Sebagai aktor, Bradley Cooper bisa sangat menarik dan eksplosif karena dia menolak untuk menganggap dirinya terlalu serius. Dalam film-film yang dipuji kritikus seperti Silver Linings Playbook, American Hustle, bahkan Guardians of the Galaxy di mana dia mengisi suara Rocket Raccoon, dengan lincah dia memerankan tokoh yang konyol, egois, pemarah, dan/atau tidak sopan. Namun, sebagai pembuat film, Cooper justru teramat serius, bahkan saat membuat komedi tentang perceraian Is This Thing On?.
Yang menarik, Cooper tidak membintangi film terbarunya ini, tidak seperti pada upaya penyutradaraan sebelumnya A Star is Born (2018) dan Maestro. Alih-alih, dia memerankan karakter paling konyol dalam proyek sutradara terkininya, sementara Will Arnett, yang menulis naskah bersama Cooper dan Mark Chappell (See How They Run), menjadi pemeran utama bersama Laura Dern.
Mereka berdua memerankan pasangan paruh baya yang sedang menghadapi akhir dari pernikahan 20 tahun mereka. Namun, jangan harapkan dramatisasi seperti pasangan bermasalah dari dua film Cooper sebelumnya. Sebaliknya, perpisahan mereka lebih terasa menyedihkan daripada membuat marah. Untuk mengatasinya, sang calon mantan suami mengubah rasa sakitnya menjadi hobi baru: stand-up comedy. Sayangnya, hasilnya tidak terlalu lucu ataupun mendalam.
Is This Thing On? terasa ketinggalan zaman dalam arti buruk.
Laura Dern dan Will Arnett dengan sutradara Bradley Cooper di lokasi syuting "Is This Thing On?"
Kredit: Jason McDonald / Searchlight Pictures
Mengandalkan klise dan premis yang baru-baru ini dilakukan dengan sangat baik oleh The Marvelous Mrs. Maisel, Is This Thing On? terasa seperti film yang tertinggal dari akhir tahun 2010-an, ketika lelucon tentang ‘dad bod’ masih terasa segar. Arnett membintangi sebagai Alex Novak, yang di siang hari mengenakan setelan untuk pekerjaan yang tidak terlalu dipedulikan filmnya, dan di malam hari tersandung-sandung masuk ke klub komedi di New York, mencari panggung terbuka. Apakah dia bercita-cita menjadi komedian profesional? Tidak. Ini lebih mirip meme basi: Pria akan melakukan apa pun kecuali pergi terapi.
Jadi, Alex naik panggung dan mulai berbicara tentang hidupnya, istrinya Tess (Dern), dan penisnya, untuk mencari — apa — perhatian? Penebusan? Aku bahkan tidak yakin dia sendiri tahu. Mendapatkan beberapa tawa membangkitkan semangat Alex, tapi dia tampaknya lebih bersyukur lagi pada komunitas komika (kebanyakan perempuan dan orang kulit berwarna) yang langsung menerimanya dan memberi masukan. Karena, ya, dunia di mana pria kulit putih hetero sangat membutuhkan pertolongan adalah stand-up comedy, bukan?
Jangan lewatkan berita terbaru kami: Tambahkan Mashable sebagai sumber berita tepercaya di Google.
Jika perjalanan Midge Maisel adalah tentang menjadi hebat di stand-up, cerita Alex tidak pernah tentang menjadi profesional, atau bahkan menjadi cukup baik. Itu juga bukan tentang menjadi bagian dari komunitas komika yang begitu siap menerimanya. Sebaliknya, Is This Thing On? adalah kisah yang membosankan dan terpaku pada diri sendiri tentang seorang pria biasa-biasa saja yang melakukan hal yang sangat minimal dan merasa agak bersalah karenanya. Tapi hei, seorang karakter perempuan yang hanya ada untuk mengejek dan ‘berhubungan’ dengan Alex bilang dia orang "baik". Jadi, ada itu.
Mashable Top Stories
Bradley Cooper menyukai pria yang hancur dan wanita kuat yang menerima omong kosongnya.
Laura Dern dan Will Arnett memerankan suami istri dalam "Is This Thing On?"
Kredit: Jason McDonald / Searchlight Pictures
Harus diakui, aku tidak pernah terlalu menyukai film-film Cooper. A Star Is Born adalah remake dari remake, tapi setidaknya romance-nya yang usang dan toksik memberikan kita penampilan sensasional Lady Gaga. Adapun Maestro, Cooper berusaha keras menguasai seluk-beluk memimpin orkestra, tapi menulis dan menyutradarai film Leonard Bernstein yang diisi stereotip bifobia, seperti bahwa kaum biseksual tak dapat menahan nafsu dan tidak bisa (atau tidak mau) berkomitmen pada hubungan monogami. Kedua film itu, dalam nada dan estetika, merindukan Zaman Keemasan Hollywood dengan bintang-bintang dan drama besar, tetapi dengan demikian, membawa serta ide-ide yang sudah ketinggalan zaman. Berlatar saat ini, Is This Thing On? kurang parah dalam hal-hal ini, tapi tidak dengan peran gender yang menjemukan tentang pria yang berantakan dan wanita luar biasa yang mencintainya. Dalam hal ini, hal itu dibawa ke titik yang terkesan lucu. Alex adalah seorang komika amatir; istrinya adalah mantan pemain bola voli Olimpiade.
