Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini. Keyakinan konsumen di Inggris tentang keuangan pribadi mereka mencapai level tertinggi dalam lebih dari dua tahun, menurut survei yang closely watched. Perusahaan riset GfK mengatakan pada hari Jumat bahwa pandangan orang terhadap situasi keuangan pribadi mereka untuk tahun mendatang – sebuah sub-indeks dari indeks kepercayaan konsumen secara keseluruhan – naik dua poin dari bulan ke bulan menjadi 2 pada bulan Maret. Kenaikan tersebut menandai pertama kalinya sejak Desember 2021 bahwa ukuran tersebut berada di atas nol, dan meletakkannya jauh di atas rata-rata jangka panjangnya yaitu minus 1,7. Namun, GfK mengatakan indeks keseluruhan – ukuran bagaimana orang melihat keuangan pribadi dan prospek ekonomi lebih luas – tetap tidak berubah dari bulan Februari pada minus 21 setelah setahun peningkatan yang hampir terus-menerus, menunjukkan bahwa konsumen tetap waspada terhadap inflasi. “Peningkatan ukuran keuangan pribadi di +2 merupakan hal yang menggembirakan,” kata Joe Staton, direktur strategi klien di GfK. “[Namun] jelas bahwa peningkatan kepercayaan konsumen yang terlihat [pada] sebagian besar bulan sejak Januari 2023 telah lenyap.” Meskipun indeks keseluruhan tetap datar, kepercayaan terhadap prospek ekonomi umum meningkat 1 poin dari Februari menjadi minus 23, setelah turun antara Januari dan Februari. Namun, responden survei menurunkan pandangan mereka terhadap ekonomi selama 12 bulan terakhir sebesar 2 poin menjadi minus 45, sebagai tanda bahwa inflasi yang persisten menyebabkan konsumen untuk mengevaluasi kembali kemajuan ekonomi Inggris belakangan ini. Data resmi terpisah pada hari Rabu menunjukkan bahwa harga sewa naik dengan laju rekor 9 persen bulan lalu sementara inflasi utama turun tajam menjadi 3,4 persen, yang terendah sejak 2021. Perdana Menteri Rishi Sunak menunjuk pertumbuhan harga yang melambat sebagai bukti bahwa rencana ekonominya berhasil, dan penurunan tersebut telah mendorong Pemerintah Inggris untuk percaya bahwa inflasi bisa turun di bawah target 2 persen Bank of England sebelum pemilu umum yang diharapkan pada musim gugur. Penurunan inflasi – dan dorongan bagi kepercayaan konsumen yang bisa diberikannya – merupakan bagian kunci dari strategi Sunak saat ia mencoba untuk mempersempit selisih opini polling 20 poin Labour dan meyakinkan pemilih bahwa Partai Konservatif adalah penjaga ekonomi terbaik. Rumah tangga tetap tidak yakin dengan arah keseluruhan perjalanan, meskipun beberapa pengecer telah mengumumkan keuntungan yang lebih besar dari yang diharapkan didorong oleh prospek kepercayaan konsumen Inggris. Tomasz Wieladek, ekonom di perusahaan investasi T Rowe Price, mengatakan bahwa “kemungkinan besar volatilitas ekonomi. . . menciptakan lingkungan ketidakpastian keuangan yang signifikan dan hal ini pada gilirannya terus memberi tekanan negatif pada kepercayaan konsumen secara keseluruhan”. BoE mengutip indeks kepercayaan konsumen yang “secara umum stabil” pada hari Kamis saat mengatakan bahwa suku bunga akan tetap pada level tertinggi dalam 16 tahun yaitu 5,25 persen setelah “tanda-tanda yang lebih meyakinkan bahwa inflasi sedang turun”. “Stabilitas pada akhirnya adalah tanda yang baik,” tambah Staton.
