Warisan Uzo Egonu
Uzo Egonu’s Stateless People seorang seniman dengan baret (1981)
"Ini merupakan salah satu pencapaian terbesar, tidak hanya bagi karya seni saya, tetapi bagi seni rupa Nigeria," ujar pelukis dan pematung berusia 93 tahun, Bruce Onobrakpeya, sembari memandangi sekeliling ruangan di Tate Modern, salah satu galeri terkemuka di London.
"Koleksinya fantastis dan membangkitkan banyak kenangan dari 50, 60, 70 tahun yang lalu."
Onobrakpeya adalah satu dari lebih dari 50 seniman yang karyanya dipamerkan di galeri di tepi selatan Sungai Thames ini sebagai bagian dari Nigerian Modernism, sebuah presentasi ambisius yang menjangkau periode dari 1910 hingga 1990-an.
Tate
The Last Supper karya Bruce Onobrakpeya (1981)
Nike Davies-Okundaye / Kavita Chellaram
Animal World karya Nike Davies-Okundaye (1968)
Bagi Onobrakpeya, yang akrab disapa Baba Bruce di kalangan seni, Modernisme Nigeria adalah "alih pengetahuan lama, benda-benda lama, teknologi lama, pemikiran lama ke dalam zeitgeist yang berbeda dan modern."
Ini adalah "memproyeksikan masa kini, dan menunjukkan jalan menuju masa depan."
Berjalan melewati ruang-ruang megah Tate, karya-karya yang memadukan teknik asli Nigeria seperti pengecoran perunggu, lukisan mural, dan ukiran kayu, dengan gaya yang lebih Eropa semuanya terpajang.
Jimoh Buraimoh / Kavita Chellaram
Figural Abstract karya Jimoh Buraimoh (1973)
Ben Enwonwu Foundation
The Dancer karya Ben Enwonwu (1962)
Terlihat lukisan-lukisan naturalis yang mendokumentasikan peristiwa kehidupan nyata dan karya-karya yang lebih abstrak, seperti milik seniman visual, drummer, dan aktor Muraina Oyelami.
Oyelami senang menjadi bagian dari pameran besar seperti ini, meskipun label "modernis" sangat tidak berarti baginya.
"Saya menciptakan karya seni, lukisan. Jika penulis atau kritikus kemudian datang dan berkata: ‘Ini adalah modernisme’ atau ‘isme’ lainnya’ – itu adalah terminologi mereka," katanya.
"Jika itu yang mereka sebut, mengapa tidak? Saya tidak ambil pusing."
Muraina Oyelami
Lukisan tanpa judul karya Muraina Oyelami (1965)
Ben Enwonwu Foundation
The Durbar of Eid-ul-Fitr karya Ben Enwonwu (1955)
Bagi Oyelami, era 1960-an dan 70-an adalah masa yang "menggugah" untuk menjadi seorang seniman di Nigeria. Itu juga adalah masa penuh gejolak – koleksi Tate menelusuri perjalanan bangsa dari koloni Inggris, menjadi negara merdeka yang baru lahir, hingga latar perang saudara yang mengerikan.
Perang Biafra – yang berlangsung dari 1967 hingga 1970 – tercermin melalui karya seniman dari Nsukka Art School, sebuah departemen dan gerakan seni yang berpengaruh yang didirikan oleh mahasiswa dan profesor di University of Nigeria.
Obiora Udechukwu
Our Journey karya Obiora Udechukwu (1993)
El Anatsui / Tate
Solemn Crowds at Dawn karya El Anatsui (1965)
Ini adalah satu dari banyak kolektif seni instrumental yang dieksplorasi dalam pameran ini.
"Ini bukan hanya tentang cara seniman mengerjakan proyek artistik individual mereka – Anda dapat merasakan bahwa hampir semua seniman dalam pameran ini dipandu oleh prinsip kolektivitas," catat Osei Bonsu, kurator pameran.
Bonsu menghadirkan koleksi dengan cakupan yang luar biasa luas – mulai dari cat air hingga fotografi, ukuran duri berukuran mini hingga kartun politik. Para seniman berasal dari berbagai kelompok etnis dan diaspora Nigeria yang besar juga mendapat porsi.
Justus D. Akeredolu
Ukiran duri karya Justus D Akeredolu (sekitar 1930-an)
Clara Etso Ugbodaga-Ngu
Elemu Yoruba Palm Wine Seller karya Clara Etso Ugbodaga-Ngu (1963)
Terlepas dari segala perbedaannya, semua kreator yang terwakili memiliki setidaknya satu kesamaan, kata Bonsu – "merancang visi radikal tentang apa yang bisa menjadi seni modern."
Nigerian Modernism berlangsung di Tate Modern mulai hari Rabu hingga 10 Mei tahun depan, dan berharap dapat menerangi sebuah gerakan yang lama kurang terwakili di panggung global.
"Ini datang dengan pesan yang bisa kita bawa pulang," kata Onobrakpeya.
"Ini memberi kita harapan, memberi kita kekuatan, dan kita akan bekerja lebih keras dan kita akan menghasilkan sesuatu yang bahkan lebih hebat dari ini."
Lebih banyak cerita BBC tentang seni Afrika:
Getty Images/BBC