Tonton: Direktur FBI Umumkan Skema Dugaan yang Melibatkan Pemain NBA dan Mafia
Seorang pemain dan pelatih NBA termasuk dari puluhan orang yang ditangkap sebagai bagian dari investigasi luas FBI mengenai taruhan olahraga ilegal dan permainan poker yang diduga dikendalikan serta terkait dengan mafia.
Pemain Miami Heat Terry Rozier dan pelatih kepala Portland Trail Blazers Chauncey Billups disebutkan oleh jaksa federal dalam dua dakwaan terpisah pada Kamis. Keduanya menyangkal tuntutan tersebut.
Rozier, yang berusia 31 tahun, termasuk dari enam orang yang ditangkap atas dugaan ketidakberesan dalam taruhan. Mereka termasuk pemain NBA yang dituduh memalsukan cedera untuk memengaruhi pasar perjudian.
Billups, seorang pemain Hall of Fame yang beralih menjadi pelatih, adalah satu dari 31 orang yang didakwa dalam kasus terpisah mengenai permainan poker ilegal yang melibatkan mantan pemain dan kelompok mafia.
Kasus tersebut, yang menurut jaksa melibatkan empat dari lima keluarga kejahatan besar di New York, mengungkap skema dugaan untuk memancing korban bermain poker yang telah diatur bersama bintang olahraga ternama sebelum akhirnya mencuri jutaan dolar.
Mereka melakukannya dengan menggunakan teknologi termasuk lensa kontak khusus dan kacamata yang dapat membaca kartu yang telah ditandai sebelumnya serta sebuah meja rontgen, menurut otoritas.
NBA menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Rozier dan Billups segera diberhentikan sementara sementara liga mengkaji dakwaan federal tersebut.
“Kami menyikap tuduhan ini dengan keseriusan tertinggi, dan integritas permainan kami tetap menjadi prioritas utama,” bunyi pernyataan itu.
Pengacara Rozier menyangkal tuntutan tersebut kepada CBS News, partner BBC di AS, dengan berkata: “Terry bukanlah seorang penjudi, tapi dia tidak takut untuk bertarung, dan dia berharap dapat memenangkan pertarungan ini.”
Dia menghadiri pengadilan federal di Orlando, Florida, pada Kamis dan dibebaskan dengan jaminan setelah menjaminkan rumahnya di Florida – yang bernilai $6 juta – sebagai kolateral, menurut media lokal.
Billups, yang telah melatih Portland Trail Blazers sejak 2021, ditangkap di Portland, Oregon, dan didakwa di pengadilan pada Kamis, menurut media lokal. Dia juga diperkirakan akan menyiapkan jaminan yang besar untuk pembebasannya.
Pengacaranya, Chris Heywood, juga menyangkal tuduhan tersebut, mengatakan kepada CBS dalam sebuah pernyataan: “Dia akan melawan tuntutan ini dengan keteguhan yang sama yang menandai karirnya selama 28 tahun. Kami menantikan hari kami di pengadilan.”
Getty Images
Terry Rozier – yang lebih dikenal beberapa penggemar sebagai “Scary Terry” – adalah pemain NBA saat ini untuk Miami.
Direktur FBI Kash Patel menggelar konferensi pers bersama jaksa lainnya di Brooklyn, New York, pada Kamis di mana dia mengumumkan dua dakwaan tersebut.
Dia menyebut penangkapan-penangkapan itu “luar biasa” dan mengatakan terjadi “penangkapan terkoordinasi di 11 negara bagian”.
“Kita berbicara tentang puluhan juta dolar dalam penipuan dan pencurian serta perampokan dalam sebuah investigasi multi-tahun,” ujarnya.
Jaksa AS untuk Distrik Timur New York, Joseph Nocella Jr, menyatakan semua terdakwa tidak bersalah sampai terbukti bersalah, tetapi memperingatkan: “Masa menang Anda telah berakhir. Keberuntungan Anda telah habis.”
Pertandingan NBA Dalam Sorotan
Jaksa menyatakan kasus pertama melibatkan pemain dan rekanan yang diduga menggunakan informasi yang tidak tersedia untuk publik untuk memanipulasi taruhan di platform perjudian besar.
Nocella menyebutnya “salah satu skema korupsi olahraga paling kurang ajar sejak taruhan olahraga daring dilegalkan secara luas”.
Tujuh pertandingan NBA antara Februari 2023 dan Maret 2024 telah diidentifikasi sebagai bagian dari kasus ini. Rozier dikatakan terlibat dalam satu pertandingan antara Charlotte Hornets dan New Orleans Pelicans, saat dia masih bermain untuk Hornets.
