Menjelang akhir tahun 2025, “Tahun Ninja” untuk video game pun turut berakhir. Periode yang dimulai secara besar-besaran dengan kejutan remaster Ninja Gaiden 2 Black (2008) dan Assassin’s Creed: Shadows ini, kini ditutup dengan dirilisnya Ninja Gaiden 4.
Dikembangkan melalui kemitraan antara studio lama seri ini, Team Ninja, dan spesialis game aksi PlatinumGames, Ninja Gaiden 4 merupakan entri 3D baru pertama untuk waralaba ini sejak 2012, menyusul rilisnya game 2D retro Ninja Gaiden: Ragebound pada Juli lalu. Sesuai ekspektasi dari seri yang dikenal akan aksi penghabisan yang cepat, Ninja Gaiden 4 menawarkan banyak sekali pertarungan yang stylish — namun tidak banyak di luar itu.
Ninja Gaiden 4 memperkenalkan protagonis baru, Yakumo, yang menggantikan pahlawan lama seri ini, Ryu Hayabusa. Langkah ini mirip dengan yang dilakukan penerbit Tecmo Koei dalam Ninja Gaiden: Ragebound. Sebagai bagian dari klan Raven, rival bagi klan Naga milik Ryu, Yakumo tidak terlalu berbeda dari karakter utama sebelumnya. Jangan khawatir, penggemar Ryu: Dia tetap muncul dalam game ini.
Misi Yakumo dalam Ninja Gaiden 4 adalah mengalahkan Naga Kegelapan, dewa jahat yang menjadi antagonis utama seri ini. Menghalangi jalan Yakumo adalah Ordo Naga Suci, yang mempertahankan makhluk tersebut dan mengendalikan latar Tokyo futuristik dalam game.
Apakah alur ceritanya masuk akal? Tidak juga, kecuali bagi para penggemar yang sudah memahami seluk-beluk lore Ninja Gaiden. Apakah hal itu penting? Sama sekali tidak, karena yang perlu Anda ketahui hanyalah ke mana harus pergi untuk mengiris lebih banyak musuh, suatu hal yang sangat dikuasai Yakumo.
Go Ninja Go
Mengatakan bahwa aksi Ninja Gaiden 4 itu cepat hampir merupakan pernyataan yang meremehkan, dan hal itu sudah diduga. Seri ini memang sudah berfokus pada pertarungan cepat yang membutuhkan reaksi sigap, bahkan sebelum keterlibatan PlatinumGames. Pengembang ini mengambil alih Ninja Gaiden 4 setelah merevolusi genre game aksi hack-and-slash dengan seri Bayonetta dan game seperti Nier: Automata.
Jika Anda telah banyak memainkan game hack-and-slash, formula pertarungan Ninja Gaiden 4 akan terasa familiar. Yakumo memiliki serangan lemah dan berat, dan merantai serangan-serangan ini menciptakan kombo standar Anda. Semakin banyak musuh yang dikalahkannya, semakin banyak uang dan poin yang didapat untuk membuka gerakan baru dan skill senjata. Beberapa gerakan baru memperpanjang kombo Yakumo untuk rangkaian serangan yang lebih lama dan melawan lebih banyak musuh, sementara yang lain bersifat defensif, memungkinkannya melancarkan serangan balik yang kuat setelah menangkis serangan musuh.
Yakumo memulai perjalanannya dengan pedang kembarnya, namun ia menemukan lebih banyak senjata sepanjang game. Salah satu favorit saya adalah tongkat Magashuti yang memiliki jangkauan panjang untuk menyerang banyak musuh saat Yakumo memutarnya di sekeliling diri sendiri.
Di mana Yakumo sangat berbeda dari Ryu adalah bentuk Bloodraven-nya. Diaktifkan dengan menahan trigger kiri saat menyerang, bentuk ini mengubah senjata Yakumo untuk memberikan kerusakan lebih besar. Tongkat Magashuti, contohnya, akan berubah wujud menjadi palu raksasa setiap kali Yakumo menggunakan bentuk Bloodraven-nya. Musuh dan boss tertentu memiliki zirah yang dapat memantulkan atau mengurangi kekuatan serangan Yakumo, sehingga Anda perlu beralih ke bentuk Bloodraven untuk menghancurkan zirah tersebut.
