Dhaka, Bangladesh – Selama ini terabaikan dalam sistem pemilu Bangladesh, jutaan ekspatriat—termasuk pekerja migran yang menjadi tulang punggung perekonomian nasional—akan dapat menggunakan hak pilih dalam pemilu nasional untuk pertama kalinya. Komisi Pemilihan Umum (KPU) negara itu kini mengambil langkah untuk memastikan partisipasi mereka dalam proses demokrasi.
KPU memperkirakan sekitar 15 juta ekspatriat Bangladesh, termasuk pekerja migran, tinggal di kawasan Teluk, Eropa, Amerika, dan Asia Tenggara—jumlah ini melebihi 10 persen dari total pemilih di tanah air.
Guna memfasilitasi partisipasi mereka, KPU akan meluncurkan sistem surat suara pos, yang didukung oleh aplikasi bernama Postal Vote BD. Ini merupakan salah satu dari beberapa langkah reformasi institusi negara kunci—termasuk sistem elektoral, peradilan, dan legislatif—oleh pemerintah transisi Bangladesh, yang dibentuk setelah mantan Perdana Menteri Sheikh Hasina dan partai Liga Awaminya ditumbangkan dalam pemberontakan massal pada 2024.
Pemerintah transisi telah menjadwalkan pemilihan parlemen yang sangat dinantikan pada Februari 2026, namun para pakar memperingatkan bahwa menerapkan sistem pemilu luar negeri tidak akan mudah. Banyak hal bergantung pada pemilu pertama sejak jatuhnya pemerintahan Hasina ini: Hanya empat dari sebelas pemilu Bangladesh sejak kemerdekaan negara itu pada 1971 yang dianggap “bebas dan adil”.
“Prosesnya seperti kotak hitam—jika keaslian dan transparansi tidak dijaga, kredibilitas seluruh pemilu bisa dipertanyakan,” ujar Badiul Alam Majumdar, ketua komisi reformasi elektoral, dalam wawancara dengan Al Jazeera. “Ini tugas kompleks yang membutuhkan persiapan logistik ekstensif. Ini tidak akan mudah, dan tidak bisa diterapkan di semua negara dalam satu siklus pemilu. Tapi kita harus mulai dari suatu tempat.”
Mengapa sebelumnya ekspatriat Bangladesh tidak bisa memilih?
Konstitusi Bangladesh sebenarnya tidak pernah secara eksplisit melarang ekspatriat untuk memilih. Pasal 122 mensyaratkan pemilih adalah warga negara yang telah dewasa dan terdaftar sebagai pemilih, namun tidak menyebutkan persyaratan domisili. Namun, sebuah ordonansi 1982 menambahkan bahwa pemilih harus “biasanya berdomisili” di daerah pemilihannya.
Ordonansi itu akhirnya dicabut dengan diperkenalkannya Undang-Undang Daftar Pemilih 2009, yang mulai berlaku pada Januari 2009 dan hingga kini masih menjadi hukum yang berlaku. UU ini mengakui warga negara Bangladesh yang tinggal di luar negeri sebagai penduduk dari daerah pemilihan tempat mereka terakhir tinggal atau di mana rumah mereka atau leluhur mereka berada.
Meski demikian, walau ekspatriat akhirnya memiliki hak untuk memilih, mereka tidak memiliki sarana untuk melakukannya. Tidak ada langkah yang diambil untuk memungkinkan ekspatriat benar-benar memberikan suara.
“Pemilu-pemilu sebelumnya jadi lelucon—tidak ada niatan sungguhan untuk mengikutsertakan mereka,” kata Majumdar.
Setelah Hasina digulingkan, komisi reformasi negara mempertimbangkan berbagai metode untuk memungkinkan pemungutan suara ekspatriat, dan akhirnya memutuskan menggunakan surat suara pos yang didukung aplikasi seluler.
Bagaimana cara kerja pemungutan suara ekspatriat?
Aplikasi Postal Vote BD, yang rencananya diluncurkan pada minggu pertama November, akan memungkinkan ekspatriat untuk mendaftar dan melacak surat suara mereka.
“Pemilih akan mendaftar via aplikasi menggunakan nomor KTP (NID) mereka, yang tertaut ke server KPU untuk menentukan daerah pemilihan mereka,” jelas Akhtar Ahmed, sekretaris senior KPU, kepada Al Jazeera.
Surat suara pos kemudian akan dikirim ke alamat luar negeri yang terdaftar dalam amplop berisi kertas suara dan amplop berpracetak untuk mengembalikannya via pos. Amplop yang dikirim ke pemilih akan memiliki kode QR, yang mengonfirmasi pengiriman di aplikasi ketika dipindai oleh penerima.
