Perusahaan Merck & Co (MSD) sudah mulai buat pusat manufaktur obat baru di Virginia, Amerika Serikat. Ini terjadi sementara ada ancaman tarif dari pemerintahan Trump.
Situs senilai $3 miliar ini ada di fasilitas Elkton mereka. Tempat ini akan menguji dan memproduksi berbagai bahan baku obat (API) molekul kecil dan produk obat, walaupun jenis pastinya tidak diungkapkan.
MSD perkirakan sekitar 8.000 lowongan kerja akan tercipta saat pembangunannya, dan 500 pekerjaan tetap akan tersedia setelah fasilitasnya beroperasi.
Investasi $3 miliar ini adalah bagian dari rencana besar MSD untuk memperluas jejak riset dan manufaktur mereka di AS. Perusahaan raksasa farmasi ini sudah berkomitmen $70 miliar untuk proyek-proyek di seluruh negeri mulai tahun ini.
Sebagai bagian dari dorongan “onshoring” ini, MSD juga akan bangun pusat biologik senilai $1 miliar di Delaware dan fasilitas produksi vaksin senilai $1 miliar di Carolina Utara. Perusahaan ini juga akan investasi lebih dari $3,5 miliar di markas besarnya di Rahway, New Jersey, untuk meningkatkan kapasitas riset dan manufaktur klinis di sana.
Meski berjanji besar di AS, MSD saat ini juga berencana memotong biaya operasional sebesar $3 miliar sebelum tahun 2027. Ini adalah bagian dari “program restrukturisasi multi-tahun” yang akan mengakibatkan sekitar 6.000 karyawan di seluruh dunia di-PHK.
Dalam skema penghematan ini, perusahaan juga membatalkan rencana ekspansi senilai $1 miliar di Inggris. Mereka menyebutkan kurangnya investasi pemerintah untuk obat-obatan inovatif sebagai alasan utamanya.
Program restrukturisasi MSD ini terjadi di tengah tekanan dari Presiden Trump, yang baru-baru ini ancam akan terapkan tarif impor 100% untuk obat bermerek bagi perusahaan yang tidak “memulai pembangunan” fasilitas manufaktur di dalam negeri. Meski rencananya mulai berlaku pada 1 Oktober 2025, tarif ini belum diterapkan karena pemerintah Trump masih terus melakukan negosiasi dengan industri.
MSD sudah hadir di Virginia selama hampir 85 tahun, tapi daerah ini tidak biasa dianggap sebagai pusat farmasi utama. Namun, situasinya mungkin berubah untuk negara bagian di Tenggara ini. Menurut para ahli, minat perusahaan farmasi dan bioteknologi di area ini sudah mulai meningkat.
Gubernur Virginia Glenn Youngkin setuju dengan pandangan ini. Dia menyatakan bahwa komitmen $3 miliar MSD ini merupakan “lompatan besar” untuk sektor ilmu kehidupan Virginia, yang dia anggap sebagai “pemimpin nasional yang muncul” di bidang manufaktur lanjutan biofarmasi.
AstraZeneca sepertinya setuju. Perusahaan farmasi Inggris-Swedia itu berkomitmen $4,5 miliar untuk membangun sebuah fasilitas manufaktur di daerah tersebut. Menurut CEO-nya Pascal Soriot, ini adalah “investasi terbesar dalam sejarah perusahaan”. Situs di Charlottesville ini akan memproduksi API untuk portofolio kardiovaskular, penyakit metabolik, obesitas, dan onkologi mereka.
Sementara itu, Eli Lilly juga ikut investasi di Virginia. Perusahaan itu mengucurkan dana $5 miliar untuk pembangunan fasilitas API dan produk obat di Goochland County, yang akan dikhususkan untuk portofolio biokonjugat dan antibodi monoklonal (mAb) mereka.