Rozier diduga telah memberitahu seorang teman bahwa dia akan meninggalkan pertandingan lebih awal karena cedera. Teman dan rekan-rekannya kemudian memasang taruhan, atau mengarahkan orang lain untuk bertaruh, “lebih dari $200,000” bahwa Rozier akan tampil di bawah ekspektasi dalam pertandingan itu, menurut jaksa.
Dia meninggalkan pertandingan setelah sembilan menit, kata mereka, yang menghasilkan puluhan ribu dolar keuntungan taruhan bagi mereka yang terlibat.
Selama pertandingan, Rozier hanya mencetak lima angka sebelum keluar karena kaki kanannya sakit, menurut laporan pertandingan resmi NBA.
Sebelum pertandingan itu, dia rata-rata bermain selama 35 menit dan mencetak sekitar 21 poin per pertandingan.
“Saat musim NBA dimulai, karirnya sudah disingkirkan, bukan karena cedera tapi karena integritas,” kata Komisaris Polisi New York City Jessica Tisch.
Reuters
Pelatih kepala Portland Trail Blazers Chauncey Billups dituduh terlibat dalam permainan poker yang dikendalikan.
Pengacara Rozier, James Trusty, menyatakan dalam pernyataan bahwa jaksa “tampaknya mengambil perkataan dari sumber-sumber yang spektakuler tidak kredibel daripada mengandalkan bukti nyata atas kesalahan. Terry telah dibersihkan oleh NBA dan jaksa ini menghidupkan kembali kasus non-existent tersebut”.
Mr. Trusty mengatakan dia telah mewakili Rozier selama lebih dari setahun dan mengatakan jaksa mengkarakterisasi Rozier sebagai subyek, bukan target, sampai mereka menginformasikan bahwa agen FBI akan menangkap pemain tersebut di sebuah hotel pada Kamis pagi.
Mantan pemain NBA Damon Jones juga ditangkap sebagai bagian dari investigasi ini.
Jones dikatakan terlibat dalam dua dari pertandingan yang teridentifikasi – ketika Los Angeles Lakers bertemu Milwaukee Bucks pada Februari 2023, dan sebuah pertandingan pada Januari 2024 antara Lakers dan Oklahoma City Thunder.
Taruhan olahraga dilarang di sebagian besar AS dari tahun 1992 hingga 2018, ketika Mahkamah Agung menyerahkan regulasi praktik tersebut kepada masing-masing negara bagian. Sejak larangan federal dicabut, taruhan olahraga telah mengalami lonjakan pesat dengan berbagai liga olahraga utama dan perusahaan media yang menjalin kesepakatan dengan firma-firma perjudian untuk menyelami industri bernilai miliaran dolar tersebut.
Permainan poker yang dicurangi dan mafia
Indikmen kedua yang diumumkan pada hari Kamis melibatkan 31 terdakwa yang diduga terlibat dalam skema untuk mengatur permainan poker ilegal dan mencuri jutaan dolar.
Perkara ini melibatkan 13 anggota dan afiliasi dari keluarga-keluarga kriminal Bonanno, Genovese, dan Gambino di New York.
Nocella menyatakan bahwa korban yang menjadi sasaran dirayu untuk bermain bersama mantan atlet profesional, termasuk Billups dan Jones, di Las Vegas, Miami, Manhattan, dan Hamptons.
Para korban “dibersihkan” hingga puluhan atau ratusan ribu dolar per permainan, ujarnya.
Ia mengatakan para terdakwa menggunakan “teknologi yang sangat canggih” seperti mesin pengocok kartu biasa yang dimodifikasi sehingga dapat membaca kartu. Sebagian terdakwa memakai lensa kontak dan kacamata khusus untuk membaca kartu yang ditandai, serta sebuah meja rontgen yang dapat membaca kartu meski dalam posisi tertelungkup.
“Apa yang tidak diketahui [para korban] adalah bahwa semua orang lain di meja poker – dari dealer hingga para pemain – terlibat dalam penipuan ini,” kata Nocella.
Tisch menyebutkan bahwa ketika orang-orang menolak membayar, keluarga-keluarga kriminal terorganisir menggunakan ancaman dan intimidasi untuk memaksa mereka menyerahkan uangnya.
Tuntutan hukumnya mencakup perampokan, pemerasan, penipuan kawat, penipuan bank, dan perjudian ilegal.
Konspirasi tersebut telah menipu korban hingga $7 juta, dengan satu korban kehilangan $1,8 juta, menurut para pejabat.
“Ini hanyalah pucuk gunung es,” ujar Christopher Raia, asisten direktur FBI dari kantor lapangan New York, seraya menambahkan bahwa FBI bekerja keras untuk memastikan anggota keluarga mafia “tidak dapat terus menerus menciptakan kekacuan dalam komunitas kita”.