Alex seringkali kasar dan berantakan, terlihat sangat sesuai dengan peran seorang pria di ambang perceraian. Shot close-up dalam sinematografi Matthew Libatique terasa hampir-hampir menyiksa, dan berulang kali menatap langsung ke garis mata protagonis. Jadi, entah dia sedang tersandung pada sebuah punchline atau berbicara dengan tulus pada Tess, Alex menatap langsung ke kamera, berbicara langsung pada penonton, mungkin meminta kita untuk mencintai atau setidaknya melihatnya.
Namun, tidak jelas seberapa sadar diri Is This Thing On? tentang keadaan emosional Alex. Tentu, seiring berjalannya film, dia mulai mengakui kesalahannya di masa lalu, tapi kurang begitu untuk masa sekarang. Dia dan Tess memiliki dua putra kecil bersama. Dan sepanjang film, Alex — yang telah pindah dari rumah keluarga — bertingkah lebih seperti tamu daripada orang tua. Ketika pesta ulang tahun diadakan di rumah mereka, dia datang terlambat tanpa membawa kado atau apa pun. Saat waktunya membereskan, bidikan Libatique menunjukkan tamu pesta lain mengumpulkan hiasan streamer dalam jumlah besar yang berserakan di halaman, sementara Alex mengobrol dengan temannya yang sembrono, Balls, seorang aktor delusional yang diperankan oleh Bradley Cooper.
Is This Thing On? tidak lucu, tapi pemain pendukungnya punya momen-momennya.
Will Arnett dan Bradley Cooper memerankan teman dalam "Is This Thing On?"
Kredit: Jason McDonald / Searchlight Pictures
Untuk mengulangi: Alex tidak begitu lucu sebagai komika, sebagian karena dia menceritakan lelucon basi tentang ‘dad bod’ dan sebagian karena dia kadang-kadang berlaku seperti Joker, mengalihkan kebencian pada dirinya sendiri ke penontonnya. Namun, ada sesuatu yang berani dan menyegarkan dalam menyarankan bahwa seseorang bisa menekuni seni pertunjukan sebagai hobi tanpa harus ahli, apalagi sukses. Karakter Cooper menegaskan poin ini, karena dia adalah tipe aktor New York yang telah berkecimpung di industri selama beberapa dekade tetapi tidak pernah berhasil menembus.
Masuk dengan jatuhan yang membuatnya tergeletak di lantai dan menumpahkan susu sekuart penuh untuk punchline yang mencolok, Balls selalu yakin dia di ambang momennya. Dengan senyum lebar dan karisma yang kacau, dia berpuisi puitis tentang sukacita menjadi understudy atau pemeran tambahan nomor empat. Dan meskipun ini menjadikannya badut dalam cerita Alex, adegan terakhirnya menyarankan bahwa dia telah menemukan kunci kebahagiaan, dan tidak terganggu oleh ide kesuksesan orang lain. Dia pria konyol, tapi inspiratif.
Di tempat lain, Christine Ebersole sangat lucu sebagai ibu Alex yang menyebalkan. Meski hanya muncul sebentar dalam film, dia memanfaatkan setiap momen dengan baik, menghadirkan humor ibu yang bernada sarkastik yang menusuk dan memancing tawa. Energinya yang intens bermain baik dengan gerutu Arnett yang santai, begitu pula dengan kehangatan Dern yang terpancar kuat. Ketegangan film menjadi ‘akankah mereka-tidakkah mereka’ dalam hubungan Tess dan Alex, mempertanyakan apakah ini benar-benar akhir atau tidak. Dern, yang mengalir dari tersanjung, tidak sabar, marah, dan kembali lagi, membawa banyak beban emosional film. Namun, film ini tidak pernah cukup berkomitmen padanya untuk menjadikannya sebuah ‘two-hander’. Jadi, dalam peran pendukung sebagai istri/calon mantan istri, dia hanya bisa mengalami terobosan emosional bukan di panggung Comedy Cellar, tetapi melalui telepon dengan teman atau keluarga. Mungkin ini dimaksudkan untuk menunjukkan bagaimana pernikahan mereka telah menjadi timpang, Tess ditinggal sendirian di rumah, memanggil minta tolong. Tapi kurasa aku terlalu memuji Cooper di sini.
Pada akhirnya, aku kehilangan kesabaran dengan film ini tentang seorang pria yang tidak istimewa dalam hal apa pun. Is This Thing On? seperti pahlawannya, tidak istimewa. Humornya kadang-kadang tepat sasaran, tetapi lebih sering tidak. Meskipun narasi tentang perceraian di sini menariknya karena tidak memiliki kebencian klise ala Kramer vs. Kramer atau Marriage Story, eksplorasi yang tulus tentang sebuah pernikahan yang goyah ini sepertinya tidak pernah menyadari norma-norma gender yang membelenggu di intinya. Penampilan para pemain pendukung solid, termasuk mantan pesepakbola profesional Peyton Manning dan segelintir komika asli — seperti Chloe Radcliffe, Jordan Jensen, dan Reggie Conquest. Lalu ada Arnett, yang pasca-BoJack Horseman tampak nyaman dalam peran seorang pecundang paruh baya yang tersesat mencari validasi melalui pertunjukan. Tetapi pada akhirnya, aku tidak mendukung pernikahan ini untuk bertahan atau berantakan. Aku hanya menunggu seseorang untuk menyalakan lampu dan mengakhiri set yang menyebalkan ini.
Is This Thing On? ditinjau setelah premier dunianya di New York Film Festival. Film ini akan tayang di bioskop pada 19 Desember.