Pada tahun 1913, sebuah negara bagian kecil di Amerika membuat rencana yang akan mengubah ekonomi global.
Saat New Jersey tiba-tiba membuat aturan ketat untuk bisnis, negara bagian tetangganya, Delaware, memutuskan untuk mengubah aturannya sendiri untuk menarik perusahaan-perusahaan yang kabur dari New Jersey. Delaware membuat sistem pendaftaran yang sederhana, menghilangkan birokrasi yang rumit, dan mengajak perusahaan-perusahaan di Amerika untuk berkantor pusat di sana. Pemimpin Delaware waktu itu berharap bisa menarik pabrik mesin uap dan bubuk mesiu. Mereka pasti tidak menyangka bahwa seratus tahun kemudian, model ‘Delaware Inc’ ini akan menjadi dasar bagi perusahaan-perusahaan smartphone, mesin pencari, dan mobil listrik. Singkatnya, model ini akan menjadi kendaraan korporat yang mendukung bisnis-bisnis paling berharga dan transformatif di dunia.
Eropa perlu punya Delaware sendiri. Meskipun benua Eropa sudah menunjukkan kemampuannya untuk melahirkan pengusaha hebat dan perusahaan global seperti Adyen, Spotify, dan Revolut, para pendirinya masih harus menghadapi banyak rintangan besar untuk berkembang dibandingkan dengan di AS. Angkanya menunjukkan cerita yang serius, seperti yang ditunjukkan oleh ilmuwan utama MIT, Andrew McAfee. Perusahaan yang go public yang didirikan di Eropa dalam 50 tahun terakhir total nilainya sekitar $420 miliar. Sementara di AS, nilainya mendekati $30 triliun – hampir 70 kali lipat lebih besar. Keenam perusahaan AS dengan nilai pasar di atas $1 triliun semuanya didirikan dalam setengah abad terakhir; tidak ada satupun yang setara di Uni Eropa.
Jurang ini memperlihatkan perpecahan yang menghambat inovasi di Eropa. Startup dengan struktur Delaware Inc. bisa mendapatkan modal dan berkembang di seluruh Amerika Serikat dengan lancar. Para investor sudah paham dengan struktur ini. Perjanjian dan perekrutan bisa dilakukan dengan cepat, sehingga momentum perusahaan semakin kuat. Sementara itu, seorang pendiri yang ingin berkembang di seluruh Eropa harus membuat entitas terpisah di setiap negara, memahami aturan dan hukum ketenagakerjaan dalam berbagai bahasa dan pasar, serta menjelaskan kepada engineer di Munich mengapa opsi saham mereka diperlakukan berbeda dengan rekan mereka di Madrid.
### Pasar tunggal Eropa tidak berlaku untuk startup
Kenyataannya, untuk urusan startup, tidak ada pasar tunggal Eropa, yang ada hanya 27 negara yang berbeda. Akibatnya sangat jelas: momentum terhambat, potensi tidak tercapai, dan batasan buatan pada peluang kesuksesan startup. Setahun yang lalu, Mario Draghi, mantan Perdana Menteri Italia dan Presiden Bank Sentral Eropa, menerbitkan laporan penting yang memperingatkan tentang daya saing UE dan meminta tambahan investasi €800 miliar per tahun. Draghi mencatat bahwa Eropa hanya mendapatkan 5% dari dana modal ventura global, sementara AS menguasai 52%. Ini artinya investasi VC di UE hanya 0,05% dari PDB, hampir enam kali lebih rendah dibandingkan AS yang 0,32%. Lebih dari 60% perusahaan Eropa menyebut regulasi sebagai penghambat investasi, dan kebanyakan menganggapnya sebagai tantangan terbesar mereka.
Ini adalah krisis untuk Eropa yang sedang terjadi. Benua yang menemukan dan mengembangkan internet dari lembaga penelitian kelas dunianya kini berisiko hanya menjadi penonton sementara pendiri AS berkembang dengan mudah.
Tapi ada jalan keluar untuk menutup kesenjangan ini. Dukungan untuk ide ‘EU–INC’ sedang menguat – ini bukan tiruan persis dari model Delaware, tetapi sebuah entitas korporat pan-Eropa baru yang akan menetapkan standar global baru untuk pembentukan bisnis. Jika EU Inc terwujud, para pendiri akan bisa meluncurkan, mendapatkan modal, merekrut, dan tumbuh dengan mulus di seluruh Eropa. Seorang pendiri di Stockholm bisa mendirikan perusahaannya dalam hitungan menit, mengakses dokumen investasi standar yang diakui dari Berlin hingga Barcelona, menerapkan opsi saham karyawan yang berlaku di seluruh UE, dan menjangkau 450 juta konsumen.
Gerakan akar rumput di balik EU–INC telah mendapatkan lebih dari 18.000 penandatangan dan dukungan dari pengusaha dan investor paling sukses di Eropa, termasuk para pemimpin dari Mistral, DeepMind, Stripe, Supercell, Index Ventures dan Y Combinator. Lembaga-lembaga pengambil keputusan utama UE telah menyetujui, dan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen telah berkomitmen untuk melakukan reformasi.
Kabur buruknya, sudah ada bisik-bisik di Brussels tentang langkah-langkah tambal sulam – menyelaraskan beberapa hukum nasional tertentu, membuat kerangka kerja lain yang akan diperdebatkan dan ditafsirkan oleh negara-negara anggota UE. Ini adalah tindakan yang bodoh. Masalah perpecahan harus diperbaiki dari pusat Eropa. Tindakan setengah hati tidak akan menyelesaikan masalah para pendiri, dan juga tidak akan menciptakan keunggulan kompetitif yang sangat dibutuhkan Eropa.
Keputusan Delaware tahun 1913 membantu memicu dinamisme Amerika selama satu abad. Menciptakan EU–INC bisa membuat Eropa menjadi tanah subur inovasi yang tak terbantahkan – tempat terbaik di dunia untuk mendirikan, mendanai, dan mengembangkan perusahaan. Eropa tidak perlu arahan atau komite lain. Eropa perlu Delaware-nya sendiri, dan itu dibutuhkan sekarang.
Informasi lebih lanjut tersedia di eu-inc.org.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah pandangan penulisnya sendiri dan tidak serta merta mencerminkan pendapat dan keyakinan Fortune.