Kekurangan makanan yang akut di Jalur Gaza yang dilanda perang telah menjadi begitu parah sehingga “kelaparan sudah dekat” dan enklaf ini berada di ambang “akselerasi kematian dan malnutrisi yang besar,” sebuah laporan dari otoritas global tentang keamanan pangan dan gizi mengatakan pada hari Senin. Kelompok tersebut, inisiatif global Integrated Food Security Phase Classification, yang didirikan pada tahun 2004 oleh lembaga-lembaga PBB dan kelompok bantuan internasional, telah menyalakan alarm tentang kelaparan hanya dua kali sebelumnya: di Somalia pada tahun 2011 dan di Sudan Selatan pada tahun 2017. Peringatan itu datang saat pasukan Israel sekali lagi merazia Rumah Sakit Al-Shifa di bagian utara enklaf pada hari Senin, dalam sebuah operasi yang mereka katakan ditujukan pada pejabat senior Hamas yang berkumpul di gedung tersebut, memicu pertempuran berjam-jam yang kedua belah pihak mengatakan telah mengakibatkan korban. Razia di Al-Shifa, di Kota Gaza, memunculkan pertanyaan tentang tingkat kontrol yang dimiliki oleh pasukan Israel atas utara Gaza. Pada bulan Desember, militer Israel mengatakan bahwa mereka hampir mencapai “pengendalian operasional penuh” di sana. Bersama-sama, pertempuran dan kekurangan makanan yang parah menunjukkan kekacauan dan keputusasaan di Gaza setelah 23 minggu perang. Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa, António Guterres, memperbarui panggilannya pada hari Senin untuk “gencatan senjata kemanusiaan segera” dan mengatakan bahwa laporan tentang kelaparan yang sudah dekat adalah “tuduhan mengerikan terhadap kondisi di lapangan bagi warga sipil.” Saat perunding Israel tiba di Qatar untuk putaran pembicaraan baru tentang gencatan senjata dan pembebasan sandera yang ditahan oleh Hamas dan sekutunya, Presiden Biden melakukan pembicaraan telepon dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada hari Senin, menurut Jake Sullivan, penasihat keamanan nasional presiden. Mr. Biden menyampaikan bahwa dia “sangat prihatin” dengan prospek fase selanjutnya Israel dalam perang, sebuah invasi ke kota Gazan selatan Rafah, yang dipenuhi dengan keluarga yang diungsikan dari bagian lain wilayah tersebut, kata Mr. Sullivan selama konferensi pers. Mr. Netanyahu setuju untuk mengirim tim pejabat militer dan kemanusiaan ke Washington untuk mendengar kekhawatiran pemerintahan, menurut Mr. Sullivan. Mr. Biden, yang meminta kunjungan tersebut kepada Mr. Netanyahu, juga meminta agar delegasi Israel menawarkan proposal alternatif untuk menargetkan pejabat senior Hamas tanpa invasi besar-besaran. Panggilan itu terjadi saat laporan inisiatif global menekankan bahwa sebanyak 1,1 juta orang di Gaza kemungkinan akan mengalami kekurangan makanan “katastrofik.” Kelompok tersebut mengatakan bahwa pertempuran yang berlanjut dan kurangnya akses organisasi bantuan ke utara Gaza, bagian pertama wilayah itu yang diduduki pasukan Israel pada bulan Oktober setelah serangan oleh Hamas, telah membuat kondisi menjadi sangat akut di sana. Eylon Levy, juru bicara pemerintah Israel, menolak laporan tersebut, menyebutnya sebagai “gambaran yang sudah ketinggalan zaman” yang “tidak mempertimbangkan perkembangan terbaru di lapangan,” termasuk inisiatif kemanusiaan besar minggu lalu. Dia juga mengatakan bahwa Israel sedang mengambil “langkah-langkah proaktif” untuk memperluas pengiriman bantuan di utara Gaza. Dalam beberapa minggu terakhir, beberapa pemimpin asing semakin terang-terangan menyalahkan Israel atas bencana kemanusiaan di Gaza. Saat pembukaan konferensi tentang bantuan kemanusiaan untuk Gaza di Brussels, kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell Fontelles, menuduh Israel “memprovokasi kelaparan.” Kelaparan sedang digunakan sebagai “senjata perang,” katanya. Menteri Luar Negeri Israel, Israel Katz, menolak kritik Mr. Borrell, mengatakan bahwa negara tersebut telah mengizinkan bantuan yang luas melalui udara, darat, dan laut. Di seluruh Jalur Gaza, kekurangan