“Setelah menandai pilihan mereka, pemilih menyegel surat suara dan mengirimkannya dari kantor pos mana saja. Kode batang pada amplop balasan memungkinkan mereka melacak perkembangannya. Surat suara dikirim langsung ke petugas returning officer setempat berdasarkan pengaturan dengan Universal Postal Union—kedutaan dan misi diplomatik tidak dilibatkan,” tambah Ahmed.
Ia membantah kekhawatiran tentang amplop yang dirusak dalam perjalanan kembali ke Bangladesh. “Begitu suara dicoblos dan disegel dalam amplop, hanya returning officer yang akan membukanya. Amplop mana pun yang dibuka atau disadap dalam perjalanan akan langsung terlihat,” katanya.
Apakah pekerja Bangladesh di luar negeri mendukung pemberontakan 2024?
Ya. Ketika mantan Perdana Menteri Sheikh Hasina menggencarkan tindakan keras terhadap para pengunjuk rasa selama pemberontakan Juli 2024, pekerja migran Bangladesh di seluruh dunia meluncurkan kampanye boikot pengiriman uang sebagai bentuk pembangkangan. Remitansi adalah gaji yang diperoleh di luar negeri yang dikirim pekerja Bangladesh kepada keluarga mereka di rumah—ini merupakan bagian besar dari perekonomian Bangladesh. Pada tahun fiskal setelah Hasina digulingkan, ekspatriat dan pekerja migran mengirimkan rekor $30 miliar kembali ke Bangladesh.
Pekerja Bangladesh juga menantang risiko penangkapan dengan mengikuti unjuk rasa di berbagai negara Teluk pada 2024 untuk mengutuk tindakan Hasina. Lebih dari 100 pekerja ditahan di Uni Emirat Arab, banyak yang kemudian dibebaskan setelah pemerintah transisi yang baru terbentuk turun tangan.
Sebagai akibat dari tindakan mereka, debat tentang perlakuan adil dan hak suara pekerja migran menjadi pusat pembahasan di kalangan pembuat kebijakan pemerintah transisi mengenai reformasi.
“Pekerja migran kita adalah pejuang devisa negara—adalah hak mereka untuk memilih. Mereka memainkan peran vital dalam menjatuhkan penguasa otoriter, sehingga menjamin hak pilih mereka sangatlah penting,” ujar Majumdar.
Bisakah suara ekspatriat mengubah hasil pemilu Bangladesh mendatang?
“Pemilih ekspatriat membentuk lebih dari 10 persen dari elektorat, dan di beberapa daerah pemilihan mereka menyumbang hampir seperlima dari total pemilih. Dalam sistem first-past-the-post, porsi seperti itu bisa mengubah hasil di daerah pemilihan yang ketat,” kata Khaled Saifullah, ko-convener Partai Warga Negara Nasional (NCP), yang didirikan oleh para mahasiswa yang memimpin pemberontakan melawan Hasina tahun lalu.
Ia menekankan bahwa signifikansinya melampaui angka. Diaspora cenderung lebih sadar politik, mapan secara finansial, dan terhubung erat dengan distrik asal mereka. Partisipasi mereka dapat mempengaruhi keluarga dan komunitas di tanah air, membentuk tingkat partisipasi dan opini publik.
“Jadi, dampak pemungutan suara ekspatriat mungkin tidak hanya terasa dalam penghitungan suara, tetapi juga dalam suasana dan momentum pemilu secara keseluruhan,” tambahnya.
Setelah selama beberapa dekade diingkari hak pilihnya, hak suara baru ekspatriat Bangladesh membawa lanskap elektoral negara itu memasuki wilayah yang belum pernah dijelajahi.
Bagi partai politik, ini membuka medan kampanye baru dengan jutaan pemilih potensial di seluruh Timur Tengah, Malaysia, dan Eropa.
Tantangan terbesar bagi parpol adalah menjangkau elektorat luar negeri yang sangat besar ini.
Misinformasi dan disinformasi di media sosial juga menjadi tantangan. Namun, politisi seperti Saifullah percaya bahwa ketika dibekali fakta, ekspatriat—yang cenderung sangat aktif daring dan terinformasi dengan baik—menunjukkan kemampuan yang baik untuk melawan kabar palsu sendiri.
“Dalam artian itu, mereka bukan sekedar korban potensial dari misinformasi – mereka juga merupakan garis pertahanan terkuat kita menghadapinya,” ujarnya.
Pendukung Bangladesh Jamaat-e-Islami menggelar unjuk rasa di Masjid Nasional Baitul Mukarram di Dhaka, Bangladesh, pada 18 September 2025, sebagai bagian dari protes terkoordinasi dengan partai Islam lainnya yang mendorong serangkaian tuntutan bersama, termasuk penyelenggaraan pemilu nasional pada bulan Februari di bawah Piagam Juli [MD Abu Sufian Jewel/NurPhoto via Getty Images]
### Apa yang Diinginkan Pekerja Migran – dan Apa yang Ditawarkan Politikus kepada Mereka?
Tahsin Shakil, seorang pekerja migran Bangladesh yang tinggal di Teluk, berharap perlakuan buruk yang dihadapi banyak pekerja migran di bandara serta sikap masa bodoh kedutaan terhadap masalah yang mereka hadapi di tempat tinggalnya akan ditangani.
