Vaksin Covid-19 akan segera tersedia secara luas lagi di seluruh Amerika Serikat, setelah beberapa minggu kebingungan mengenai siapa yang dapat menerimanya pada musim gugur ini. Ketidakpastian terkait kebijakan vaksin federal telah menciptakan sistem akses yang tidak merata di seluruh negeri, di mana suntikan ditawarkan di beberapa tempat tetapi tidak di tempat lain.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) minggu ini mengeluarkan panduan baru mengenai penggunaan vaksin Covid. Mereka mencabut rekomendasi vaksinasi secara luas dan sebagai gantinya memberikan pilihan tersebut kepada individu. Meskipun ini menandai perubahan dalam kebijakan resmi CDC, panduan ini memungkinkan vaksin didistribusikan ke apotek-apotek, dan memungkinkan negara bagian untuk kembali menawarkannya kepada orang-orang dari segala usia.
Sebelum musim gugur ini, CDC secara universal merekomendasikan vaksin Covid untuk siapa pun yang berusia 6 bulan atau lebih. Panduan baru agensi tersebut, yang disusun oleh panel ahli yang dipilih langsung oleh Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakatakat Robert F. Kennedy Jr., menyatakan bahwa individu harus berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan sebelum mendapatkan suntikan, yang oleh agensi disebut sebagai “pengambilan keputusan berbasis individu.” Definisi penyedia layanan dari CDC mencakup dokter, perawat, dan apoteker.
“Persetujuan tindakan medis yang terdokumentasi telah kembali,” kata Jim O’Neill, pelaksana tugas direktur CDC dan Wakil Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat (HHS), dalam sebuah pernyataan pada 6 Oktober. “Rekomendasi menyeluruh CDC pada tahun 2022 untuk booster Covid-19 yang terus-menerus menghalangi penyedia layanan kesehatan untuk membahas risiko dan manfaat vaksinasi bagi pasien atau orang tua individu. Itu berubah hari ini.”
Kennedy, yang sejak lama dikenal skeptis terhadap vaksin, pertama kali mengambil langkah untuk membatasi vaksin Covid pada bulan Mei, ketika dia mengumumkan bahwa CDC tidak akan lagi merekomendasikannya untuk anak-anak yang sehat dan wanita hamil.
Kebingungan semakin meningkat pada bulan Agustus, ketika Administrasi Makanan dan Obat-obatan (FDA) menyetujui vaksin Covid yang diperbarui, tetapi hanya untuk orang dewasa berusia 65 tahun ke atas dan orang yang lebih muda dengan kondisi medis yang membuat mereka berisiko lebih tinggi terhadap penyakit parah. Sebelumnya, suntikan Covid diindikasikan untuk siapa pun yang berusia 6 bulan ke atas. Karena perbedaan undang-undang negara bagian yang menentukan ruang lingkup praktik bagi apoteker, perubahan ini memicu apotek di beberapa negara bagian untuk memerlukan resep dokter, sementara di negara bagian lain apotek berhenti menawarkan suntikan sama sekali. Namun, beberapa negara bagian mengambil tindakan cepat untuk memulihkan akses tersebut.