Dulu sekali di awal internet, ada persaingan keras antara browser Netscape Navigator sama Internet Explorer dari Microsoft. Setelah Explorer menang, perang baru muncul antara Explorer, Firefox dari Mozilla, dan Google Chrome. Kali ini Chrome yang jadi pemenang, menguasai lebih dari 60% pasar selama sepuluh tahun terakhir. Saingannya, Safari dari Apple, cuma dapat sekitar 15%.
Tapi sekarang, AI mengubah pasar browser. Banyak perusahaan mulai memasukkan kemampuan AI langsung ke dalam browser. Ini memulai perang baru untuk mendapatkan pengguna. Google Chrome, yang sekarang pakai model AI Gemini, melawan pendatang baru seperti Perplexity dengan browser AI Comet-nya. Veteran lama seperti Opera juga coba bangkit lagi dengan fitur AI.
Selama hampir 20 tahun, pengalaman browsing biasa hampir tidak berubah. Kita ketik URL atau pencarian di bilah yang sama—fitur yang pertama kali dibuat Opera lalu ditiru Google—dan browser akan bawa kita ke alamat web atau halaman hasil pencarian yang penuh dengan tautan. Kita klik tautan itu untuk pergi ke halaman web.
Sekarang, perusahaan teknologi yakin pengguna ingin pengalaman baru: browser yang bisa jawab pertanyaan, bukan cuma kasih daftar tautan, dan yang bisa lakukan lebih dari sekadar navigasi—browser yang bisa lakukan tugas untuk kita di halaman itu, seperti memesan tiket perjalanan atau menyelesaikan pembelian.
Perusahaan seperti Perplexity dan Opera sudah meluncurkan browser AI yang bisa melakukan tugas untuk pengguna. Comet dari Perplexity menggabungkan browser dengan agen AI yang bisa baca halaman, ringkas informasi, dan bahkan lakukan tindakan seperti mengatur janji temu atau kirim email. Opera Neon punya fitur "Do" yang bisa lakukan aksi untuk pengguna, dan "Cards" untuk menyimpan alur kerja.
Perang browser ketiga sudah dimulai, dan medan perangnya sangat berbeda. Dulu kompetisi tentang kecepatan dan manajemen tab. Sekarang, tentang perusahaan mana yang bisa berikan pengalaman AI yang paling mulus, sambil menghadapi masalah privasi dan meyakinkan pengguna untuk ubah kebiasaan lama.
Meskipun pemain besar seperti Google masih mendominasi, pendatang baru yang lincah sedang menguji batas kemampuan sebuah browser. Perang browser kedua dulu dimenangkan Chrome karena kecepatannya dan integrasinya dengan ekosistem Google. Kebanyakan browser sekarang juga menggunakan Chromium, proyek browser sumber terbuka yang dikembangkan Google, yang mengatur bagaimana browser menemukan dan menampilkan halaman web.
Popularitas Chrome sebagai browser belum turun secara jelas. Meskipun orang mungkin mengirim pencarian mereka ke ChatGPT atau Perplexity, ketika mereka menggunakan layanan itu di komputer, mereka masih sering pakai tab di Chrome untuk melakukannya.
Dan karena membangun browser dari nol itu sangat rumit dan mahal, kebanyakan perusahaan AI tidak mungkin kembangkan web indexing mereka sendiri. Hampir setiap "browser AI" di pasar saat ini, termasuk Comet milik Perplexity, dibangun di atas Chromium.
Tapi kenapa perusahaan AI sangat ingin punya browser sendiri? Browser adalah tempat kita menghabiskan waktu sepanjang hari di komputer. Itu adalah kanvas yang sangat kuat untuk menciptakan nilai bagi pengguna. Hadiah sebenarnya bagi perusahaan-perusahaan ini bukanlah navigasi web; itu adalah kendali atas gerbang menuju sisa kehidupan digital pengguna, termasuk banyak aplikasi perangkat lunak berbasis web lainnya.
Banyak perusahaan bertaruh bahwa nilai sebenarnya dari AI akan terbuka ketika agen AI memiliki akses ke seluruh ekosistem pengguna—email, kalender, pesan, dan dokumen—dan dapat melakukan tugas di semua itu dengan mulus.
Mengubah kebiasaan pengguna tidak pernah mudah, dan gagasan untuk browsing web sudah mengakar dalam. Browser adalah alat tertua dan paling familiar yang kita gunakan online. Kita sangat mempercayainya karena stabil dan dapat diprediksi.
Tapi, seringnya kenyamanan kecil yang mendorong perubahan perilaku besar. Jika browser AI bisa menghemat waktu, memesan tiket otomatis, atau meringkas artikel, orang mungkin akan beradaptasi lebih cepat dari yang kita duga.
Browser dengan AI, seperti Comet atau Gemini di Chrome, adalah hibrida antara chatbot sebagai antarmuka universal dan pengalaman browsing web tradisional. Keuntungan browser AI adalah ia memungkinkan manusia dan model AI mengakses web dengan cara yang sama—bahkan secara bersamaan. Dengan browser web, tidak perlu buat protokol baru agar model AI bisa berinteraksi dengan data dari pihak ketiga.
Namun, browser AI agen memiliki akses ke lebih banyak data pengguna daripada mesin pencari tradisional, yang menimbulkan kekhawatiran privasi. Alat ini bisa melihat lebih banyak hal yang dilakukan pengguna online, dan bahkan bisa tebak alasan di balik tindakan pengguna.
Browser selalu menjadi alat pengumpulan data yang kuat, dan dengan ditambah AI, kekuatannya berlipat ganda. Browser bertenaga AI tidak hanya mengamati perilaku Anda; ia bisa menyimpulkan niat, kebiasaan, dan bahkan suasana hati Anda. Setiap perintah atau ringkasan menjadi titik data tentang Anda, jadi informasinya harus ditangani dengan bertanggung jawab.
Dengan AI, pengguna juga lebih sulit tahu ke mana data mereka pergi. Ini pasti risiko privasi, bukan karena AI pada dasarnya buruk, tapi karena ia punya lebih banyak konteks dan niat di satu tempat. Perusahaan harus sangat bertanggung jawab dalam hal ini.
Perusahaan teknologi sendiri sadar akan risiko privasi baru ini. Opera mengatakan bahwa Neon mereka hanya memproses data ketika pengguna memintanya, seperti saat meringkas halaman, dan semua permintaan dienkripsi end-to-end. Mereka tidak menggunakan data itu untuk melatih model mereka.