Presiden Rusia, Vladimir Putin, telah memberikan tugas kepada jaringan mata-mata FSB Rusia untuk membantu bisnis mengatasi sanksi Barat. Langkah ini mengikuti peningkatan aktivitas mata-mata Rusia sejak Rusia memulai perang di Ukraina. Hal ini menunjukkan bagaimana Moskow bertujuan untuk melawan pembatasan perdagangan yang semakin ketat dari Barat. Putin telah memberikan tugas kepada jaringan mata-mata KGB pasca-Soviet Rusia: melawan sanksi Barat dan membantu bisnis Rusia memperluas pasar baru. Putin meminta layanan mata-mata Federal Security Service, atau FSB, untuk “memberikan dukungan kepada perusahaan-perusahaan kita yang sedang berkembang meskipun menghadapi rintangan dan menjelajahi pasar baru namun dihadapi dengan tindakan yang secara terang-terangan bermusuhan” dari Barat. Instruksi Putin kepada layanan mata-mata tersebut dalam pertemuan tahunan di Moskow mengikuti kemenangan yang dirancang dengan cermat dalam pemilihan presiden Rusia akhir pekan lalu. Ini memberikan gambaran tentang bagaimana Moskow berupaya melawan pembatasan perdagangan yang semakin ketat dari Barat. Ekonomi Rusia terlihat tangguh dua tahun setelah memulai perang di Ukraina. PDB Rusia tumbuh 3,6% pada tahun 2023 dan Dana Moneter Internasional memperkirakan ekonominya akan tumbuh 2,6% tahun ini. Tingkat pengangguran berada di sekitar rekor terendah, dan upah melonjak. Rusia berhasil menjaga agar ekonominya tetap stabil dengan memutar perdagangan ke pasar alternatif termasuk India, Cina, dan Iran. Bahkan sedang membangun jalur kereta api untuk menciptakan apa yang disebut oleh salah satu analis sebagai “jalur perdagangan bagi paria” dengan Iran yang sangat disanksi. Namun, Barat sedang menutup celah dalam rezim sanksinya dan meningkatkan tekanan pada bisnis global yang masih berbisnis dengan Rusia. Pada hari Selasa, Putin sendiri mengakui bahwa sanksi telah menciptakan “masalah sementara bagi kita,” namun menambahkan dia yakin “segala sesuatu, tentu saja, akan dilakukan dengan cara apapun.” Aktivitas mata-mata Rusia mencapai level tertinggi sejak Perang Dingin setelah invasi Moskow ke Ukraina, Financial Times melaporkan awal bulan ini, mengutip petugas intelijen Barat yang tidak disebutkan namanya.
