Orang yang kasih donasi misterius sebesar $130 juta untuk bayar tentara waktu pemerintahan tutup adalah Timothy Mellon, kata sumber ke The New York Times di hari Sabtu.
Billionair yang sangat tertutup ini adalah pendukung utama Partai Republik dan sudah kasih $125 juta ke super PAC ‘Make America Great Again’ yang mendukung Donald Trump waktu dia mau jadi presiden tahun lalu.
Trump umumkan tentang donasi anonim ini hari Kamis, tapi dia tidak mau sebut nama orangnya, hanya bilang bahwa orang itu adalah seorang "patriot" dan teman.
Waktu ditanya tentang Mellon di hari Jumat, Trump tetap tidak mau mengakuinya sebagai donornya saat bicara sama wartawan. Dia bilang orang itu adalah "warga Amerika yang hebat" dan "pria yang penting."
"Dia tidak mau publisitas," kata Trump, menurut The Times. "Dia lebih prefer namanya tidak disebut, yang mana itu cukup unusual di dunia saya, dan di dunia politik, kamu biasanya mau namanya disebut."
Departemen Pertahanan Amerika (Pentagon) kasih tau The Times bahwa mereka terima donasi itu berdasarkan "wewenang umum untuk menerima hadiah."
Tapi donasi ini mungkin melanggar UU Antideficiency, yang larang agensi federal untuk belanja lebih banyak uang dari yang dikasih izin oleh Kongres atau untuk menggunakan bantuan yang belum disetujui.
Yayasan keluarga Mellon tidak merespon permintaan komentar dari Fortune, dan percobaan The Times untuk menghubungi Mellon tidak berhasil.
Kekayaan Mellon
Mellon dirikan perusahaan kereta api Guilford Transportation Industries (sekarang sudah tutup) tahun 1981, tapi banyak dari kekayaannya adalah dari kakeknya, Andrew, yang dulu adalah Menteri Keuangan dari 1921 sampai 1932. Di masa ini, Andrew sukses berkampanye untuk menghapus pajak warisan supaya dia bisa tinggalkan hartanya untuk penerusnya.
Sebelum kerja di Departemen Keuangan, Andrew kumpulkan kekayaannya di bidang perbankan, industri, dan investasi di perusahaan-perusahaan yang masih tahap awal.
Keluarga Mellon dinamai sebagai salah satu keluarga terkaya di Amerika oleh Forbes tahun lalu dan punya kekayaan bersih gabungan lebih dari $14 miliar.
Walaupun bagian Timothy Mellon dari kekayaan ini tidak terlalu dipahami, dia bilang kekayaan bersihnya sekitar $700 juta di tahun 2014. The London Times perkirakan sekitar $1 miliar tahun lalu, dan seorang saudara katakan ke Vanity Fair itu lebih dekat ke $4,2 miliar, tambahnya bahwa Mellon tidak mau orang tau kekayaan bersihnya yang sebenarnya.
Antara 1996 dan 2018, Mellon donasikan sekitar $350.000 untuk tujuan politik, menurut Wall Street Journal. Tapi selama pemilu 2020, pengeluaran politiknya meledak, dengan mendonasi $60 juta ke kandidat Republik, termasuk $20 juta untuk Trump.
Di siklus 2024, Mellon donasi total $165 juta, menurut pelacak keuangan kampanye OpenSecrets. Ini termasuk $25 juta ke komite aksi politik American Values 2024 yang mendukung kampanye presiden Robert F. Kennedy Jr.
Di buku autobiografi Mellon yang dia terbitin sendiri, panam.captain dari tahun 2015, Kennedy dikutip bilang, "Tim Mellon adalah pengusaha maverick yang mewujudkan kualitas paling terpuji dari apa yang disebut FDR ‘American Industrial genius.’"
Pemerintahan Tutup
Donasi Mellon ini datang saat Trump janji akan bayar anggota militer, agen imigrasi, dan petugas penegak hukum walaupun belum ada persetujuan dari anggota parlemen untuk uang gaji mereka.
Dia tanda tangani perintah eksekutif bulan ini yang memerintahkan Pentagon untuk gunakan sebagian dana penelitian dan pengembangan untuk menutupi gaji pasukan.
Sekitar 670.000 pekerja telah dirumahkan, menurut Bipartisan Policy Center, sebuah lembaga think tank di Washington. Dan sekitar 730.000 lainnya bekerja tanpa dibayar.
Seiring tutupnya pemerintahan memasuki minggu ketiga, ribuan pekerja federal juga alami kehilangan gaji pertama mereka minggu ini.