk saat ini sedang berusaha menjadikan dirinya orang pertama dengan kekayaan satu triliun dolar melalui paket bayaran dari Tesla yang sangat besar dan belum pernah ada sebelumnya. Dewan direksi Tesla mengklaim bahwa jika mereka tidak memberikan uang tersebut kepada Musk—yang akan membuatnya sangat kaya—dia mungkin akan terdorong untuk meninggalkan perusahaan. Mendengar hal itu, banyak pengamat yang kemudian bertanya-tanya… ya, dan kenapa hal itu dianggap buruk?
Di AS, Tesla mengalami tahun yang sulit, karena aktivitas politik Musk yang terus-menerus mungkin telah menjauhkan sebagian besar basis pengguna perusahaan. Ingat, hingga belum lama ini, sebagian besar pengemudi Tesla adalah kaum liberal. Hasil kuartal ketiga Tesla menunjukkan peningkatan pendapatan sebesar 12 persen secara tahunan. Namun, pendapatan operasional perusahaan justru menurun sekitar 40 persen dalam periode yang sama, menurut laporan Teslerati.