Berita pekan lalu mengenai dibelinya Dominion Voting Systems oleh pendiri dan CEO Knowink, sebuah produsen buku pemungutan suara elektronik yang berbasis di Missouri, telah membuat para aktivis integritas pemilu bingung tentang apa arti hal ini bagi para pemilih dan keutuhan pemilu AS, jika ada.
Perusahaan ini diakuisisi oleh Scott Leiendecker, seorang mantan operatif Partai Republik dan direktur pemilu di Missouri sebelum mendirikan Knowink. Dalam siaran persnya, ia menyatakan akan mengubah merek Dominion, yang berkantor pusat di Kanada dan Amerika Serikat, menjadi “Liberty Vote” sebagai langkah berani dan bersejarah untuk mentransformasi dan meningkatkan integritas pemilu di Amerika, serta menjauhkan perusahaan dari tuduhan palsu sebelumnya oleh Presiden Donald Trump dan pendukungnya bahwa perusahaan itu telah mengatur pemilu presiden 2020 untuk memberikan kemenangan kepada Presiden Joe Biden.
Siaran pers Liberty menyatakan bahwa perusahaan yang telah berganti merek ini akan 100 persen dimiliki oleh Amerika, akan berfokus pada surat suara kertas yang memanfaatkan surat suara kertas yang ditandai tangan, akan “memprioritaskan fasilitas audit pihak ketiga,” dan “berkomitmen pada staf domestik dan pengembangan perangkat lunak.” Namun, siaran pers tersebut tidak memberikan detail untuk menjelaskan apa artinya ini dalam praktiknya.
Dominion, penyedia mesin pemungutan suara terbesar kedua di AS, yang sistemnya digunakan di 27 negara bagian—termasuk seluruh negara bagian Georgia—telah mengembangkan perangkat lunaknya di Kanada dan Belgrade, Serbia, selama dua dekade. Pencarian di LinkedIn menunjukkan banyak programmer dan pekerja lain di Serbia yang mengklaim dipekerjakan oleh perusahaan tersebut.
Pernyataan Liberty tidak menyatakan apakah perusahaan berencana menulis ulang kode yang dikembangkan oleh pekerja asing ini—yang berpotensi melibatkan penulisan ulang ratusan ribu baris kode—atau apakah perusahaan akan memindahkan pengembang asing ke AS atau menggantinya dengan programmer Amerika. Seorang pejabat Liberty, yang setuju untuk berbicara dengan syarat tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada WIRED hanya bahwa Leiendecker “berkomitmen untuk 100 persen … staf domestik dan pengembangan perangkat lunak.” Namun, sumber anonim memberitahu CNN bahwa Liberty akan tetap memiliki kehadiran di Kanada, di mana mesin-mesinnya digunakan di seluruh negeri.
Philip Stark, profesor statistik di UC Berkeley dan advokat integritas pemilu sejak lama, mengatakan jaminan Liberty tentang pekerja hanya dari dalam negeri adalah pengalihan perhatian. “Jika klaimnya adalah bahwa ini adalah semacam tindakan keamanan, maka itu tidak benar. Karena programmer yang berbasis di AS juga … mungkin tertarik untuk melemahkan atau mengubah integritas pemilu,” katanya kepada WIRED.
Mengenai audit pihak ketiga yang disebutkan dalam siaran pers, seorang pejabat Liberty mengatakan kepada WIRED bahwa ini berarti perusahaan akan melakukan “tinjauan independen, menyeluruh, dari atas ke bawah oleh pihak ketiga terhadap perangkat lunak dan peralatan [Dominion] secara tepat waktu dan akan bekerja sama dengan lembaga sertifikasi federal dan negara bagian serta melaporkan kerentanan apa pun” untuk memberi kepastian kepada pemilih atas mesin dan hasil yang dihasilkannya. Perusahaan tidak menyatakan kapan tinjauan ini akan terjadi, tetapi seorang perwakilan Liberty mengatakan kepada Axios bahwa ini akan terjadi sebelum pemilu pertengahan tahun depan, dan perusahaan akan “membangun ulang atau mempensiunkan” mesin sesuai kebutuhan.