Upaya dan dedikasi selama beberapa dekade yang dicurahkan James Cameron beserta keluarga Avatar-nya dalam membangun dunia Pandora merupakan suatu pencapaian yang menurut pemeran utama Avatar: The Way of Water patut didokumentasikan secara mendalam sebagai sebuah bukti nyata seni performance capture.
Dalam suatu wawancara bersama musisi Alicia Keys untuk By Design—yang mengaku sebagai penggemar Avatar—Zoe Saldaña mengungkapkan bahwa dengan berjalannya waktu, hal tersebut mungkin akan direalisasikan oleh sutradara legendaris itu. Tentu, setelah segala urusan mengenai Avatar: Fire and Ash beres. Saldaña mengatakan kepada Keys, "Saya sangat antusias bahwa James Cameron sedang mempertimbangkan sebuah film dokumenter tentang proses pembuatan Avatar—yang akhirnya memberi kita kesempatan untuk menjelaskan, secara sangat rinci, mengapa performance capture merupakan bentuk akting yang paling memberdayakan. Teknologi ini memberikan pengakuan dan kemampuan bagi kami untuk memiliki 100 persen hasil performa kami di layar. Dalam animasi biasa, Anda mungkin hanya masuk studio untuk [beberapa] sesi; itu saja yang mereka butuhkan untuk seluruh film. Anda datang ke studio, bagaimanapun penampilan Anda, dan Anda menyumbangkan suara, bukan?"
Ia melanjutkan dengan menggambarkan kerja keras yang luar biasa di balik bentuk seni yang kurang dihargai ini: "Performance capture artinya Avatar tak akan ada jika Sigourney Weaver, Sam Worthington, Stephen Lang, Kate Winslet, saya sendiri, dan seluruh pemain lainnya tidak bangun dan menempelkan titik-titik itu di wajah kami. Kami mengenakan unitard ketat dengan semua titik itu, dan melangkah ke dalam ‘volume’—begitu kami menyebut set-nya—yang dipasang di langit-langit, dengan semua kamera pada posisi yang terukur. Semuanya mengarah ke ruang ini yang mendeteksi kami, dan memasukkan informasi itu ke dalam sistem yang merupakan Pandora."
Menjelaskan proses yang hampir satu dekade antara film-film tersebut, jelaslah—seperti halnya stunt work (yang akhirnya akan mendapat kategori Oscar sendiri pada tahun 2028)—menurut sang aktris, performance capture layak mendapat pengakuan yang semestinya.
"Rata-rata dibutuhkan waktu tujuh tahun di antara [setiap film Avatar]. Mulai dari memanah, bela diri, selam bebas, selam scuba—agar kamu bisa menahan napas di dalam air selama lebih dari lima menit—hingga bahasa yang [Cameron] ciptakan dari nol, hingga latihan fisik bersama mantan pesenam, pemain sirkus, dan akrobat agar kamu bisa belajar berjalan seperti spesies manusia extraterrestrial…"
Menekankan cakupan pekerjaan luas yang diorkestrasikan Cameron bersama ensembel Avatar-nya, Saldaña berbagi, "Itu semua kami, dan sekelompok pemeran stunt yang luar biasa yang membuat karakter-karakter kami terasa bionik. Tuhan memberkati mereka. Dengan teknologi yang Jim ciptakan, dia memberi seniman kekuatan untuk memiliki sepenuhnya hasil karyanya. Indah sekali. Saya bilang padanya, ‘Saya tidak akan berada di sini tanpa Terminator, Aliens, Ellen Ripley, The Abyss.’ Saat berusia 10 atau 11 tahun, saya menonton [tayangan behind-the-scenes] itu berulang kali. Saya suka dengan pengorbanan yang dibutuhkan untuk menyatukan semuanya. Itu adalah seni."
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa lanjutan untuk DC Universe dalam film dan TV, dan semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.