Zach Dell lihat ayahnya Michael jadi salah satu orang paling kaya di dunia karena bangun kerajaan komputer dan teknologi. Sekarang, Zach mau revolusi bisnis listrik rumah dengan perusahaannya, Base Power.
Perusahaan yang berkantor di Austin, Texas ini baru selesaikan pendanaan $1 miliar bulan Oktober lalu. Base menggunakan cara "keanggotaan Costco" dengan tawarkan solusi lengkap untuk rumah: listrik dan sistem cadangan daya dengan baterai, bukan generator bensin biasa.
"Kami atasi masalah serius yang dihadapi konsumen, yaitu listrik yang makin mahal dan kurang andal," kata Zach Dell (29 tahun) ke Fortune. "Sangat gila jika dipikir, banyak hal yang jadi lebih baik dalam 10 tahun terakhir, tapi listrik kita malah lebih buruk. Baterai, dengan software dan model bisnis unik, bisa bikin listrik lebih andal dan murah."
Permintaan listrik di AS naik cepat karena booming AI. Ditambah lagi infrastruktur listrik yang sudah tua dan makin seringnya kebakaran hutan serta bencana alam, membuat cadangan daya jadi lebih penting bagi pemilik rumah.
Model bisnis Base menawarkan listrik retail biasa, biaya keanggotaan bulanan $19, dan sistem baterai sewa dengan bayar satu kali $695. Ini jauh lebih murah daripada sistem generator cadangan untuk seluruh rumah yang bisa sampai $15,000. Pelanggan Base mungkin bayar lebih per bulan karena biaya keanggotaan, yang mencakup layanan dan manajemen daya baterai, tapi mereka hindari bayar mahal sekaligus untuk generator.
"Kami jauh lebih terjangkau. Mau pilih Lamborghini atau Toyota Corolla?" kata Dell. "Kami buat produk yang andal, aman, dan terjangkau. Ini produk untuk pasar massal. Perusahaan lain jual produk premium untuk orang sangat kaya. Produk kami dirancang untuk pasar massal."
Ayahnya, pendiri dan CEO Dell Technologies Michael Dell, tidak terlibat di Base. Investor utamanya termasuk firma venture capital Addition, Thrive Capital, Lightspeed Venture Partners, Andreessen Horowitz, CapitalG dari Alphabet, dan banyak lagi.
Saat ini, Base hanya beroperasi di Texas, termasuk daerah Austin, Houston, dan Dallas. Tapi Base, yang didirikan tahun 2023, sedang berubah dari mode startup ke mode pertumbuhan yang dipercepat. Rencana sementara adalah mulai ekspansi ke luar Texas di tahun 2026, kata Dell.
"Kami punya bisnis yang besar dan cepat tumbuh di Texas," kata Dell, "tapi ambisi jangka panjangnya adalah bawa Base ke setiap rumah tangga di Amerika."
Base Power sudah pasang lebih dari 100 megawatt-jam kapasitas baterai rumah dan sedang bangun pabrik baterai pertamanya di pusat kota Austin. Pabrik kedua juga sudah direncanakan. Model integrasi vertikal ini akan turunkan biaya seiring waktu, kata Dell.
"Dana ini akan digunakan untuk investasi di strategi integrasi vertikal dan mencapai skala agar kami bisa berikan produk paling terjangkau di pasar," ujarnya. "Ini adalah produk [baterai] generasi pertama kami. Saat kami luncurkan versi baru produk, harganya akan turun karena ekonomi kami akan membaik."
Seperti Ayah, Seperti Anak
Walau Michael Dell tidak terlibat langsung di Base, dia sering kasih nasehat bisnis ke anak laki-lakinya satu-satunya ini, yang sepertinya mewarisi gen wiraswasta.
"Dia adalah mentor yang sangat berharga," kata Zach Dell. "Saya terinspirasi olehnya bukan karena uang yang dia hasilkan atau harga saham, tapi karena kebahagiaan yang dia dapat dari membangun sesuatu dan menyelesaikan masalah-masalah sulit serta mengerjakan teka-teki menarik. Saya sangat beruntung bisa habiskan hari-hari saya untuk selesaikan teka-teki yang sangat sulit dan rumit bersama orang-orang pintar."
Zach Dell besar di area Austin sebelum kuliah di University of Southern California. Dia pernah coba-coba startup sebelum gabung Blackstone dan kemudian kerja di Thrive Capital. Dia mulai pelajari pasar energi dan lihat transisi energi bergerak ke arah tenaga surya yang dipasang dengan baterai.
Dell bilang Base fokus pada penyimpanan baterai sebagian karena teknologinya semakin maju, bisa ditingkatkan, dan mudah dipasang untuk pemilik rumah. Dan daya yang disimpan di baterai itu menjaga rumah tetap menyala saat pemadaman terjadi. Baterai kedua ditawarkan dengan harga diskon besar untuk rumah yang lebih besar.
Harganya relatif lebih rendah karena, saat listrik kamu normal, baterai bisa menyimpan daya dan kemudian memberikan listrik kembali ke jaringan ketika permintaan paling tinggi. Jika terjadi pemadaman listrik lama, pelanggan Base bahkan bisa beli generator kecil sekitar $500 untuk menyalakan hanya sistem baterainya saja jika dayanya habis.
"Dengan integrasi itu, pada dasarnya itu adalah produk cadangan yang tak terbatas," kata Dell.