Anahita Sachdev
BBC News, Delhi
Saffronart
Karya tanpa judul VS Gaitonde meraih $40.2 juta dalam lelang fenomenal di Delhi yang memecahkan rekor.
Sebuah kanvas keemasan yang memancarkan aura, disusun dari lapisan tekstur halus dan bentuk-bentuk samar, menghadirkan paduan antara energi dan ketenangan.
Lukisan tanpa judul tahun 1971 karya Vasudeo Santu Gaitonde ini menjadi andalan dalam lelang Saffronart terkini di Delhi yang memecahkan rekor, dengan total penjualan mencapai $40.2 juta (£29.9 juta) – jumlah tertinggi yang pernah dicapai untuk seni Asia Selatan. Karya Gaitonde sendiri terjual seharga $7.57 juta, hampir tiga kali lipat dari perkiraan awal, menjadikannya lukisan termahal kedua di India.
Proses penawaran dalam lelang tersebut memberikan dorongan tambahan bagi musim lelang seni India yang sudah kuat.
Hanya beberapa hari kemudian, Sotheby’s menjual lukisan pemandangan karya Francis Newton Souza, Houses in Hampstead, dengan harga sedikit lebih rendah daripada karya Gaitonde, sehingga menempati posisi ketiga lukisan dengan pendapatan kotor tertinggi di India. Lebih awal tahun ini, rekor untuk lukisan termahal India diperbarui ketika karya MF Husain berjudul Untitled (Gram Yatra) terjual dengan harga yang mencengangkan, yakni $13.8 juta.
Para pelelang dan kurator menyatakan bahwa pasar seni India sedang mengalami ledakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, didorong oleh menjamurnya pameran seni, galeri, dan ruang eksibisi di berbagai kota.
Para pelaku industri memperkirakan nilai pasar saat ini mencapai $338 juta, meningkat secara eksponensial dari $2 juta pada pergantian abad, dan diproyeksikan akan berkembang menjadi $1.1 miliar pada tahun 2030.
Sotheby’s
Karya Francis Newton Souza, Houses in Hampstead, kini menjadi lukisan termahal ketiga di India.
Dinesh Vazirani, salah satu pendiri Saffronart, meyakini bahwa ini adalah “titik belok yang sangat besar”.
Memperingati ulang tahunnya yang ke-25, lelang terkini Saffronart dihadiri oleh ruangan yang penuh sesak, penawaran yang semangat, dan menghasilkan hasil “white glove” yang langka – dimana setiap lot terjual, dengan beberapa peserta bahkan disebut “berselisih” memperebutkan karya seni, menurut seorang yang menghadiri.
“Ketika kami memulai pada tahun 2000, orang-orang menganggap kami gila. Siapa yang akan membeli seni secara daring?” ujar Mr. Vazirani.
“Melihat pasar seni yang begitu kuat hampir seperti membuktikan bahwa apa yang kami mulai sebagai mungkin anak muda yang ceroboh telah tumbuh menjadi industri yang sangat matang.”
Ledakan seni India – yang mendominasi pasar Asia Selatan – ini terjadi bahkan ketika penjualan seni global sedang lesu. Laporan Art Basel dan UBS 2024 menunjukkan penurunan 12% secara global, merupakan penurunan tahunan kedua berturut-turut.
Mr. Vazirani memprediksi pasar lelang bisa menggandakan pendapatan tahun lalu, didorong oleh meningkatnya kekayaan di India dan di kalangan diaspora.
Rumah tangga milioner hampir berlipat ganda dalam empat tahun. Seiring para orang kaya mengalirkan uang untuk gaya hidup mewah mereka, seni telah menjadi baik simbol status maupun investasi.
Bagi kalangan ini, seni adalah aset generasi yang juga dapat dinikmati, demikian argumen Mr. Vazirani.
“Mereka paham bahwa Anda tidak bisa begitu saja membelinya dan memperdagangkannya. Tetapi jika Anda menyimpannya untuk jangka waktu yang lama, apresiasinya cukup dramatis.”
Pemotongan pajak baru-baru ini yang mengurangi pajak barang dan jasa (GST) untuk seni dari 12% menjadi 5% juga turut mendongkrak pasar.
