Markus Jooste, mantan kepala grup ritel Steinhoff yang menjadi pusat kasus penipuan korporasi besar di Afrika Selatan, telah meninggal dunia.
Polisi mengatakan bahwa Pak Jooste meninggal akibat luka tembak di rumah sakit, dengan media lokal melaporkan bahwa ia menembak dirinya sendiri di rumahnya di kota selatan Hermanus.
“Keadaan seputar kematiannya sedang diselidiki,” kata juru bicara polisi Andre Traut.
Grup Steinhoff termasuk pengecer Eropa seperti Poundland di Inggris.
Media lokal mengatakan bahwa Pak Jooste pernah memiliki reputasi “hampir mitos” sebagai pengusaha yang luar biasa, yang diakui karena berhasil mengubah penjual furnitur kecil Johannesburg Steinhoff menjadi pengecer multinasional.
Berita tentang kematian pria berusia 63 tahun itu datang sehari setelah ia diperintahkan membayar denda $25 juta (£20 juta) – diklaim sebagai yang terbesar dalam sejarah Afrika Selatan.
Pada Jumat, polisi mengatakan bahwa dia telah diberitahu bahwa surat perintah penangkapan telah dikeluarkan terhadapnya sesaat sebelum ia meninggal.
Otoritas keuangan negara itu mengatakan bahwa Pak Jooste terlibat dalam penerbitan laporan keuangan yang menyesatkan tentang Steinhoff International Holdings.
Transaksi palsu senilai $6,5 miliar dilakukan oleh eksekutif Steinhoff untuk menggelembungkan keuntungan, audit oleh PwC menemukan.
Hampir 98% nilai saham Steinhoff lenyap pada tahun 2017, ketika skandal akuntansi pertama kali terungkap. Kerugian besar itu juga memengaruhi investor dalam dana pensiun Afrika Selatan.
Pak Jooste mengundurkan diri sebagai chief executive, namun membantah mengetahui adanya penipuan akuntansi. Ia juga kemudian didenda atas insider trading pada tahun 2020.
Steinhoff International Holdings berbasis di Afrika Selatan namun juga terdaftar di pusat keuangan Jerman, Frankfurt.
Setelah tidak hadir dalam sidang di Jerman pada bulan April tahun lalu, pengadilan Jerman mengeluarkan surat perintah penangkap terhadapnya pada bulan Juni.