Sebuah dinding vulva. Sebuah pertunjukan yang menampilkan seekor banteng yang baru disembelih. Sebuah “mesin kotoran” yang mereplikasi perjalanan makanan melalui tubuh manusia.
Museum of New and Old Art, atau MONA, di Hobart, ibu kota negara bagian Australia Tasmania, bukanlah hal yang asing bagi karya-karya yang mungkin mengejutkan atau mengerikan, atau kritik yang mungkin mereka tarik. Namun, minggu ini, museum tersebut mendapati dirinya membela klaim yang tidak biasa: Sebuah karya seni, seorang pengunjung mengeluh, melanggar hukum diskriminasi.
The Ladies Lounge – tirai hijau mewah, lingkungan mewah, karya asli karya Picasso dan Sidney Nolan – adalah instalasi oleh seniman dan kurator Amerika Kirsha Kaechele. Dibuka pada Desember 2020, dapat diakses oleh “semua wanita,” menurut situs web MONA – dan tepatnya nol pria, selain pelayan yang melayani wanita di dalamnya.
Seperti pria lainnya, Jason Lau tidak diizinkan masuk ke instalasi ketika ia mengunjungi museum pada bulan April 2023. Mr. Lau mengajukan keluhan kepada Komisioner Anti-Diskriminasi Tasmania, mengatakan bahwa ia didiskriminasi karena jenis kelaminnya.
Masalah tersebut didengar oleh Pengadilan Sipil dan Administrasi Tasmania di Hobart pada hari Selasa.
“Ketika saya mengunjungi MONA, membayar 35 dolar Australia,” atau sekitar $23, “dengan harapan bahwa saya akan memiliki akses ke museum, saya sangat terkejut ketika saya diberitahu bahwa saya tidak akan bisa melihat satu pameran, Ladies Lounge,” kata Mr. Lau dalam persidangan, seperti dilaporkan oleh media berita Australia. “Siapa pun yang membeli tiket akan mengharapkan penyediaan barang dan layanan yang adil.”
Dalam sebuah wawancara, Ms. Kaechele mengatakan bahwa ia setuju dengan Mr. Lau, namun pengalaman diskriminasi yang dialaminya merupakan inti dari karya tersebut.
“Karena kekuatan konseptual dari karya seni, dan nilai karya seni di dalam karya seni tersebut, kerugiannya nyata,” katanya. “Dia merugi.”
Karya tersebut secara perlu diskriminatif, diakui oleh Catherine Scott, pengacara Ms. Kaechele. Namun, dia berpendapat, menolak laki-laki untuk mengaksesnya masih memungkinkan mereka untuk mengalaminya, meskipun dengan cara lain.
Selama persidangan pada hari Selasa, Ms. Scott mengutip pengecualian hukum yang menyatakan bahwa diskriminasi mungkin dapat diterima jika itu “dirancang untuk mempromosikan kesempatan yang sama bagi sekelompok orang yang terpinggirkan atau memiliki kebutuhan khusus karena atribut yang ditentukan.”
“Kasus ini meminta tribunal untuk menghargai bahwa seni mungkin, sebenarnya, mempromosikan kesempatan yang sama dengan cara yang berbeda, dengan cara yang lebih pada tingkat konseptual,” katanya dalam sebuah wawancara.
Ms. Kaechele, yang menikah dengan David Walsh, pendiri museum, muncul di persidangan pada hari Selasa diikuti oleh sekelompok 25 wanita dengan mutiara dan setelan navy, banyak di antaranya juga seniman, yang diam-diam membaca teks feminis dan berpose, melintangkan kaki mereka dan mengoleskan lipstik secara bersamaan.
Pada bulan Agustus, seorang pengunjung pria lainnya mengajukan keluhan atas diskriminasi jenis kelamin terhadap karya tersebut, menurut juru bicara museum. Hal ini memunculkan dialog dengan Ms. Kaechele.
“Saya berkata, ‘Nah, Anda memang bisa mengalami karya seni tersebut, karena pengecualian laki-laki adalah karya seni itu sendiri,'” kata Ms. Kaechele. “Jadi dia menghargai itu, dia mengerti, dan dia menarik kasusnya.”
The Ladies Lounge terinspirasi dari ruang khusus pria di Australia dari masa lalu dan sekarang, katanya. Australia baru memperbolehkan wanita masuk ke bar umum mulai tahun 1965, dan mereka sering dikucilkan ke “lounge wanita,” area yang lebih kecil yang sering menjual minuman lebih mahal.
Namun diskriminasi terhadap wanita bukanlah hanya masalah catatan sejarah. Australia masih memiliki kesenjangan gaji gender sekitar 20 persen, wanita masih diwakili secara kurang dalam posisi kepemimpinan dan manajemen di hampir semua industri, menurut pemerintah Australia, dan sejumlah klub elit pria, seperti Melbourne Club, masih mengecualikan wanita dari keanggotaan.
Klub-klub ini ada untuk menghubungkan pria penting satu sama lain dan memperkuat struktur kekuasaan patriarki, kata Ms. Kaechele. “Di ruang tunggu kami, kami hanya minum sampanye dan duduk di sofa. Saya pikir itu tidak terlalu sejajar.”
Karya tersebut dimaksudkan untuk lucu, dan rasa humornya berasal dari kenyataan bahwa wanita tetap terpinggirkan dalam kehidupan Australia, tambahnya. “Ini dimaksudkan untuk menerangi masa lalu dan menjadi santai,” katanya, “dan kami hanya bisa melakukannya karena kami wanita dan kami kekurangan kekuasaan.”
Mr. Lau, yang tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar, telah meminta permintaan maaf resmi dan agar pria diizinkan masuk ke Lounge atau membayar harga tiket diskon untuk mengakomodasi kerugiannya, yang telah ditolak oleh Ms. Kaechele. “Saya tidak menyesal,” katanya, “dan Anda tidak bisa masuk.”
Keputusan dari tribunal diharapkan dalam beberapa minggu mendatang.
Bagi MONA dan Ms. Kaechele, sebagai seniman, bahkan penutupan potensial pameran tersebut memiliki beberapa keuntungan, kata Anne Marsh, seorang sejarawan seni yang berbasis di Melbourne.
“Seni yang bising adalah seni yang baik, feminisme yang bising adalah feminisme yang baik,” katanya. “Ini membuatnya masuk dalam agenda.”