Guy Delauney
Koresponden BBC untuk Balkan, Novi Sad
Video: Rekaman menunjukkan dampak runtuhnya atap stasiun kereta di Serbia
Lautan manusia mengalir di sepanjang jalan menuju Stasiun Kereta Novi Sad.
Mereka datang puluhan ribu untuk mengenang 16 orang yang meninggal di sana setahun yang lalu, pada hari musim gugur yang tak biasa hangat dan cerah lainnya.
Para korban sedang berdiri atau duduk di bawah kanopi beton di fasilitas yang baru direnovasi itu, ketika struktur itu ambruk. Dua korban termuda baru berusia enam tahun, yang tertua, 77 tahun.
Protes rutin telah mengguncang Serbia dalam 12 bulan berikutnya. Namun, pada Sabtu pagi, kerumunan besar itu mengikuti acara yang lebih menekankan pada komemorasi yang tenang.
Pada pukul 11:52 (10:52 GMT), tepat waktu bencana terjadi, mereka mengheningkan cipta selama 16 menit – satu menit untuk setiap korban. Anggota keluarga menangis. Seorang wanita perlu ditopong secara fisik oleh pria-pria yang mengenakan baret merah veteran angkatan bersenjata.
Setelah hening, para kerabat meletakkan karangan bunga di depan stasiun.
Puing-puing kanopi yang runtuh telah disingkirkan, selain itu bangunan tampaknya tetap tidak tersentuh sejak tragedi itu.
Logam melintir yang mencuat dari dinding dan kaca pecah masih menjadi bukti dari malapetaka tersebut.
Stasiun Novi Sad seharusnya menjadi simbol kemajuan Serbia di bawah Partai Progresif Presiden Aleksandar Vučić. Kota terbesar kedua di negara itu akan menjadi perhentian kunci di jalur kereta cepat yang membawa penumpang dari Belgrade ke Budapest dalam waktu kurang dari tiga jam.
Vučić dan Perdana Menteri Hungaria Viktor Orban bersama-sama meresmikan fasilitas yang direnovasi pada tahun 2022. Bentuknya yang bersudut dari era Yugoslavia telah ditingkatkan sebagai bagian dari proyek kereta cepat.
Tapi sekarang, setelah renovasi ulang dan bencana yang menyusul, stasiun itu berdiri sebagai contoh utama dari segala yang salah di Serbia.
Bagi proyek infrastruktur andalan pemerintah untuk terbukti mematikan bagi warganya merupakan hal yang tak tertahankan bagi banyak orang. Mereka turun ke jalan, membawa spanduk bertuliskan “korupsi membunuh”.
Mahasiswa dengan cepat mengambil alih kepemimpinan.
Demonstrasi anti-pemerintah bukanlah hal yang baru di Serbia, namun berbeda dengan gerakan sebelumnya yang meredup, protes anti-korupsi yang dipimpin mahasiswa ini bertahan.
“Setiap gerakan protes lainnya diorganisir oleh partai-partai oposisi politik dan rakyat Serbia tidak mempercayai mereka,” kata Aleksa, seorang mahasiswa manajemen berusia 23 tahun di Universitas Novi Sad.
“Kami adalah kelompok yang paling dipercaya di negeri ini – itulah sebabnya, meskipun kami pernah melakukan kesalahan, orang-orang percaya pada kami.”
Para mahasiswa telah menjauhi partai-partai oposisi. Setelah awalnya menuntut pertanggungjawaban dari pihak berwenang, mereka sekarang menyerukan diadakannya pemilu baru.
Mereka berencana mengajukan daftar calon independen dan ahli yang dapat menjalankan pemerintahan teknokratis. Ini, kata mereka, akan menjadi cara terbaik untuk membersihkan lembaga-lembaga Serbia dari praktik korupsi dan kronisme yang mereka anggap bertanggung jawab atas bencana stasiun kereta api itu.
Pada bulan September, 13 orang, termasuk mantan Menteri Pekerjaan Umum, Infrastruktur, dan Transportasi Goran Vesić, didakwa dalam kasus pidana terkait runtuhnya stasiun.
Sebuah resolusi di Parlemen Eropa bulan lalu menyerukan proses hukum yang penuh dan transparan serta penilaian “atas potensi korupsi atau kelalaian” – yang menggarisbawahi “kebutuhan untuk mengkaji lebih luas sejauh mana korupsi menyebabkan penurunan standar keselamatan dan berkontribusi pada tragedi ini”.
Pemerintah telah membantah tuduhan korupsi.
Pendekatan para mahasiswa pengunjuk rasa telah mendapatkan rasa hormat dari beberapa pemimpin oposisi.
“Mereka menunjukkan integritas dan ketekunan,” kata Biljana Djordjević, seorang anggota parlemen dan pimpinan bersama Front Hijau-Kiri.
“Generasi baru telah menemukan cara mereka sendiri untuk berpartisipasi, itulah perbedaannya kali ini. Mereka telah memotong sekat generasi dalam keluarga, kami selalu ingin mereka lebih vokal, dan sekarang mereka memang demikian.”
Ahli ilmu politik Srdjan Cvijić, dari Pusat Kebijakan Keamanan Belgrade, meyakini bahwa para mahasiswa telah menembus [kesadaran publik] dengan cara yang sudah tidak bisa lagi dilakukan oleh partai oposisi Serbia.
“Hingga tahun lalu, rezim secara efektif berhasil membuat politik tradisional menjijikkan bagi sebagian besar populasi,” katanya.
“Mereka tidak berhasil melakukannya dengan gerakan mahasiswa dan hasilnya adalah gerakan mahasiswa berhasil menembus elektorat tradisional partai penguasa dengan cara yang tidak pernah berhasil dilakukan siapa pun sebelumnya.”
Mungkin ini menjelaskan perubahan nada yang tiba-tiba dari Presiden Vučić. Ia umumnya mengambil sikap konfrontatif dengan para pengunjuk rasa, menuduh mereka mencoba “revolusi warna” – jenis gerakan populer yang mendasari protes pro-Eropa yang menjatuhkan pemerintah di beberapa negara Eropa di tahun-tahun sebelumnya.
Perubahan-perubahan di republik-republik bekas Uni Soviet pada awal abad ke-21 ini mendorong negara-negara seperti Georgia dan Ukraina ke arah yang pro-Uni Eropa.
Namun, pada malam peringatan tersebut, Vučić meminta maaf atas retorikanya yang bernada panas terhadap para pengunjuk rasa, dengan klaim bahwa ia telah “mengatakan beberapa hal yang sekarang saya sesali.”
Para mahasiswa menanggapi dengan sikap mengabaikan. Mereka berkata kepada presiden, “Anda memiliki darah di tangan Anda.”
Hari ini mungkin tentang penghormatan dan peringatan. Namun, kemarahan itu tetap ada.