Tova Ben-Dov 521 (Kredit foto: Courtesy)
Ben-Dov dikenali sebagai tokoh terkemuka dalam gerakan Zionis dan sosial di Israel serta dunia, seorang pemimpin yang dihormati, dan anggota WIZO yang berdedikasi selama enam puluh tahun.
Tova Ben-Dov, presiden keenam dan Presiden Kehormatan Seumur Hidup dari Organisasi Zionis Internasional Perempuan (WIZO), meninggal dunia pada usia 88 tahun, demikian diumumkan organisasi tersebut dalam sebuah pernyataan pada Jumat.
Ben-Dov menjabat sebagai Presiden WIZO Dunia dari 2012 hingga 2016. Ia juga memegang posisi sebagai Wakil Presiden Kongres Yahudi Sedunia, anggota Eksekutif Jewish Agency for Israel, serta anggota Dewan Internasional Perempuan.
Selama masa kepresidenannya di WIZO, ia “secara signifikan memperluas hubungan internasional dan memperkuat ikatannya dengan federasi-federasi WIZO di seluruh dunia,” menurut WIZO.
“Sebagai tokoh terdepan dalam gerakan Zionis dan sosial di Israel dan secara global, Ben-Dov mendedikasikan hidupnya untuk perbaikan masyarakat Israel, memajukan kesejahteraan perempuan, anak-anak, pemuda, dan komunitas di Israel dan luar negeri,” ujar WIZO mengenai Ben-Dov.
Di dalam WIZO, ia memegang berbagai posisi kepemimpinan, termasuk Ketua Eksekutif WIZO Dunia (2004-2012), Ketua Departemen Properti, Bangunan, dan Pengembangan, Bendahara WIZO Dunia, serta Wakil Ketua Divisi Penggalangan Dana.
Rumah Terbuka Margaret Thatcher WIZO di Sderot (kredit: WIZO)
Selama masa jabatannya sebagai Ketua Eksekutif, WIZO menerima Penghargaan Israel pada 2008 atas kontribusinya dalam memajukan status perempuan dan mendorong kesetaraan gender, menurut pernyataan organisasi tersebut.
Mendukung Komunitas Sderot
Di antara pencapaian menonjol Ben-Dov dalam organisasi adalah pendirian Rumah Terbuka Margaret Thatcher di Sderot – “sebuah pusat unik yang menyediakan perawatan profesional, terapi, dan program dukungan bagi ribuan anak dan keluarga setiap tahunnya di kota yang sangat traumatis ini,” menurut situs web WIZO. Sejalan dengan proyek ini, Ben-Dov menciptakan pusat penitipan anak yang diperkuat pertama di kota tersebut, yang melayani 200 anak dan mempekerjakan 50 guru dan staf.
Karya sukarela Ben-Dov dimulai saat ia menjadi ibu muda di cabang WIZO di Herzliya, di mana ia merehabilitasi prajurit yang terluka dalam Perang Yom Kippur yang ditampung di Beit Heuss, sebuah pusat rehabilitasi yang didirikan oleh WIZO, demikian pernyataan WIZO.
Ia menjadi seorang pemimpin yang dihormati, secara nasional maupun internasional, memimpin program-program untuk memajukan dan memberdayakan perempuan di komunitas yang beragam, mendirikan stasiun konsultasi perempuan dan pusat-pusat WIZO di seluruh Israel, serta memberikan kontribusi signifikan dalam membentuk identitas WIZO sebagai gerakan sosial global.
Pada 2011, Ben-Dov dianugerahi penghargaan Yakir Tel Aviv (Warga Terhormat Tel Aviv) “sebagai pengakuan atas dedikasi, loyalitas, dan pelayanannya untuk kesejahteraan dan kehormatan kota,” menurut WIZO, dan pada 2016, ia dianugerahi pengakuan sebagai Fellow Kehormatan Kongres Zionis Dunia.
Ben-Dov ‘Menjembatani Generasi’
Ketua World WIZO Anita Friedman memberikan penghormatan kepada Ben-Dov, dan menyatakan, “Dengan kesedihan yang mendalam dan rasa terima kasih yang abadi, kami mengucapkan selamat tinggal kepada Tova Ben-Dov – seorang pemimpin yang berani dan menginspirasi yang merupakan jantung berdenyut dari WIZO. Selama 60 tahun, Tova mendedikasikan hati dan jiwanya untuk WIZO, seumur hidup penuh cinta, kepemimpinan, dan pemberian untuk perempuan, anak-anak, dan keluarga di Israel.
Tova menjembatani generasi dan benua, dipandu oleh keyakinan yang dalam akan kebenaran jalannya dan cinta yang mendalam pada sesama. Ia percaya pada kekuatan perempuan untuk mengubah realitas, dan berkat visinya, WIZO menjadi gerakan internasional yang mempersatukan dan memberdayakan. Jalannya, semangatnya, dan warisannya akan terus menuntun kami dalam segala hal yang kami lakukan.”
Presiden World WIZO Anat Vidor juga menghormati warisan Ben-Dov, dan mengakuinya sebagai “seorang pemimpin Zionis sejati, seorang perempuan yang memimpin dengan penuh wibawa sekaligus keteguhan.”
“Ia hidup dan menghidupi WIZO, mewujudkan semangatnya dalam setiap tindakan dan kata. Bagi Tova, WIZO bukan sekadar organisasi melainkan sebuah panggilan, yang melekat dalam DNA-nya. Hari ini, bukan hanya keluarganya yang berduka, tetapi ribuan perempuan WIZO di seluruh dunia yang melihatnya sebagai seorang ibu, seorang mentor, dan seorang pemimpin. Sebagai Presiden WIZO yang kedelapan, saya memiliki hak istimewa untuk melanjutkan jalan yang ia rintis – dengan cinta, keyakinan, dan semangat Zionis yang tak terpatahkan yang mendefinisikan hidupnya,” ujar Vidor.