Jean Mackenzie
Koresponden BBC di Seoul
Pemilik kapal Hong Suk-hui menyatakan lautan semakin berbahaya
Hong Suk-hui sedang menunggu di pantai Pulau Jeju, Korea Selatan, ketika panggilan itu datang. Kapal ikannya telah terbalik.
Baru dua hari sebelumnya, kapal itu berangkat dalam pelayaran yang diharapkannya akan panjang dan berhasil. Namun seiring menguatnya angin, nakhoda diperintahkan untuk berbalik arah. Dalam perjalanan menuju pelabuhan, sebuah ombak besar menghantam dari dua arah sehingga menciptakan pusaran air, dan kapal pun terbalik. Lima dari sepuluh awak kapal, yang sedang tidur di kabin di bawah geladak, tenggelam.
“Saat mendengar kabar itu, saya merasa seolah-olah langit runtuh,” kata Mr. Hong.
Tahun lalu, 164 orang tewas atau hilang dalam kecelakaan di perairan sekitar Korea Selatan – meningkat 75% dari tahun sebelumnya. Sebagian besar adalah nelayan yang kapalnya tenggelam atau terbalik.
“Cuaca telah berubah, semakin berangin setiap tahunnya,” ujar Mr. Hong, yang juga menjabat sebagai Ketua Asosiasi Pemilik Kapal Penangkap Ikan Jeju.
“Pusaran angin muncul secara tiba-tiba. Kami para nelayan yakin ini disebabkan oleh perubahan iklim.”
Penjaga Pantai Korea Selatan
Lima awak kapal Mr. Hong tenggelam saat kapal penangkap ikan ini terbalik pada bulan Februari
Terkejut dengan lonjakan korban jiwa, pemerintah Korea Selatan meluncurkan penyelidikan atas kecelakaan-kecelakaan tersebut.
Tahun ini, kepala satuan tugas tersebut menunjuk perubahan iklim sebagai salah satu penyebab utama, sekaligus menyoroti masalah lain – tenaga kerja penangkapan ikan yang menua, ketergantungan yang meningkat pada pekerja migran, dan pelatihan keselamatan yang buruk.
Perairan di sekitar Korea memanas lebih cepat daripada rata-rata global, sebagian karena cenderung lebih dangkal. Antara tahun 1968 dan 2024, suhu permukaan rata-rata laut negara itu meningkat sebesar 1.58°C, lebih dari dua kali lipat kenaikan global sebesar 0.74°C.
Pemanasan air laut berkontribusi pada cuaca ekstrem di laut, menciptakan kondisi bagi badai tropis, seperti topan, untuk menjadi lebih intens.
Hal ini juga menyebabkan beberapa spesies ikan di sekitar Korea Selatan bermigrasi, menurut Lembaga Ilmu Perikanan Nasional negara tersebut, memaksa nelayan untuk berlayar lebih jauh dan mengambil risiko lebih besar untuk menangkap ikan yang cukup demi mencari nafkah.
Aktivis lingkungan mengatakan tindakan mendesak diperlukan untuk “menghentikan tragedi yang terjadi di perairan Korea”.
Beberapa spesies ikan bermigrasi dari perairan sekitar Korea Selatan
Pada suatu pagi di bulan Juni yang hujan, pelabuhan utama Pulau Jeju dipadati oleh kapal-kapal penangkap ikan. Para awak bergegas bolak-balik antara laut dan darat, mengisi bahan bakar dan mengisi persediaan untuk pelayaran berikutnya, sementara para pemilik kapal mondar-mandir cemas di sepanjang dermaga menyaksikan persiapan terakhir.
“Saya selalu takut sesuatu mungkin terjadi pada kapal, risikonya telah meningkat sangat banyak,” kata pemilik kapal berusia 54 tahun, Kim Seung-hwan. “Angin menjadi lebih tidak terduga dan sangat berbahaya.”
Beberapa tahun yang lalu, Mr. Kim mulai menyadari bahwa ikan layur perak yang populer andalannya menghilang dari perairan lokal, dan pendapatannya merosot setengahnya.
Kini para awaknya harus berlayar ke perairan yang lebih dalam dan berbahaya untuk menemukannya, terkadang berlayar hingga sejauh Taiwan.
“Karena kami beroperasi lebih jauh, tidak selalu mungkin untuk kembali dengan cepat ketika ada peringatan badai,” katanya. “Jika kami tetap dekat dengan pantai tentu lebih aman, tetapi untuk mencari nafkah kami harus pergi lebih jauh.”
