Nick Davis, Mandeville, Jamaika dan
Rachel Hagan
Getty Images
Di Jamaika, dampak terparah terjadi di paroki St. Elizabeth di bagian barat daya.
Skala kehancuran yang ditinggalkan oleh Badai Melissa mulai terlihat jelas setelah badai yang memecahkan rekor ini melanda Jamaika, Haiti, dan Kuba, menewaskan sedikitnya 32 orang.
Meskipun diturunkan dari badai Kategori 5 menjadi Kategori 1, Melissa kembali mengumpulkan kecepatan saat menyapu Bahama pada hari Kamis dan diperkirakan akan mencapai daratan di Bermuda kemudian.
Sebagai badai terkuat yang menghantam kepulauan Karibia dalam sejarah modern, Melissa memiliki kecepatan angin berkelanjutan hingga 298 km/jam pada puncaknya—lebih kuat daripada Badai Katrina yang meluluhlantakkan New Orleans pada tahun 2005 dan menewaskan 1.392 orang.
Pusat Badai Nasional AS (NHC) melaporkan kecepatan angin berkelanjutan sebesar 165 km/jam pada pukul 09:00 GMT hari Kamis.
AFP via Getty Images
Kota terbesar kedua Kuba, Santiago de Cuba, mengalami kerusakan parah.
Peringatan dikeluarkan mengenai potensi banjir pesisir seiring badai yang bergerak dipercepat ke arah timur laut.
Otoritas di Bahama telah mencabut peringatan badai untuk pulau-pulau di bagian tengah dan selatan, serta untuk Kepulauan Turks dan Caicos.
Menteri Negara Urusan Pengelolaan Risiko Bencana, Leon Lundy, mendesak warga untuk tetap waspada, dengan menyatakan, “Bahkan badai yang telah melemah masih memiliki kapasitas untuk mendatangkan kehancuran serius.”
Hampir 1.500 orang dievakuasi dari area-area rentan dalam operasi yang digambarkan pejabat sebagai salah satu yang terbesar dalam sejarah Bahama.
Sementara banjir telah mengganggu sebagian kepulauan, kementerian pariwisata menyatakan bahwa mayoritas kawasan—termasuk Nassau, Freeport, Eleuthera, dan Abaco—secara umum tetap tidak terpengaruh dan terbuka bagi para pengunjung.
Di seantero kawasan Karibia, angin kencang Melissa telah merobohkan rumah dan bangunan, mencabut pohon, serta membuat puluhan ribu orang kehilangan daya listrik.
Di Kuba, penduduk kota terbesar kedua, Santiago de Kuba, bekerja menggunakan parang untuk membersihkan jalanan yang terkubur puing. Presiden Miguel Díaz-Canel menyatakan badai tersebut telah menyebabkan “kerusakan yang cukup besar” namun tidak memberikan angka korban jiwa.
Di Jamaika, dampak paling parah terasa di paroki St. Elizabeth di barat daya, di mana lumpur setinggi lutut dan jembatan yang hanyut membuat kota-kota seperti Black River terisolasi. Di jalan menuju barat dari ibu kota Kingston, kami melihat kerusakan minimal—beberapa struktur runtuh, pohon berserakan di jalan dan taman.
Reuters
St. Elizabeth diselimuti lumpur setinggi lutut dengan jalan-jalan yang terendam.
Namun begitu tiba di Jamaika bagian tengah, kami mulai menyaksikan betapa parah pulau itu dihantam. Kota Mandeville telah, untuk mencari kata yang lebih tepat, rata dengan tanah. Sebuah stasiun bahan bakar kehilangan atapnya dan sebagian besar pompa bensinnya.
Dana Malcolm dari Jamaica Observer menggambarkan “kemajuan yang sangat, sangat lambat” di sepanjang jalan yang masih tertutup longsor saat mencapai St. Elizabeth. Ia memberitahu BBC: “Saya berdiri di apa yang kemarin merupakan jalan utama dan saya berada di dalam lumpur setinggi lutut di tempat yang seharusnya merupakan jalan.”
Komunikasi di seluruh Jamaika hampir terputus, dengan jalur listrik dan jaringan seluler mati di sebagian besar wilayah barat daya. Banyak keluarga menghabiskan hari-hari tanpa dapat menghubungi kerabat di paroki-paroki yang paling terdampak.
Di Black River, dilaporkan oleh New York Times, kerabat salah satu korban berjalan sejauh 15 mil (24 km) ke kantor polisi untuk melaporkan kematian orang yang mereka kasihi.
Desmond McKenzie, Menteri Pemerintahan Daerah, membagikan kabar bahwa “di tengah semua ini, seorang bayi lahir dengan selamat dalam kondisi darurat. Jadi ada… seorang bayi Melissa.”
Haiti, yang sudah dilanda kekerasan geng dan krisis kemanusiaan, menderita setidaknya 23 kematian—10 di antaranya anak-anak—sebagian besar disebabkan banjir setelah hujan tak henti-hentinya, meskipun negara itu menghindari hantaman langsung.
Para pejabat menyatakan badai ini juga bertanggung jawab atas setidaknya delapan kematian di Jamaika dan satu di Republik Dominika.
NHC menyatakan bahwa banjir di seluruh Bahama diperkirakan akan surut pada hari Kamis, meskipun kondisi di Kuba, Jamaika, dan Hispaniola akan tetap berbahaya selama beberapa hari ke depan.