Brandon Drenon di Black River, Jamaica
TONTON: BBC melaporkan dari “ground zero” kehancuran akibat Badai Melissa
Orang-orang berjalan di sepanjang jalanan yang berlumpur, memulung reruntuhan demi mencari makanan. Yang lain menerobos masuk ke toko-toko yang rusak dengan harapan menemukan air kemasan atau pasokan lainnya.
Seiring dengan terus meningkatnya jumlah korban jiwa, para penduduk Black River masih terus mencari orang-orang tercinta sambil berjuang untuk bertahan hidup, berhari-hari setelah Badai Melissa menjadikan kota pelabuhan Jamaika ini sebagai pusat kerusakan yang terlihat di seluruh Karibia.
Penduduk di sini mengaku telah hidup dalam keadaan kacau-balau selama tiga hari terakhir sejak Melissa menghantam mereka sebagai salah satu badai Kategori 5 terkuat yang pernah tercatat di wilayah ini.
Angin kencang dan gelombang badai yang menerjang daerah ini telah menghancurkan hampir segalanya, menyisakan jalan-jalan yang tidak bisa dilewati dan jejak kehancuran yang membuat mereka semakin putus asa dan terisolasi tanpa listrik maupun air mengalir.
Perahu-perahu yang terbalik teronggok di pinggir jalan. Bangunan-bangunan bata terbelah dua. Lembaran-lembaran logam raksasa terpuntir di antara ranting-ranting pohon. Kendaraan-kendaraan berantakan menjadi berkeping-keping.
Penduduk yang berbicara kepada BBC mengatakan mereka sama sekali belum melihat truk bantuan di area tersebut sejauh ini dan menggambarkan bagaimana mereka harus memakan makanan apa pun yang dapat mereka temukan di antara puing-puing di pinggir jalan di kota pesisir ini, yang terletak hampir 150 km di sebelah barat Kingston.
Yang lain menerobos masuk ke supermarket-supermarket yang telah porak-poranda, mengambil apa yang mereka bisa untuk diri mereka sendiri. Beberapa orang, yang memanjat ke atas salah satu pasar yang sebagian hancur, melemparkan makanan dan botol-botol air ke bawah, di mana orang-orang berkumpul dengan tangan terentang.
Brandon Drenon / BBC
“Kami harus memakai apa pun yang kami lihat di sini, di jalanan dan juga di supermarket,” jelas Demar Walker, duduk di tempat teduh di ujung jalan dari toko tersebut untuk menghindari panas dan kelembapan 80%.
Dia mengatakan bahwa dia dan yang lainnya harus memanjat masuk ke pasar karena atapnya ambruk dan mengambil “apa yang kami bisa”. Mereka melemparkan air dan barang-barang kepada orang lain yang juga membutuhkan.
“Kami tidak berlaku egois, kami harus melemparkan makanan ke orang lain,” katanya.
Di dekatnya, orang lain menceritakan kepada BBC tentang sebuah apotek lokal yang juga dijarah di Black River, menggambarkan suasana anarki saat orang-orang berlari keluar masuk sambil membawa obat-obatan dan alkohol yang memenuhi pelukan mereka.
“Saya melihat barang-barang yang tertutup lumpur diseret keluar,” kata Aldwayne Tomlinson kepada BBC. “Awalnya, saya kira tempatnya masih buka, tapi kemudian saya benar-benar melihat untuk kedua kalinya.”
“Saya mendengar seorang wanita berkata, ‘Mi need go get some alcohol.’ Saat itulah saya tahu mereka juga sedang menjarah apoteknya,” ujarnya.
Brandon Drenon / BBC
Demar Walker adalah salah satu dari banyak orang yang mencari sumber daya di sebuah toko yang rusak.
Tak jauh dari sana, seorang wanita yang berdiri di atas tumpukan puing-puing menggambarkan situasi di sana sebagai “kekacauan, kekacauan. Total. Tidak ada makanan. Tidak ada air.”
“Kami tidak punya akses ke uang. Kami butuh bantuan. Tidak ada bantuan yang datang,” lanjut Chegun Braham.
Sebuah pasangan mengatakan kepada BBC bahwa mereka memiliki beberapa toko di daerah tersebut, dan beberapa di antaranya telah dijarah. Mereka sekarang berjaga di luar salah satu toko mereka dengan harapan dapat mencegah pencurian lebih lanjut.
‘Kami butuh makanan’
Beberapa langkah dari pasar, Jimmy Esson bersandar pada balok logam besar yang telah roboh ke tanah.
“Saya kehilangan segalanya, semua barang saya,” katanya. “Kami butuh makanan. Kami tidak punya makanan.”
Bertahan hidup adalah perhatian utama di benak kebanyakan orang di sini. Masalah lainnya adalah jumlah korban tewas yang terus bertambah. Pejabat di Jamaika mengatakan pada hari Kamis bahwa setidaknya 19 orang telah tewas di negara tersebut, sebuah lonjakan besar dari lima orang yang dihitung sehari sebelumnya. Tambahan 30 orang lainnya tewas di Haiti tetangga akibat badai ini.
Brandon Drenon / BBC
Jimmy Esson mengatakan dia kehilangan segalanya dalam badai itu.