Para nelayan di Pulau Jeju, Korea Selatan, mengatakan ikan layur telah menjadi lebih langka
Profesor Gug Seung-gi memimpin penyelidikan atas kecelakaan-kecelakaan baru-baru ini, yang menemukan bahwa laut Korea Selatan tampaknya telah menjadi lebih berbahaya. Laporannya mencatat jumlah peringatan cuaca laut di sekitar Semenanjung Korea – yang mengingatkan nelayan akan angin kencang, badai, dan topan – meningkat 65% antara tahun 2020 dan 2024.
“Cuaca yang tidak terduga menyebabkan lebih banyak kapal terbalik, terutama kapal penangkap ikan kecil yang berlayar lebih jauh dan tidak dibangun untuk perjalanan panjang dan kasar seperti itu,” katanya kepada BBC.
Profesor Kim Baek-min, seorang ilmuwan iklim di Universitas Nasional Pukyong Korea Selatan, mengatakan bahwa meskipun perubahan iklim menciptakan kondisi yang memungkinkan hembusan angin kencang dan mendadak lebih mungkin terjadi, tren yang jelas belum dapat ditetapkan – untuk itu, diperlukan lebih banyak penelitian dan data jangka panjang.
Kapten Park menangkap ikan teri dari kapal kecil ini
Pada suatu pagi yang berkabut, kami meninggalkan pantai dalam kegelapan dengan sebuah kapal pukat kecil bersama Kapten Park Hyung-il, yang telah menangkap ikan teri di lepas pantai selatan Korea selama lebih dari 25 tahun. Ia menyanyikan nyanyian laut, bertekad untuk tetap bersemangat. Namun ketika kami mencapai jaring yang dia tinggalkan semalaman, suasana hatinya runtuh.
Saat dia menggulungnya, ikan teri hampir tidak terlihat di antara gerombolan ubur-ubur dan sampah laut lainnya. Setelah ikan teri dipisahkan, mereka hanya memenuhi dua kotak.
“Dulu, kami bisa mengisi 50 hingga 100 keranjang seperti ini dalam satu hari,” katanya. “Tetapi tahun ini ikan teri telah menghilang dan kami menangkap lebih banyak ubur-ubur daripada ikan.”
Inilah dilema yang dihadapi oleh puluhan ribu nelayan di sepanjang pesisir Korea Selatan. Selama 10 tahun terakhir, jumlah cumi-cumi yang ditangkap di perairan Korea Selatan setiap tahunnya telah merosot 92%, sementara hasil tangkapan ikan teri telah turun 46%.
Jauh lebih sedikit ikan teri yang harus disortir oleh pekerja perikanan
Bahkan ikan teri yang berhasil ditangkap Park tidak layak untuk dipasarkan, katanya, dan harus dijual sebagai pakan ternak.
“Hasil tangkapannya pada dasarnya tidak berharga,” keluhnya, menjelaskan bahwa itu bahkan hampir tidak menutupi biaya bahan bakar hari itu, apalagi upah awaknya.
“Laut sedang kacau, tidak ada lagi yang masuk akal,” lanjut Park. “Dulu saya mencintai pekerjaan ini. Ada kebahagiaan mengetahui bahwa seseorang, di suatu tempat di negeri ini, sedang memakan ikan yang saya tangkap. Tetapi sekarang, dengan hampir tidak ada yang bisa ditangkap, rasa bangga itu mulai memudar.”
Dan, dengan menghilangnya mata pencaharian, kaum muda tidak lagi ingin bergabung dengan industri ini. Pada tahun 2023, hampir setengah dari nelayan Korea Selatan berusia di atas 65 tahun, meningkat dari kurang dari sepertiga satu dekade sebelumnya.
Semakin sering, nakhoda yang sudah tua harus bergantung pada bantuan dari pekerja migran dari Vietnam dan Indonesia. Seringkali pekerja ini tidak menerima pelatihan keselamatan yang memadai, dan hambatan bahasa berarti mereka tidak dapat berkomunikasi dengan nakhoda – semakin memperparah bahaya.
Woojin Chung, perwakilan utama Korea Selatan di Environmental Justice Foundation yang berbasis di Inggris, menggambarkannya sebagai “siklus yang jahat dan tragis”.
Ketika Anda menggabungkan cuaca yang lebih ekstrem dengan tekanan untuk melakukan perjalanan lebih jauh, meningkatnya biaya bahan bakar yang ditimbulkannya, dan kebutuhan untuk mengandalkan tenaga kerja asing yang murah dan tidak terlatih, “Anda memiliki peluang lebih tinggi untuk mengalami bencana,” jelasnya.