Ia menggambarkan bagaimana pekerja seringkali mengalami interogasi panjang di bandara, pemeriksaan bagasi sewenang-wenang, dan perilaku kasar oleh petugas bandara, sementara kedutaan sering mengabaikan keluhan mereka atau menunda penerbitan dokumen penting seperti paspor dan surat keterangan kerja.
“Perekonomian negara bergantung pada kami, tapi kami diperlakukan seperti warga negara kelas tiga,” katanya.
Inilah yang disampaikan para pesaing utama dalam pemilu mendatang mengenai keprihatinan mereka:
**Partai Kewarganegaraan Nasional (NCP)**
Saifullah, dari NCP yang dipimpin mahasiswa, menyatakan ekspatriat tidak boleh lagi dipandang semata dari nilai remitansi yang mereka kirim ke rumah. “Manifesto kami mengakui mereka sebagai mitra dalam membangun kembali negara dan duta Bangladesh di luar negeri,” ujarnya.
Manifesto partainya berjanji untuk mengamankan hak pilih ekspatriat, mengakhiri pelecehan di kedutaan dan bandara, serta memberikan dukungan darurat bagi warga yang berada dalam kesulitan di luar negeri.
Ia juga menjanjikan akses digital ke layanan publik, dukungan bagi pemulangan, dan kerangka kerja bagi partisipasi langsung ekspatriat dalam perumusan kebijakan – melampaui pandangan terhadap ekspatriat hanya sebagai pengirim remitansi menjadi pengakuan sebagai mitra kunci dalam pembangunan nasional.
“Tujuan kami sederhana: jarak seharusnya tidak berarti pencabutan hak pilih,” tambah Saifullah.
**Partai Nasionalis Bangladesh (BNP)**
Saimum Parvez, anggota BNP dan asisten khusus di Komite Urusan Luar Negeri, menyatakan partainya akan memprioritaskan perbaikan kondisi bagi pekerja migran di luar negeri. “BNP membayangkan setiap kedutaan Bangladesh di seluruh dunia akan mengambil tanggung jawab lebih besar untuk kesejahteraan ekspatriat, memastikan mereka tidak lagi mengalami pelecehan, sekaligus berupaya menciptakan lapangan kerja dan memperkuat perdagangan bilateral,” katanya.
Ia menambahkan bahwa BNP sudah terlibat erat dengan komunitas diaspora. “BNP memiliki komite diaspora di seluruh dunia. Saya kira tidak akan sulit bagi BNP untuk menjangkau pemilih ini melalui jaringan yang sudah mapan di seluruh dunia ini.
“BNP kini sangat fokus pada politik berbasis kebijakan, bertujuan memperbaiki kehidupan rakyat. Kami telah menyampaikan kebijakan di bidang pertanian, ketenagakerjaan, dan pendidikan, dan dalam bulan-bulan mendatang, kami akan merinci bagaimana hal ini akan mengubah hidup warga biasa. Oleh karena itu, saya yakin komunitas diaspora akan memilih BNP.”
**Bangladesh Jamaat-e-Islami**
Shishir Manir, pengacara Mahkamah Agung dan calon anggota parlemen dari Bangladesh Jamaat-e-Islami, juga menyatakan keprihatinan ekspatriat merupakan inti dari kebijakan partainya. Ia mengatakan kepada Al Jazeera: “Jamaat adalah partai pertama yang mengangkat isu memfasilitasi pemilih ekspatriat. Saya mengajukan petisi di Mahkamah Agung yang meminta arahan bagi Komisi Pemilihan Umum untuk mengambil langkah efektif guna memungkinkan pemungutan suara ekspatriat, dan pengadilan menerimanya.
“Selama kunjungan terakhir saya ke Inggris dan Teluk, saya menemukan ekspatriat Bangladesh sangat termotivasi untuk memilih Jamaat. Kami mengusulkan pusat layanan satu atap bagi ekspatriat yang menghadapi kasus pertanahan dan pidana yang kompleks. Mereka menginginkan layanan yang lebih lancar, dan kami bermaksud menyediakannya.
“Kami juga berupaya menciptakan lingkungan yang kondusif yang mendorong ekspatriat untuk berinvestasi di tanah air. Banyak dari mereka menyatakan keprihatinan atas salah kelola dan perlakuan buruk seputar penanganan bagasi di bandara Dhaka – kami akan menangani masalah ini juga.”