“Di komunitas saya, ada mayat di sana,” kata Mr. Walker.
Dia mengatakan, seperti banyak orang lain di daerah itu, dia juga belum mendapat kabar dari keluarga dan tidak tahu apakah mereka selamat dari badai itu. Mr. Walker terjebak di Black River, tidur di rumah siapa pun yang masih berdiri dan mau menerimanya, katanya, sementara putranya yang berusia 8 tahun berada di Westmoreland, paroki sebelah.
Westmoreland berbagi pesisir barat Jamaika dengan Black River di paroki St. Elizabeth, dan juga rusak parah akibat Melissa.
“Tidak ada cara untuk menjangkau keluarga saya untuk mencari tahu apakah mereka baik-baik saja,” katanya saat matanya mulai berkaca-kaca. Selain jalan yang tidak bisa dilalui sehingga menyulitkan perjalanan, juga hampir tidak ada layanan ponsel dan tidak ada listrik atau air mengalir di banyak titik yang terkena dampak terparah.
Black River telah digambarkan sebagai ground zero dari Badai Melissa, badai mematikan Kategori 5 yang merupakan yang terkuat yang pernah melanda Jamaika dalam sejarah negara itu.
Brandon Drenon / BBC
Demar Walker belum dapat menghubungi putranya yang berusia 8 tahun sejak badai terjadi.
“Seluruh kota Black River hancur,” kata walikota setempat, Richard Solomon.
Dia mencatat kepada media lokal tentang keputusasaan warga yang menjarah dan – meskipun tidak membenarkannya – mengatakan dia mengerti mengapa hal itu terjadi.
“Ini adalah keseimbangan yang rumit,” kata Walikota Solomon tentang respons terhadapnya. “Beberapa orang memanfaatkan kesempatan untuk mengambil apa yang mereka bisa dari tanah (dari toko-toko yang rusak). Namun, ada juga yang bertindak sedikit lebih memaksa, di mana mereka mencoba masuk ke properti orang lain untuk mendapatkan berbagai macam pasokan.”
Pejabat setempat memperkirakan bahwa 90% rumah di sini hancur. Sebagian besar infrastruktur vital kota juga telah hancur, termasuk rumah sakit, kantor polisi, dan pemadam kebakaran setempat.
“Ada komunitas-komunitas utuh yang tampak terdampar dan area-area yang tampak rata dengan tanah,” kata Menteri Informasi Dana Morris Dixon.
Pasokan bantuan mulai tiba dengan lebih cepat ke bandara utama di ibu kota Jamaika, Kingston, tetapi bandara-bandara regional yang lebih kecil, beberapa di antaranya terletak dekat dengan tempat bantuan kemanusiaan paling dibutuhkan, tetap hanya beroperasi sebagian.
Lembaga bantuan dan militer membawa pasokan yang sangat dibutuhkan dari Kingston melalui darat, tetapi banyak jalan tetap tidak dapat dilalui di beberapa tempat, termasuk di tempat-tempat seperti Black River.
Kota ini berjarak sekitar dua jam berkendara dari Kingston, tetapi jalan utamanya – di berbagai titik – terendam, rusak, dan macet oleh mobil.
Michael Tharkurdeen, seorang medis setempat, berada di kantor pemadam kebakaran kota ketika badai melanda.
“Kami berada di lantai atas, seluruh lantai dasar banjir. Airnya mungkin sekitar empat kaki menuju lima kaki. Ketika air masuk, laut masuk, membanjiri semua tempat,” kata Mr. Tharkurdeen.
“Tidak ada yang bisa berada di lantai dasar. Percayalah, ada ombak setinggi ini,” katanya sambil menunjuk ke bahunya.
Orang-orang yang berhasil mencapai dia dari bangunan-bangunan yang kebanjiran di dekatnya tiba dalam kondisi yang buruk. Mereka mengalami “luka robek di tangan, di kaki mereka,” katanya. “Anak-anak, orang tua, semua orang.”
Mr. Tharkurdeen juga menemukan seorang pria “tak bernyawa” dan “tanpa nadi” setelah air banjir surut.
Brandon Drenon / BBC
“Saya bukan dokter, saya seorang medis, jadi saya tidak bisa menyatakannya meninggal,” katanya. “Yang bisa kami lakukan hanyalah mendokumentasikannya dan menutupi tubuhnya.”
Menjelang sore hari Jumat, sejumlah helikopter militer terbang masuk ke Black River – dengan banyak orang yang berharap mereka datang membawa pasokan yang sangat dibutuhkan.
Pejabat bersenjata yang membawa senjata mesin turun ke jalanan dan segera kerumunan orang yang mengobrak-abrik apotek dan toko kelontong yang telah dijarah itu telah dibubarkan. Barisan mobil yang memadati satu-satunya jalan di daerah tersebut telah disingkirkan.
Suasana yang relatif sepi menggantikan kebisingan dan kekacauan dari ratusan orang yang berjuang untuk bertahan hidup.
“St. Elizabeth, kami ingin daerah ini bangkit kembali,” kata Shawn Morris tentang masa depan daerah tersebut dan harapannya untuk mendapatkan bantuan di sini.
“Ini bukan tentang uang,” katanya. “Kami butuh makanan dan air.”