.jpg)
Menurut Ocobock, rincian metabolik sangat penting untuk memprediksi kesehatan di dunia modern. Pemrograman genetik yang sama yang muncul untuk melindungi seseorang di Arktik—seperti BMI tinggi dan metabolisme yang lebih cepat—dapat menjadi keterbatasan. Banyak subjek penelitian Ocobock yang kelebihan berat badan dan obesitas dengan kadar kolesterol dan gula darah normal. Menjadi “gemuk tapi sehat,” yang menguntungkan di cuaca ekstrem dingin, “kini juga bisa berantakan karena perubahan iklim, dan bisa menyebabkan kesehatan yang semakin memburuk,” katanya. Jika pola makan dan tingkat aktivitas seseorang tetap sama, tetapi tingkat metabolisme mereka menurun ketika iklim menjadi lebih hangat, risiko obesitas mereka akan meningkat. “Penurunan tingkat metabolisme saat beristirahat pada pria mungkin merupakan manifestasi dari perubahan iklim,” katanya.
Pada bulan Februari, Ocobock melakukan perjalanan ke Inari, Finlandia, yang terletak 165 mil di utara lingkar Arktik. Bulan Februari biasanya merupakan bulan terdingin dalam setahun, dengan suhu sekitar 15 derajat Fahrenheit. Tahun ini, beberapa hari suhunya mencapai 40 derajat. “Jadi, secara harfiah pada bulan Februari, ada beberapa hari di mana saya tidak repot-repot mengenakan mantel di Lingkar Arktik. Ini sangat tidak wajar,” katanya.
Namun, para ahli memperingatkan bahwa adaptasi biologis saja tidak menentukan apakah seseorang cocok untuk cuaca dingin. Pertama, manusia hanya bermigrasi ke daerah dengan iklim lebih dingin kurang dari 100.000 tahun yang lalu—sekejap dalam skala waktu evolusi. “Beberapa adaptasi ini sebenarnya tidak sepektakuler yang kita pikirkan,” kata François Haman, yang mempelajari fisiologi termal di University of Ottawa, Kanada. Haman mencatat bahwa sifat seperti ukuran dan bentuk tubuh, tangan, kaki, dan telinga bervariasi banyak di dalam setiap populasi, begitu juga jumlah lemak cokelat seseorang.
“Ketika sebuah sifat sangat bervariasi seperti yang kita lihat untuk cuaca dingin, yang kita sadari adalah bahwa perilaku sebenarnya lebih penting untuk bertahan hidup daripada genetika,” kata Haman. Yang paling penting adalah individu tersebut belajar beradaptasi dengan risiko di tempat-tempat dingin, seperti risiko terjatuh melalui es tipis di danau, atau risiko tidak berpakaian dengan tepat. “Apa yang [populasi yang tinggal di daerah dingin] miliki yang tidak kita miliki adalah ribuan tahun pengalaman hidup di kondisi dingin. Perilaku dan pengambilan keputusan mereka jauh lebih baik daripada kita,” lanjut Haman. (Sebagai contoh, pakaian dari kulit rusa kutub yang dibuat oleh populasi Inuit lebih hangat daripada seragam musim dingin standar tentara Kanada.)
Meskipun demikian, ada satu faktor X yang tampaknya bukan bersifat genetik maupun dipelajari: apakah Anda suka cuaca dingin. Levy dan Ocobock keduanya berasal dari Michigan, tetapi Levy tidak suka cuaca dingin. Ocobock juga mendengar persepsi yang bertentangan dari para penggembala dan orang Finlandia. “Hal itu bervariasi, seperti yang Anda harapkan di tempat lain,” katanya. “Bahkan orang Finlandia asli yang tinggal di sana sepanjang hidup mereka, dan keluarga mereka juga, ada yang tidak tahan dengan musim dingin.”