Meskipun pembeli global mendominasi, banyak permintaan dari luar negeri berasal dari kolektor diaspora yang mencari “secuil warisan mereka,” ujar Manjari Sihare-Sutin, rekan kepala departemen Seni India dan Asia Selatan Sotheby’s. Lelang terkininya, yang menjual lukisan Souza, juga merupakan penjualan “white glove” lainnya, meraup $25.5 juta – total tertinggi departemen tersebut dalam 30 tahun.
“Saya rasa seni telah menjadi saluran penting bagi baik kolektor lokal maupun diaspora India di luar India untuk terhubung kembali dengan akar mereka,” kata Ms. Sihare-Sutin.
Getty
Biennale Kochi-Muziris di negara bagian selatan Kerala populer karena pamerannya.
Tren-tren ini telah menarik pembeli baru: sepertiga dari peserta lelang Sotheby’s bulan lalu adalah pertama kalinya bersama mereka, sementara Saffronart melaporkan 25–30% pembelinya adalah pendatang baru.
Meskipun penjualan tertinggi sering menampilkan para modernis mapan seperti Husain, Souza, Gaitonde, dan Raza, para pelelang mengatakan bahwa melambungnya harga puncak turut meningkatkan permintaan dan nilai untuk seniman-seniman yang sebelumnya terabaikan juga.
Tidak seperti ledakan spekulatif singkat pada awal tahun 2000-an yang runtuh pada 2008, para pelaku industri mengatakan gelombang kenaikan saat ini di pasar seni India terasa lebih berkelanjutan, melampaui sekadar galeri dan lelang.
Kurator Ina Puri mencatat adanya kebangkitan kembali dalam kancah seni India, didorong oleh meningkatnya pengakuan terhadap seniman India dan investasi yang bertambah di ruang-ruang untuk keterlibatan publik.
“Saya merasa bahwa seni India telah kembali,” ujar Ms. Puri.
“Di seluruh penjuru negeri, berdirinya institusi, museum, dan ruang-ruang baru untuk memamerkan seni.”
Pendanaan pemerintah untuk seni telah lama tertinggal di belakang prioritas lainnya, sehingga meninggalkan sektor swasta untuk memimpin. Contoh nyata adalah gedung baru Kiran Nadar Museum of Art di Delhi yang rencananya akan dibuka pada 2026, membentang seluas 100,000 meter persegi dan menampilkan seni visual maupun pertunjukan.
Contoh lainnya: Hampi Art Labs di Karnataka menawarkan pameran dan program residensi seniman; penyelenggaraan ketiga Art Mumbai fair pada November mendatang mengharapkan 40,000 pengunjung; dan pusat desain Renault yang direncanakan di Chennai akan menyatukan teknologi dengan kolaborasi artistik.
Ini semua bergabung dengan acara-acara mapan seperti India Art Fair di Delhi dan Biennale Kochi-Muziris di Kerala, yang menarik pengunjung dalam jumlah rekor setiap tahunnya.
Galeri semakin banyak memamerkan seni indigenous dan seni dari kalangan terpinggirkan, kata Ms. Puri, meski dukungan lebih lanjut masih dibutuhkan untuk para siswa dan seniman pemula.
AFP via Getty Images
India Art Fair di Delhi adalah acara populer yang dikunjungi ribuan orang setiap tahun.
Lembaga nirlaba yang berbasis di Delhi, Khoj, yang didirikan pada 1997, berupaya mengisi celah ini dengan mendukung seniman pemula melalui berbagai program dan residensi. Direktur Pooja Sood mencatat adanya peningkatan partisipasi dari kota-kota kecil yang sering diabaikan oleh dunia seni.
“Mereka mencoba membangun sesuatu yang mereka miliki sendiri,” ujarnya. “Ini luar biasa.”
Meningkatnya minat terhadap seni Asia Selatan mendongkrak ekosistem, tetapi penjualan rekor dari seniman-seniman mapan tidak secara langsung membantu para pendatang baru – dukungan dari akar rumput tetaplah penting.
Ms. Sood menekankan bahwa Khoj beroperasi di luar dunia seni komersial, menawarkan para seniman muda dan menengah sebuah ruang untuk mengeksplorasi, bereksperimen, dan “bahkan gagal jika memang harus”.
“Saya merasa semakin banyak seni yang gila, nekad, dan eksperimental justru muncul dari kantong-kantong yang sangat kecil, dan itulah yang selalu kami coba bangun.”