makanan dan barang-barang pokok lainnya yang parah terjadi di tengah serangan Israel dan blokade hampir total. Bagian pusat dan selatan wilayah tersebut juga menghadapi risiko kelaparan pada bulan Juli jika skenario terburuk terjadi, kata kelompok Food Security Integrated. Pada bulan Desember, kelompok tersebut mengatakan bahwa kelaparan bisa terjadi dalam enam bulan di Gaza kecuali pertempuran dihentikan segera dan lebih banyak pasokan kemanusiaan sampai ke wilayah itu. “Sejak itu, kondisi yang diperlukan untuk mencegah kelaparan belum terpenuhi,” kata laporan tersebut. Sebagian besar penduduk Gaza telah dipaksa meninggalkan rumah mereka oleh perang, dan banyak di antaranya sekali lagi bergerak pada hari Senin setelah militer Israel memerintahkan warga sipil untuk meninggalkan daerah di dekat Rumah Sakit Al-Shifa. Militer mengatakan bahwa mereka meluncurkan razia pada hari Senin di rumah sakit berdasarkan intelijen baru bahwa pejabat Hamas beroperasi dari fasilitas tersebut. Ini terjadi empat bulan setelah pasukan Israel menyerbu kompleks tersebut dan menemukan sumur terowongan yang mereka katakan mendukung klaim mereka bahwa kelompok bersenjata itu menggunakannya untuk menyembunyikan operasi militer. Sejak itu, Israel telah menarik banyak pasukan dari utara Gaza dan telah mengalihkan fokus invasinya ke selatan. Militer mengatakan bahwa pasukannya membunuh 20 militan selama operasi pada hari Senin, termasuk pejabat Hamas senior yang diidentifikasi sebagai Faiq Mabhouh, kepala operasi pasukan keamanan internal pemerintahan Hamas di Gaza. Dia “bersenjata dan bersembunyi di sebuah kompleks” di rumah sakit, kata Israel. (Mr. Sullivan, penasihat keamanan nasional, mengonfirmasi pada hari Senin bahwa Israel juga membunuh wakil komandan Hamas, Marwan Issa, bulan ini.) Israel mengatakan bahwa kompleks rumah sakit tersebut digunakan sebagai pusat komando militer Hamas, menyebutnya sebagai salah satu contoh fasilitas sipil yang digunakan oleh militan untuk melindungi aktivitas mereka. Badan mata-mata AS mengatakan bahwa intelijen mereka sendiri menunjukkan bahwa Hamas dan kelompok Palestina lainnya menggunakan Al-Shifa untuk mengendalikan pasukan dan memegang beberapa sandera yang diambil selama serangan 7 Oktober. Rumah sakit dan daerah sekitarnya juga menampung sekitar 30.000 pasien, pekerja medis, dan warga sipil yang terdampak, dan sejumlah orang tewas dan terluka dalam razia pada hari Senin, kata Kementerian Kesehatan Gaza. Pada tengah hari, sekitar 15 tank Israel dan beberapa buldoser berada di dalam kompleks rumah sakit, kata Alaa Abu al-Kaas, yang tinggal di rumah sakit bersama ayahnya yang sedang dirawat. “Ketakutan dan teror benar-benar merusak kami,” katanya dalam panggilan telepon dari lorong salah satu bangunan rumah sakit tempat dia bersembunyi. Suaranya hampir tidak terdengar di tengah dentuman dan ledakan keras. Ms. al-Kaas, 19 tahun, mengatakan bahwa pada dini hari Senin, dia mendengar tembakan dan suara tank sebelum tentara Israel, menggunakan pengeras suara, memerintahkan orang-orang di kompleks untuk tinggal di dalam dan menutup jendela. Dia mengatakan bahwa pasukan Israel memberitahu orang-orang bahwa mereka akan dipindahkan ke daerah Al-Mawasi di selatan Gaza, meskipun belum jelas kapan atau bagaimana. Israel mengatakan bahwa mereka berusaha menciptakan “zona aman” kemanusiaan di Al-Mawasi, meskipun warga sipil menemukan sedikit tempat berlindung di sana. Ms. al-Kaas mengatakan bahwa dia juga melihat tentara Israel menahan beberapa orang, tangan mereka terikat dan pakaian sebagian dilepas, di halaman kompleks rumah sakit. Dia menambahkan bahwa jenazah orang yang tampaknya ditembak terbaring di halaman. Kisahnya tidak dapat diverifikasi secara independen. “Kami hanya duduk di sini,” katanya, “menunggu mereka untuk mengevakuasi kami dari sini.” Pelaporan ini dikontribusikan oleh Yan Zhuang, Ameera Harouda, Hiba Yazbek, Myra Noveck, Abu Bakr Bashir, dan Zach Montague.