Nelayan Jong-un (kiri) dan Yong-mook (kanan) tewas dalam kecelakaan kapal penangkap ikan tahun ini
Pada 9 Februari tahun ini, sebuah kapal pukat pengangkut besar tiba-tiba tenggelam di dekat kota pesisir Yeosu, menewaskan 10 awak kapal. Saat itu adalah hari yang sangat dingin dan berangin, dan kapal-kapal kecil dilarang untuk berlayar, tetapi kapal pukat ini dianggap cukup kokoh untuk menahan angin kencang. Alasan tenggelamnya masih menjadi misteri.
Salah satu korban tewas adalah Young-mook yang berusia 63 tahun. Sebagai seorang nelayan selama 40 tahun, dia telah berencana untuk pensiun, tetapi pagi itu seseorang menelepon dan memintanya untuk mengisi lowongan dadakan di kapal.
“Sangat dingin sehingga sekali Anda jatuh ke air, Anda tidak akan selamat dari hipotermia, terutama pada usianya,” kata putrinya, Ean, yang masih sangat berduka atas kematiannya.
Ean berpikir telah menjadi terlalu mudah bagi pemilik kapal untuk menyalahkan perubahan iklim atas kecelakaan. Bahkan dalam kasus di mana cuaca buruk berperan, dia percaya itu tetap menjadi tanggung jawab pemilik untuk menilai risiko dan menjaga keselamatan awaknya. “Pada akhirnya, keputusan untuk berlayar ada di tangan mereka,” katanya.
Putri Young-mook, Ean (kanan), menginginkan pemilik kapal untuk membuat kapal mereka lebih aman
Sebagai seorang anak, dia ingat kulkas ayahnya akan penuh dengan kepiting dan cumi-cumi. “Sekarang stoknya habis, tetapi perusahaan masih memaksa mereka untuk berlayar, dan karena para pria ini telah bekerja sebagai nelayan sepanjang hidup mereka, mereka tidak memiliki pilihan pekerjaan lain, sehingga mereka terus menangkap ikan bahkan ketika mereka terlalu lemah untuk melakukannya,” katanya.
Ean juga menginginkan para pemilik kapal untuk lebih memelihara kapal mereka, yang juga semakin menua. “Perusahaan memiliki asuransi, sehingga mereka mendapat kompensasi setelah kapal tenggelam, tetapi orang yang kita kasihi tidak dapat digantikan.”
Pihak berwenang, yang menyadari mereka tidak dapat mengendalikan cuaca, kini bekerja sama dengan para nelayan untuk membuat kapal mereka lebih aman. Saat kami bersama Mr. Hong, yang kapalnya terbalik awal tahun ini, sekelompok inspektur pemerintah tiba untuk melakukan serangkaian pemeriksaan mendadak pada dua kapalnya yang lain.
Satuan tugas pemerintah merekomendasikan agar kapal dilengkapi dengan tangga keselamatan, nelayan diwajibkan memakai jaket pelampung, dan pelatihan keselamatan diwajibkan untuk semua awak asing. Mereka juga ingin meningkatkan operasi pencarian dan penyelamatan, dan agar nelayan memiliki akses ke pembaruan cuaca yang lebih terlokalisir dan real-time.
Beberapa daerah bahkan menawarkan untuk membayar nelayan untuk ubur-ubur yang mereka tangkap, untuk mencoba membersihkan laut, sementara nelayan cumi-cumi diberikan pinjaman untuk melindungi mereka dari kebangkrutan, dan mendorong mereka untuk pensiun.
Karena masalahnya kemungkinan akan memburuk. Organisasi Pangan dan Pertanian PBB memperkirakan total tangkapan ikan di Korea Selatan akan menurun hampir sepertiga pada akhir abad ini, jika emisi karbon dan pemanasan global terus berlanjut pada trajectori saat ini.
“Masa depan tampak sangat suram,” kata nahkoda penangkap teri Kapten Park, yang kini berusia akhir 40-an. Dia baru-baru ini memulai saluran YouTube yang mendokumentasikan hasil tangkapannya dengan harapan mendapatkan tambahan uang. Park adalah generasi ketiga dalam keluarganya yang melakukan pekerjaan ini dan kemungkinan besar yang terakhir.
“Dulu terasa romantis bangun pagi dan berangkat ke laut. Ada rasa petualangan dan imbalan.”
“Sekarang ini sangatlah sulit.”
Pelaporan tambahan oleh Hosu Lee dan Leehyun Choi