Penerbit Amerika yang menerbitkan sebuah studi yang menantang ortodoksi ilmiah dengan klaim bahwa situs arkeologi di Indonesia mungkin merupakan “piramida tertua” di dunia mengatakan studi tersebut telah ditarik kembali. Studi Oktober 2023 dalam jurnal Archaeological Prospection membuat klaim yang menggemparkan bahwa lapisan terdalam situs, Gunung Padang, tampaknya telah “dipahat” oleh manusia hingga 27.000 tahun yang lalu. Kritikus studi tersebut mengatakan bahwa penanggalan keberadaan manusia di Gunung Padang salah berdasarkan pengukuran radiokarbon dari sampel pengeboran tanah, bukan artefak. Penerbit Amerika jurnal tersebut, Wiley, menyebutkan alasan tersebut dalam pemberitahuan penarikan yang dikeluarkan pada hari Senin. Gunung Padang secara luas dianggap sebagai gunung berapi yang tidak aktif, dan para arkeolog mengatakan bahwa keramik yang ditemukan di sana sejauh ini menunjukkan bahwa manusia telah menggunakannya selama beberapa ratus tahun atau lebih – tidak sesuatu yang mendekati 27.000 tahun. Piramida Giza di Mesir hanya berusia sekitar 4.500 tahun. Penarikan kembali berdasarkan investigasi selama berbulan-bulan, mengatakan bahwa studi itu cacat karena sampel tanahnya “tidak terkait dengan artefak atau fitur apa pun yang dapat diinterpretasikan secara andal sebagai antropogenik atau ‘buatan manusia'”. Beberapa arkeolog mengatakan dalam wawancara bahwa mereka menyambut penarikan kembali tersebut. Tetapi para penulis studi menyebutnya “tidak adil,” mengatakan dalam pernyataan pada hari Rabu bahwa sampel tanah mereka telah “jelas-jelas ditetapkan sebagai konstruksi buatan manusia atau fitur arkeologis,” sebagian karena lapisan tanah termasuk artefak. “Kami mendesak komunitas akademik, organisasi ilmiah, dan individu yang peduli untuk bersama-sama dengan kami dalam menantang keputusan ini dan mempertahankan prinsip kejujuran, transparansi, dan keadilan dalam penelitian ilmiah dan penerbitan,” tulis para penulis. Penulis utama studi, Danny Hilman Natawidjaja, seorang ahli geologi gempa, tidak segera merespons permintaan komentar. Demikian juga dengan Wiley atau para editor Archaeological Prospection, Eileen Ernenwein dan Gregory Tsokas. Salah satu pendukung utama penelitian Mr. Natawidjaja, jurnalis Graham Hancock, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa ia tidak melihat penarikan kembali tersebut sebagai “adil, beralasan, atau ilmiah yang baik.” Dia mengatakan bahwa daripada mengeluarkan penarikan kembali, jurnal tersebut seharusnya menerbitkan kritik terhadap makalah tersebut, sebuah langkah yang katanya akan memungkinkan pembaca membuat keputusan sendiri. “Ilmu harus bukan tentang penindasan,” kata Mr. Hancock, yang mewawancarai Mr. Natawidjaja untuk episode tentang Gunung Padang di “Ancient Apocalypse,” seri dokumenter Netflix 2022-nya. Masyarakat Arkeologi Amerika telah mengatakan bahwa acara Netflix Mr. Hancock “mengurangi profesionalisme arkeologi berdasarkan klaim palsu dan disinformasi.” Dia dengan tegas menolak argumen tersebut, berpendapat bahwa para arkeolog seharusnya lebih terbuka terhadap teori-teori yang menantang ortodoksi akademis. Netflix tidak merespons permintaan komentar tentang penarikan kembali. Orang-orang dari Indonesia telah lama melakukan perjalanan ke Gunung Padang, sebuah situs di puncak bukit yang dipenuhi dengan teras batu, untuk mengadakan ritual Islam dan Hindu. Narasi domestik yang menggambarkannya sebagai piramida yang sangat tua mendapat dukungan, dan pendanaan, dari pemerintah pusat selama pemerintahan Presiden Susilo Bambang Yudhoyono, yang meninggalkan jabatan pada tahun 2014. Penerusnya, Presiden Joko Widodo, memotong pendanaan tersebut. Para arkeolog mengatakan dalam wawancara pada hari Rabu bahwa mereka menyambut penarikan kembali tersebut. Salah satunya, Noel Hidalgo Tan, seorang arkeolog di Bangkok yang telah menyampaikan kekhawatirannya tentang studi tersebut kepada Wiley, mengatakan bahwa dia menganggap penarikan kembali “sepenuhnya tepat” karena bukti studi tidak mendukung kesimpulannya. “Sangat disayangkan bahwa makalah itu harus sampai ke tahap ini,” kata Dr. Tan, yang bekerja di Pusat Regional Asia Tenggara untuk Arkeologi dan Seni Rupa. “Tetapi lebih baik ditarik kembali daripada tidak ada yang dikatakan sama sekali.” Dwi Ratna Nurhajarini, Kepala Kantor Pelestarian Benda Cagar Budaya di Provinsi Jawa Barat, lokasi situs tersebut, mengatakan kesimpulan studi tersebut harus diperiksa ulang dalam konteks penarikan kembali tersebut. “Struktur di Gunung Padang memang berlapis dan berteras, mengingatkan pada peradaban dari masa lalu Indonesia,” katanya melalui telepon pada hari Rabu. “Tetapi usianya mungkin tidak sejauh yang disarankan.” Rin Hindryati berkontribusi dalam pelaporan.
