Menteri Luar Negeri Antony J. Blinken, yang sedang melakukan perjalanan di Timur Tengah pada hari Kamis, menekan agar pertempuran di Jalur Gaza dihentikan saat Amerika Serikat bersiap untuk memperkenalkan resolusi di Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Jumat yang meminta “gencatan senjata segera dan berkelanjutan.”
Resolusi Dewan Keamanan yang disusun oleh Amerika Serikat mengandung bahasa yang paling kuat yang pernah didukung oleh Washington sejauh ini, dan merupakan pergeseran yang jelas bagi sekutu terdekat Israel. Pada bulan Februari, Amerika Serikat memveto resolusi Dewan yang menuntut gencatan senjata kemanusiaan segera.
Resolusi baru juga mengutuk serangan yang dipimpin oleh Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober yang memicu perang dan penyanderaan pada hari itu, serta menyatakan dukungan untuk negosiasi pembebasan mereka yang masih ditahan di Gaza.
Ketika Amerika Serikat memveto resolusi sebelumnya, pejabat Amerika mengatakan bahwa mereka melakukannya karena khawatir resolusi tersebut dapat mengganggu negosiasi sandera. Namun pejabat pemerintahan Biden semakin bersuara dalam beberapa pekan terakhir dalam dorongan mereka untuk gencatan senjata, karena para ahli telah memperingatkan tentang kelaparan yang akan segera terjadi di Gaza dan tekanan untuk tindakan internasional yang lebih kuat semakin meningkat.
Resolusi yang disebarkan oleh diplomat Amerika Serikat dan diperoleh oleh The New York Times pada hari Kamis menyatakan bahwa Dewan “menetapkan pentingnya gencatan senjata segera dan berkelanjutan untuk melindungi warga sipil dari semua pihak, memungkinkan pengiriman bantuan kemanusiaan penting, dan meringankan penderitaan kemanusiaan, dan dengan tegas mendukung upaya diplomatik internasional yang sedang berlangsung untuk mengamankan gencatan senjata tersebut sehubungan dengan pembebasan semua sandera yang masih tertahan.”
Resolusi juga mencatat “kekhawatiran mendalam tentang ancaman kelaparan dan epidemi yang disebabkan oleh konflik.”
Panggilan untuk gencatan senjata “segera dan berkelanjutan” merupakan bahasa yang jauh lebih kuat daripada rancangan resolusi Dewan Keamanan yang disirkulasikan oleh Amerika Serikat pada bulan Februari, yang meminta gencatan senjata sementara “secepat mungkin.”
Pemerintahan Biden juga menggunakan resolusi ini untuk mengulangi penolakannya terhadap invasi yang direncanakan oleh Israel ke kota Gazan selatan Rafah, yang dipadati oleh pengungsi perang. Resolusi tersebut menyatakan “kekhawatiran bahwa serangan darat ke Rafah akan mengakibatkan kerugian lebih besar bagi warga sipil dan pemindahan mereka lebih jauh, termasuk potensial ke negara-negara tetangga.”
Di Mesir pada hari Kamis, Bapak Blinken bertemu dengan Presiden Abdel Fattah el-Sisi serta beberapa menteri luar negeri Arab — termasuk dari Arab Saudi, Qatar, Uni Emirat Arab, Yordania, dan Otoritas Palestina — untuk mendiskusikan bagaimana Gaza pasca-perang dapat diatur dan dijaga keamanannya.
Kelompok tersebut juga berencana untuk mendiskusikan memberikan bantuan lebih banyak kepada warga sipil Gaza, yang terperangkap dalam krisis kemanusiaan.
Bapak Blinken tiba dari Jeddah, Arab Saudi, di mana, dalam wawancara dengan saluran berita Saudi Al Hadath, ia mengatakan bahwa ia berharap negara-negara lain akan mendukung resolusi Dewan Keamanan yang diusulkan oleh AS. “Saya pikir itu akan mengirimkan sinyal kuat,” katanya.
Ia juga mengatakan bahwa negosiasi gencatan senjata yang dimediasi oleh Mesir dan Qatar antara Hamas dan Israel “semakin mendekati” mencapai kesepakatan. Negosiator telah berada di Qatar sejak Senin untuk putaran terbaru pembicaraan, setelah beberapa percobaan sebelumnya berakhir tanpa penyelesaian.
Pada hari Kamis, Bapak Blinken mengatakan masih ada rintangan bagi kesepakatan.
“Masih ada tantangan nyata,” katanya, berbicara di samping rekan setingginya Mesir dalam konferensi pers di Kairo. “Kami telah menutup kesenjangan, tetapi masih ada kesenjangan.”
Minggu lalu, Hamas menyajikan proposal baru yang mengesampingkan tuntutan sebelumnya agar Israel segera setuju untuk gencatan senjata permanen sebagai imbalan dimulainya pertukaran sandera untuk warga Palestina di penjara Israel, menurut orang yang akrab dengan negosiasi tersebut. Pejabat Israel mengatakan sebelum pembicaraan pekan ini bahwa proposal umum yang sedang dibahas termasuk jeda 42 hari dalam pertempuran, sebagai imbalan untuk pembebasan 40 dari lebih dari 100 sandera yang diyakini berada di Gaza.
Bapak Blinken juga mengadakan pertemuan larut malam dengan putra mahkota Saudi, Mohammed bin Salman, di mana ia menekankan tujuan akhir pemerintahan Biden “pembentukan negara Palestina di masa depan dengan jaminan keamanan bagi Israel,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri, Matthew Miller, dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis.
Ia mengatakan bahwa Bapak Blinken dan putra mahkota “melanjutkan diskusi tentang mencapai perdamaian dan keamanan regional yang berlangsung, termasuk melalui integrasi lebih besar di antara negara-negara di wilayah itu dan peningkatan kerja sama bilateral antara Amerika Serikat dan Arab Saudi.”
Rujukan ini adalah untuk diskusi antara pemerintahan Biden dan Arab Saudi tentang kemungkinan kesepakatan di mana kerajaan akan menjalin hubungan diplomatik normal dengan Israel untuk pertama kalinya. Sebagai imbalannya, Arab Saudi telah meminta jaminan keamanan dari Amerika Serikat, penjualan senjata, dan dukungan untuk program nuklir sipil.
Kesepakatan semacam itu kemungkinan besar akan memerlukan dukungan Israel untuk jalan menuju kemerdekaan Palestina.
Bapak Blinken berencana untuk melakukan perjalanan ke Israel, di mana ia akan membahas kesepakatan normalisasi potensial dengan Arab Saudi, serta cara untuk melindungi dan memberikan lebih banyak bantuan kepada warga sipil di sana.
Upaya diplomatik pada hari Kamis datang saat serangan militer Israel terhadap pusat medis terbesar di Gaza memasuki hari keempat. Militer mengatakan pada hari Kamis bahwa telah membunuh puluhan orang yang mereka sebut sebagai teroris dalam 24 jam sebelumnya di dan sekitar rumah sakit Al-Shifa, di Gaza pusat.
Israel telah melakukan serangkaian serangan terhadap rumah sakit. Sejak serangan terbaru dimulai pada hari Senin, militer Israel melaporkan telah membunuh lebih dari 140 orang yang mereka katakan sebagai teroris, jauh lebih banyak dari serangan sebelumnya. Pada hari Kamis, militer mengatakan juga telah menahan 600 orang di rumah sakit tersebut.
Israel mengatakan bahwa Hamas telah menggunakan rumah sakit sebagai pusat komando dan menyembunyikan senjata dan pejuang di terowongan bawah tanah di sana.