Ketua DPR Mike Johnson mengatakan pada hari Kamis bahwa ia berencana untuk mengundang Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk menyampaikan pidato di hadapan sidang bersama Kongres, langkah untuk menyambut pemimpin yang telah menjadi titik perdebatan partisan dalam politik Amerika mengenai perang di Gaza.
Mr. Johnson, seorang anggota Partai Republik dari Louisiana, membicarakan undangan tersebut satu hari setelah Mr. Netanyahu menyerang Senator Chuck Schumer, pemimpin mayoritas, dalam pertemuan pribadi dengan Senator Republik di Senat atas pidato di mana Demokrat New York itu menyalahkannya sebagai penghalang perdamaian dan meminta pemilihan umum untuk menggantikannya.
“Saya sangat ingin mengundangnya untuk datang dan menyampaikan pidato di hadapan sidang bersama Kongres; kami pasti akan memperpanjang undangan tersebut,” kata Mr. Johnson tentang Mr. Netanyahu dalam wawancara di CNBC. Mr. Johnson mengatakan bahwa ia juga telah diundang untuk berbicara di depan Knesset Israel.
Mr. Schumer pada hari Rabu menolak permintaan dari Mr. Netanyahu untuk berbicara secara virtual kepada Senator Demokrat dalam pertemuan pribadi kelompok mereka, mengatakan itu tidak membantu Israel untuk berdiskusi dengan perdana menteri dalam forum partisan.
Namun pada hari Kamis, ia mengatakan bahwa ia akan mendukung pidato oleh perdana menteri Israel di depan seluruh Kongres jika Mr. Johnson melanjutkan dengan undangan tersebut.
“Israel tidak memiliki sekutu yang lebih kuat daripada Amerika Serikat dan hubungan kita melampaui satu presiden atau satu perdana menteri,” kata Mr. Schumer dalam sebuah pernyataan. “Saya selalu menyambut kesempatan bagi perdana menteri Israel untuk berbicara di Kongres secara bipartisan.”
Pernyataan ini datang seminggu setelah Mr. Schumer memberikan pidato yang meledak di lantai Senat di mana ia dengan keras mengkritik Mr. Netanyahu, menyebutnya bersama koalisi sayap kanannya bersama Hamas dan Mahmoud Abbas, pemimpin Otoritas Palestina, sebagai hambatan utama bagi perdamaian.
Pernyataan tersebut dan reaksi keras dari Partai Republik yang telah mengikuti menyoroti perpecahan partisan yang semakin membesar di Amerika Serikat mengenai kepemimpinan Mr. Netanyahu saat perang Israel melawan Hamas terus berlanjut, dan pertarungan antara anggota kedua partai untuk mendefinisikan diri mereka sebagai sekutu sejati negara Yahudi.
Jurubicara mengatakan bahwa Mr. Johnson belum membicarakan rencana apa pun dengan Mr. Schumer, yang harus menandatangani setuju untuk undangan pidato di hadapan sidang bersama Kongres.
Mr. Netanyahu membuat demokrat marah pada tahun 2015 dengan menerima undangan dari Republik yang saat itu mengendalikan DPR dan Senat untuk memberikan pidato di Kongres mengecam kesepakatan nuklir Iran saat pemerintahan Obama sedang bernegosiasi.