Yakumo memiliki senjata khusus untuk mengalahkan musuh.
Tecmo Koei
Semua mekanik ini menghasilkan aksi yang tak tertandingi. Pemain yang meluangkan waktu cukup untuk berlatih akan terlibat dalam tarian indah senjata penghabisan. Faktanya, ada kalanya aksi terasa sedikit terlalu cepat, bahkan untuk refleks gaming saya yang sudah veteran. Mencoba bermanuver ke area tertentu atau berbicara dengan karakter non-pemain terkadang membuat saya melompat dari dinding hampir tanpa menyentuh controller. Hampir lebih sulit untuk membuat Yakumo diam, terutama setelah membuka begitu banyak skill-nya. Ada juga satu insiden dimana saya melakukan gerakan finisher pada seorang musuh, dan animasinya mendorong saya keluar batas, menyebabkan saya harus memuat ulang dari checkpoint terakhir.
Bisa dibilang, kefrustrasian terbesar bagi saya adalah tombol lock-on. Tombol itu sama sekali tidak intuitif, karena tidak ada pola atau alasan jelas terhadap target yang dikuncinya. Bahkan ketika saya hanya melawan bos, tombol itu tetap tidak pernah mengunci sepenuhnya seperti yang dilakukan game aksi lainnya.
Selain itu, yang mungkin agak mengecewakan bagi beberapa penggemar Ninja Gaiden, entri kali ini dalam waralaba jelas-jelas merupakan yang termudah. Berkat item penyembuh dan aksesori yang dapat dilengkapi, saya mungkin hanya mati sekali atau dua kali per bab. Jika seorang bos tertentu membunuh Anda terlalu sering, game akan memberikan item gratis dan bahkan NPC untuk membantu. Bagi yang menginginkan tantangan lebih, tersedia opsi kesulitan yang lebih tinggi, namun pemain dengan skill yang lumayan seharusnya dapat menyelesaikan game ini dengan mudah selainnya.
Sebuah Pesta untuk Mata Ninja
Ciri khas lain dari waralaba Ninja Gaiden adalah visualnya yang indah. Karena game ini berlatar di Jepang futuristik, tim pengembang benar-benar memanfaatkan tampilan bergaya cyberpunk dari sebuah kota yang dibanjiri neon dan kaca.
Hal ini bersinar pada momen-momen ketika Yakumo harus menjelajah dengan cara paling ninja, seperti meluncur di rel kereta tinggi di atas kota atau melayang di atas angin kencang yang menerobos celah gunung. Inilah momen-momen dimana Anda tidak perlu khawatir tentang serangan musuh atau menciptakan kombo terkeren. Anda bisa sekadar melihat sekeliling dan menikmati grafis yang cantik ini.
Yakumo menghadapi beberapa bos yang besar.
Tecmo Koei
Gabungkan visual ini dengan soundtrack yang excellent dan pengisi suara yang solid, dan Anda memiliki presentasi yang layak untuk disertakan dalam seri Ninja Gaiden.
Meskipun memiliki elemen-elemen berkualitas tersebut, Ninja Gaiden 4 adalah reboot yang bagus namun tidak revolusioner. PlatinumGames menghidupkan kembali waralaba ini 13 tahun setelah entri utama terakhir, tetapi tidak membawanya ke arah berbeda yang dapat memberikan daya tarik massal kepada publik gamer. Perjalanan 7 hingga 8 jam untuk menyelesaikannya memang seru, namun saya tidak merasa ingin langsung memainkannya kembali.
Ninja Gaiden 4 tidak akan masuk nominasi Game of the Year, atau mungkin bahkan tidak dianggap sebagai salah satu game terbaik dalam serinya, tapi hal itu tidak penting. Ini adalah game untuk siapapun yang hanya ingin merasakan menjadi ninja tangguh yang membabat musuh dalam sekejap, karena terkadang itulah yang Anda inginkan.
Ninja Gaiden 4 akan dirilis pada 21 Oktober dengan harga $70 untuk PC, PS5, dan konsol Xbox Series X|S. Game ini akan tersedia untuk Xbox Game Pass pada hari pertama.